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Lorsqu’il est question de pilotes brésiliens de Formule 1, Ayrton Senna et Nelson Piquet sont souvent les premiers noms qui viennent à l’esprit. Cependant, avant ces géants de la course, il y avait un homme qui a non seulement ouvert la voie à leur succès, mais qui est également devenu un pionnier du sport automobile brésilien et une source d’inspiration pour les générations à venir : Emerson Fittipaldi.

Double champion du monde de Formule 1, Fittipaldi a vécu une vie et une carrière fascinantes dans le monde du sport automobile. Dans cet article complet, nous allons explorer la vie et l’héritage d’Emerson Fittipaldi, en nous penchant sur ses débuts, ses courses les plus spectaculaires et les faits intrigants qui font de lui une véritable légende de la course automobile.

Emerson Fittipaldi, la légende brésilienne de la course automobile, RTR Sports

Les premiers jours

Né le 12 décembre 1946 à São Paulo, au Brésil, Emerson Fittipaldi est issu d’une famille au riche passé dans le domaine du sport automobile. Son père, Wilson Fittipaldi Sr, était un journaliste et commentateur renommé du sport automobile, tandis que sa mère, Józefa “Juzy” Wojciechowska, était une réfugiée polonaise qui avait fui la Seconde Guerre mondiale. Emerson a grandi aux côtés de son frère aîné Wilson Fittipaldi Jr, qui est également devenu pilote de course.

La passion d’Emerson pour la course automobile s’est éveillée dès son plus jeune âge. Il a commencé à participer à des courses de moto à l’âge de 14 ans et est passé au karting à l’âge de 16 ans. Après avoir remporté des succès dans les championnats brésiliens de karting, Fittipaldi est passé à la course de monoplaces, participant au championnat brésilien de Formule Ford à la fin des années 1960.

L’ascension vers la Formule 1

Emerson Fittipaldi, la légende brésilienne de la course automobile, RTR Sports

En 1969, le jeune Emerson fait le saut en Europe, rejoignant l’école de course Jim Russell pour perfectionner ses compétences. Il a rapidement attiré l’attention du fondateur de Lotus , Colin Chapman, qui lui a offert un siège en Formule 3. Fittipaldi a remporté neuf victoires au volant de la Lotus 59 dirigée par Jim Russell et a conquis le championnat de Lombardie MCD en 1969. Son talent indéniable lui a permis d’accéder rapidement à la Formule 1, où il a fait ses débuts avec Lotus en 1970. Sa première course a été le GP de Grande-Bretagne le 18 juillet à Brands Hatch, la septième des treize courses de la saison de Grand Prix de cette année-là.

Lors de sa quatrième course seulement, le Grand Prix des États-Unis de 1970 à Watkins Glen, Fittipaldi a remporté sa première victoire. À l’âge de 23 ans et 297 jours, il est devenu le plus jeune vainqueur d’une course de Formule 1 à l’époque – un record qui restera valable pendant plus de trois décennies, jusqu’à ce que Fernando Alonso le batte en 2003.

Emerson Fittipaldi, la légende brésilienne de la course automobile, RTR Sports

Premier championnat du monde

La saison 1972 marque un tournant pour “Emmo”. Avec le soutien de la légendaire équipe Lotus, il s’est lancé dans une saison qui lui a permis de remporter son premier championnat du monde de Formule 1, devenant le plus jeune champion du monde de l’histoire à seulement 25 ans et trois mois – un record qu’il a détenu jusqu’en 2005, lorsqu’Alonso l’a dépassé.

La saison 1972 de Fittipaldi est tout simplement spectaculaire. Sur les 12 courses, il en remporte cinq, dont les Grands Prix d’Espagne, de Belgique, de Grande-Bretagne, d’Autriche et d’Italie. Sa constance et sa détermination lui ont permis de remporter une victoire dominante au championnat et de sceller le championnat des constructeurs pour Lotus. Il est le nouveau roi de la formule 1, Colin Chapman a trouvé une nouvelle superstar.

Deuxième championnat du monde

Après une saison 1973 difficile, Emmo a fait le choix surprenant de rejoindre McLaren pour la saison 1974. Cette décision s’est avérée judicieuse, puisqu’il a remporté son deuxième championnat cette année-là, en gagnant des courses au Brésil, en Belgique, au Canada et aux États-Unis.

Le succès de Fittipaldi en 1974 a renforcé son statut d’icône de la course automobile. Il a été le premier Brésilien à remporter plusieurs championnats du monde, et ses triomphes ont servi d’inspiration aux futurs pilotes brésiliens, notamment Ayrton Senna et Nelson Piquet.

Emerson Fittipaldi, la légende brésilienne de la course automobile, RTR Sports

Copersucar-Fittipaldi et la fin de la carrière en F1

En 1976, Emerson et son frère Wilson Fittipaldi Jr. a fondé l’équipe Fittipaldi Automotive, soutenue par la coopérative brésilienne de sucre et d’alcool Copersucar. Emerson a pris la décision audacieuse de quitter McLaren et de courir pour sa propre équipe à partir de 1976.

Malheureusement, l’équipe Copersucar-Fittipaldi a eu du mal à trouver la compétitivité. Malgré quelques podiums, l’équipe n’a jamais remporté de victoire en course. Le dévouement d’Emerson à l’équipe et son désir d’élever le sport automobile brésilien sont louables, mais en 1980, après un partenariat avec Skol, Fittipaldi décide de se retirer de la Formule 1, sa dernière course étant le Grand Prix des États-Unis de 1980.

Années en Formule 1

Vous trouverez ci-dessous la liste des années de course d’Emmo en Formule 1, ainsi que la position qu’il a occupée au championnat et les Grands Prix qu’il a remportés chaque année :

1970 – Team Lotus – 10ème (GP des Etats-Unis)

1971 – Team Lotus – 6ème (Aucune victoire)

1972 – Team Lotus – 1er (vainqueur des GP d’Espagne, de Belgique, de Grande-Bretagne, d’Autriche et d’Italie)

1973 – Team Lotus – 2ème (vainqueur des GP d’Argentine et de Grande-Bretagne)

1974 – McLaren – 1er (vainqueur des GP du Brésil, de Belgique et du Canada)

1975 – McLaren – 2ème (vainqueur des GP d’Argentine et de Grande-Bretagne)

1976 – McLaren – 6ème (Aucune victoire)

1977 – Copersucar -12ème (Aucune victoire)

1978 – Copersucar – 17ème (aucune victoire)

1979 – Copersucar -14ème (Aucune victoire)

1980 – Skol-Fittipaldi Team – 24e (aucune victoire)

Carrière en IndyCar

Après sa retraite de quatre ans en Formule 1, Emerson s’est tourné vers les courses d’IndyCar aux États-Unis.
Il a fait ses débuts en 1984 et a rapidement connu le succès en remportant les 500 miles d’Indianapolis en 1989, devenant ainsi le premier pilote étranger à gagner la prestigieuse course depuis 1966. En 1989, Fittipaldi a également remporté le championnat CART. Sa deuxième victoire à Indianapolis date de 1993.

Emerson Fittipaldi s’est retiré de la compétition professionnelle en 1996 après un grave accident sur le Michigan International Speedway. Aujourd’hui, il reste une figure influente du sport automobile, travaillant comme consultant, propriétaire d’équipe et mentor de jeunes pilotes.

Emerson Fittipaldi, la légende brésilienne de la course automobile, RTR Sports

Courses et réalisations les plus spectaculaires

La carrière d’Emerson Fittipaldi est remplie de moments et de réalisations mémorables. En voici les grandes lignes :

Grand Prix des États-Unis1970: Fittipaldi remporte sa première victoire en Formule 1 lors de sa quatrième course seulement, ce qui fait de lui le plus jeune vainqueur de l’époque.

Grand Prix d’Espagne 1972: Cette course marque le début de la saison 1972 dominante d’Emerson, qui remporte son premier titre de champion du monde.

Grand Prix du Brésil 1974 : une victoire à domicile devant un public brésilien passionné est sans aucun doute l’un des moments les plus marquants de la carrière de Fittipaldi.
Deuxième champion du monde de Formule 1

1989 Indianapolis 500: Fittipaldi remporte sa première victoire dans cette course légendaire, devenant ainsi le premier pilote étranger à gagner l’Indy 500 depuis 1966.

1993 Indianapolis 500: Fittipaldi remporte sa deuxième victoire à l’Indy 500, consolidant ainsi son héritage comme l’un des grands noms du sport automobile.

Curiosités et faits

Le surnom de Fittipaldi,“Emmo“, lui a été donné par des journalistes britanniques qui avaient du mal à prononcer son prénom.

Emerson Fittipaldi a été invité dans le feuilleton brésilien“A Viagem” en 1994, où il jouait son propre rôle.

Au milieu des années 1990, Emmo a participé à la conception d’une voiture de sport appelée “Fittipaldi F1”. Bien qu’il ait suscité un intérêt considérable, le projet n’a finalement pas pu être produit en raison de difficultés financières.

Fittipaldi est membre du prestigieux International Motorsports Hall of Fame, où il a été intronisé en 2001. Cette reconnaissance renforce encore son statut d’icône de la course automobile.

En 2012, il a été nommé ambassadeur de l’Institut de la FIA pour la sécurité et la durabilité dans le sport automobile, mettant à profit son expérience et son expertise pour améliorer les pratiques en matière de sécurité et d’environnement dans le sport automobile.

Tout au long de sa carrière de pilote, Fittipaldi était connu pour porter un casque orange et bleu distinctif, ce qui le rendait facilement reconnaissable sur la piste.

Citations à propos de Fittipaldi

L’impact de Fittipaldi sur le monde de la course a été immense, et son héritage a été célébré par d’autres pilotes, des propriétaires d’équipe et des personnalités du sport automobile. Voici quelques citations à propos de Emerson Fittipaldi :

“Emerson a été un pilote fantastique. Il était très doux et très précis. J’admirais son style. – Sir Jackie Stewart, triple champion du monde de Formule 1.

“Fittipaldi était un pilote extraordinaire. Il avait un énorme talent et était très dévoué. Ses exploits en Formule 1 et en IndyCar témoignent de ses capacités et de sa détermination”. – Ron Dennis, ancien directeur de l’équipe McLaren.

“Emerson a été un pionnier pour les pilotes brésiliens en Formule 1. Son succès a ouvert la voie aux générations futures, y compris la mienne”. – Ayrton Senna, triple champion du monde de Formule 1.

“La contribution de Fittipaldi au sport automobile, en tant que pilote et propriétaire d’équipe, est inestimable. On se souviendra toujours de lui comme d’une légende dans le monde de la course”. – Mario Andretti, ancien champion de Formule 1 et d’IndyCar.

Vie personnelle

Emerson Fittipaldi a été marié trois fois. Il a épousé en premières noces Maria-Helena Fittipaldi, avec qui il a eu trois enfants : Juliana, Jayson et Tatiana. Le couple a divorcé dans les années 1980.

Fittipaldi a épousé en secondes noces Teresa Fittipaldi, avec qui il a eu un enfant, Joana. Ce mariage s’est également soldé par un divorce.

En 2002, Emerson a épousé sa troisième femme, Rossana Fittipaldi, et ils ont deux enfants ensemble : Emerson Jr. et Vittoria. Fittipaldi a sept enfants au total, issus de ses trois mariages, et sa famille nombreuse occupe une place importante dans sa vie.

Philanthropie et intérêts

Tout au long de sa vie, Fittipaldi s’est impliqué dans de nombreuses actions caritatives. Il a soutenu activement des hôpitaux, des fondations pour enfants et des initiatives éducatives au Brésil. Son travail philanthropique s’étend également au soutien d’initiatives de sport automobile pour les enfants défavorisés, leur donnant la possibilité de poursuivre leurs rêves de course.

Emerson Fittipaldi est passionné d’aviation et possède une licence de pilote privé. Il est également un collectionneur passionné de voitures et de motos anciennes, ce qui témoigne de son amour profond pour tout ce qui touche à l’automobile. En 1997, il a miraculeusement échappé à un accident d’avion lorsque l’ULM qu’il pilotait s’est écrasé dans un marécage.

Héritage et impact

L’héritage d’Emerson Fittipaldi en tant que star de la Formule 1 est indéniable. Ses exploits révolutionnaires dans le monde du sport automobile ont non seulement inspiré les futurs pilotes brésiliens, mais ont également joué un rôle crucial dans l’expansion de la popularité de ce sport en Amérique du Sud.

La vie personnelle de Fittipaldi et ses efforts philanthropiques témoignent de son engagement à rendre service à sa communauté et à encourager la prochaine génération de talents dans le domaine de la course automobile. Son impact sur le sport, tant sur la piste qu’en dehors, fait de la légende Emerson Fittipaldi une figure inoubliable dans les annales de l’histoire du sport automobile.

En 2007, Fittipaldi a été le starter officiel des 24 heures du Mans, l’une des plus prestigieuses courses d’endurance au monde. Cet honneur témoigne de l’influence et du respect qu’il continue d’exercer au sein de la communauté du sport automobile, des années après son retrait de la compétition professionnelle.

En conclusion, le parcours d’Emerson Fittipaldi, du jeune champion de karting au double champion du monde de Formule 1 et à la légende de l’IndyCar, témoigne de sa passion, de son dévouement et de son immense talent. Sa carrière exceptionnelle a laissé une trace indélébile dans le monde du sport automobile.

 


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"Emerson Fittipaldi's Penske at Laguna Seca" by StuSeeger is licensed under CC BY 2.0.

 

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Riccardo Tafà
Riccardo Tafà
Riccardo est diplômé en droit de l'université de Bologne. Il a commencé sa carrière à Londres dans le domaine des relations publiques, puis a commencé à travailler dans le secteur des véhicules à deux et quatre roues. Après un bref passage à Monaco, il retourne en Italie. C'est là qu'il a fondé RTR, d'abord une société de conseil, puis une société de marketing sportif qu'il a ensuite ramenée à Londres.
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