Quando si parla di piloti brasiliani di Formula 1, Ayrton Senna e Nelson Piquet sono spesso i primi nomi che vengono in mente. Tuttavia, prima di questi giganti delle corse, c’è stato un uomo che non solo ha spianato la strada al loro successo, ma è anche diventato un pioniere degli sport motoristici brasiliani e un’ispirazione per le generazioni a venire: Emerson Fittipaldi.
Due volte campione del mondo di Formula 1, la vita e la carriera di Fittipaldi sono state un affascinante viaggio nel mondo dei motori. In questo articolo completo, esploreremo la vita e l’eredità di Emerson Fittipaldi, approfondendo i suoi esordi, le sue gare più spettacolari e i fatti intriganti che lo rendono una vera leggenda delle corse.
I primi giorni
Nato il 12 dicembre 1946 a San Paolo, in Brasile, Emerson Fittipaldi proviene da una famiglia con una ricca storia di sport motoristici. Suo padre, Wilson Fittipaldi Sr., era un famoso giornalista e commentatore di sport motoristici, mentre sua madre, Józefa “Juzy” Wojciechowska, era una rifugiata polacca fuggita dalla Seconda Guerra Mondiale. Emerson è cresciuto accanto al fratello maggiore Wilson Fittipaldi Jr. che è diventato anch’egli un pilota.
La passione di Emerson per le corse si è accesa in giovane età. Ha iniziato a partecipare a gare motociclistiche all’età di 14 anni ed è passato al karting all’età di 16 anni. Dopo aver ottenuto successi nei campionati brasiliani di karting, Fittipaldi passò alle corse in monoposto, partecipando al campionato brasiliano di Formula Ford alla fine degli anni Sessanta.
Ascesa alla Formula 1
Nel 1969, il giovane Emerson fece il salto in Europa, entrando a far parte della Jim Russell Racing School per affinare le sue capacità. Attirò rapidamente l’attenzione del fondatore della Lotus , Colin Chapman, che gli offrì un sedile in Formula 3. Fittipaldi ottenne nove vittorie alla guida della Lotus 59 gestita da Jim Russell e conquistò il Campionato Lombardo MCD 1969. Il suo innegabile talento lo porta a passare rapidamente alla Formula 1, debuttando con la Lotus nel 1970. La sua prima gara fu il GP di Gran Bretagna del 18 luglio a Brands Hatch, la settima delle tredici gare della stagione dei Gran Premi di quell’anno.
Alla sua quarta gara, il Gran Premio degli Stati Uniti del 1970 a Watkins Glen, Fittipaldi ottenne la sua prima vittoria. All’età di 23 anni e 297 giorni, divenne il più giovane vincitore di una gara di Formula 1 dell ‘epoca, un record che sarebbe rimasto in piedi per oltre tre decenni fino a quando Fernando Alonso non l’avesse superato nel 2003.
Primo Campionato del Mondo
La stagione 1972 segna una svolta per “Emmo”. Con il sostegno del leggendario team Lotus, ha iniziato una stagione che lo ha visto conquistare il suo primo Campionato del Mondo di Formula 1, diventando il più giovane Campione del Mondo della storia a soli 25 anni e tre mesi, un record che ha mantenuto fino al 2005, quando Alonso lo ha superato.
La stagione 1972 di Fittipaldi fu a dir poco spettacolare. Su 12 gare, ne vinse cinque, tra cui le vittorie nei Gran Premi di Spagna, Belgio, Gran Bretagna, Austria e Italia. La sua costanza e la sua determinazione hanno portato a una vittoria dominante in campionato, sigillando anche il campionato costruttori per la Lotus. Era il nuovo re della formula uno, Colin Chapman aveva trovato una nuova superstar.
Secondo Campionato del Mondo
Dopo una difficile stagione 1973, Emmo passò a sorpresa alla McLaren per la stagione 1974. Una decisione che si è rivelata saggia, visto che quell’anno si è assicurato il suo secondo campionato, vincendo gare in Brasile, Belgio, Canada e Stati Uniti.
Il successo di Fittipaldi nel 1974 cementò ulteriormente il suo status di icona delle corse. È stato il primo brasiliano a vincere più campionati del mondo e i suoi trionfi sono serviti da ispirazione per i futuri piloti brasiliani, tra cui Ayrton Senna e Nelson Piquet.
Copersucar-Fittipaldi e la fine della carriera in F1
Nel 1976, Emerson e suo fratello Wilson Fittipaldi Jr. ha fondato il team Fittipaldi Automotive, sostenuto dalla cooperativa brasiliana di zucchero e alcolici Copersucar. Emerson fece una mossa coraggiosa: lasciò la McLaren e corse per una propria squadra, a partire dal 1976.
Purtroppo, il team Copersucar-Fittipaldi ha faticato a trovare competitività. Nonostante alcuni piazzamenti sul podio, la squadra non ha mai ottenuto una vittoria in gara. La dedizione di Emerson alla squadra e il suo desiderio di elevare il motorsport brasiliano erano encomiabili, ma nel 1980, dopo una collaborazione con Skol, Fittipaldi decise di ritirarsi dalla Formula 1 e la sua ultima gara fu il Gran Premio degli Stati Uniti del 1980.
Anni in Formula 1
Di seguito sono elencati gli anni di attività di Emmo in Formula 1, con la posizione raggiunta nel campionato e i Gran Premi vinti ogni anno:
1970 – Team Lotus – 10° (GP degli Stati Uniti)
1971 – Team Lotus – 6° (nessuna vittoria)
1972 – Team Lotus – 1° (vincitore dei GP di Spagna, Belgio, Gran Bretagna, Austria e Italia)
1973 – Team Lotus – 2° (vincitore dei GP di Argentina e Gran Bretagna)
1974 – McLaren – 1° (vincitore dei GP del Brasile, del Belgio e del Canada)
1975 – McLaren – 2° (vincitore dei GP di Argentina e Gran Bretagna)
1976 – McLaren – 6° (nessuna vittoria)
1977 – Copersucar -12° (nessuna vittoria)
1978 – Copersucar – 17° (nessuna vittoria)
1979 – Copersucar -14° (nessuna vittoria)
1980 – Squadra Skol-Fittipaldi – 24° (nessuna vittoria)
Carriera in IndyCar
Dopo il ritiro dalla Formula 1, durato quattro anni, Emerson si è dedicato alle corse IndyCar negli Stati Uniti.
Ha debuttato nel 1984 e ha presto trovato il successo, vincendo la 500 miglia di Indianapolis del 1989, diventando il primo pilota straniero a vincere la prestigiosa gara dal 1966. Nel 1989, Fittipaldi vinse anche il campionato CART. La sua seconda vittoria a Indianapolis risale al 1993.
Emerson Fittipaldi si è ritirato dalle corse professionistiche nel 1996 dopo un grave incidente al Michigan International Speedway. Oggi rimane una figura influente nel mondo degli sport motoristici, lavorando come consulente, proprietario di team e mentore di giovani piloti.
Gare e risultati più spettacolari
La carriera di Emerson Fittipaldi è stata ricca di momenti e risultati memorabili. Ecco alcuni punti salienti:
1970 Gran Premio degli Stati Uniti: la prima vittoria di Fittipaldi in Formula 1 arriva solo alla quarta gara, diventando così il più giovane vincitore di una gara all’epoca.
Gran Premio di Spagna 1972: questa gara segnò l’inizio della dominante stagione 1972 di Emerson, che conquistò il suo primo titolo di campione del mondo.
1974 Gran Premio del Brasile: una vittoria in casa davanti a un pubblico brasiliano appassionato è stata senza dubbio uno dei momenti più belli della carriera di Fittipaldi.
Per la seconda volta campione del mondo di Formula 1
1989 500 miglia di Indianapolis: Prima vittoria di Fittipaldi nella leggendaria corsa, che lo rende il primo pilota straniero a vincere la Indy 500 dal 1966.
1993 500 miglia di Indianapolis: Seconda vittoria di Fittipaldi alla 500 miglia di Indianapolis, che lo consacra come uno dei grandi dell’automobilismo sportivo di tutti i tempi.
Curiosità e fatti
Il soprannome di Fittipaldi“Emmo” gli fu dato dai giornalisti britannici, che faticavano a pronunciare il suo nome di battesimo.
Emerson Fittipaldi è stato guest star nella soap opera brasiliana“A Viagem” nel 1994, dove ha interpretato se stesso.
A metà degli anni ’90, Emmo ha partecipato alla progettazione di un’auto sportiva chiamata “Fittipaldi F1”. Sebbene abbia suscitato un notevole interesse, il progetto non è riuscito a entrare in produzione a causa di difficoltà finanziarie.
Fittipaldi è membro della prestigiosa International Motorsports Hall of Fame, dove è stato inserito nel 2001. Questo riconoscimento consolida ulteriormente il suo status di icona delle corse.
Nel 2012 è stato nominato ambasciatore dell’ Istituto FIA per la sicurezza e la sostenibilità degli sport motoristici, utilizzando la sua esperienza e competenza per migliorare le pratiche di sicurezza e ambientali negli sport motoristici.
Nel corso della sua carriera agonistica, Fittipaldi era noto per aver indossato un caratteristico casco arancione e blu, che lo rendeva facilmente riconoscibile in pista.
Citazioni su Fittipaldi
L’impatto di Fittipaldi sul mondo delle corse è stato immenso e la sua eredità è stata celebrata da colleghi piloti, proprietari di squadre e personalità del mondo dell’automobilismo. Ecco alcune citazioni su Emerson Fittipaldi:
“Emerson è stato un pilota fantastico. Era molto fluido e molto preciso. Ammiravo il suo stile”. – Sir Jackie Stewart, tre volte campione del mondo di Formula 1.
“Fittipaldi era un pilota straordinario. Aveva un enorme talento ed era molto impegnato. I suoi successi in Formula 1 e IndyCar sono una testimonianza della sua abilità e determinazione”. – Ron Dennis, ex team principal della McLaren.
Emerson è stato un pioniere per i piloti brasiliani in Formula 1. Il suo successo ha aperto la strada alle generazioni future, me compreso”. Il suo successo ha aperto la strada alle generazioni future, me compreso”. – Ayrton Senna, tre volte campione del mondo di Formula 1.
“Il contributo di Fittipaldi agli sport motoristici, sia come pilota che come proprietario di una squadra, è inestimabile. Sarà sempre ricordato come una leggenda nel mondo delle corse”. – Mario Andretti, ex campione di Formula 1 e IndyCar.
Vita personale
Emerson Fittipaldi si è sposato tre volte. Il suo primo matrimonio fu con Maria-Helena Fittipaldi, dalla quale ebbe tre figli: Juliana, Jayson e Tatiana. La coppia ha divorziato negli anni ’80.
Il secondo matrimonio di Fittipaldi è stato con Teresa Fittipaldi, da cui ha avuto una figlia, Joana. Anche questo matrimonio si è concluso con un divorzio.
Nel 2002, Emerson ha sposato la sua terza moglie, Rossana Fittipaldi, e insieme hanno due figli: Emerson Jr. e Vittoria. Fittipaldi ha un totale di sette figli dai suoi tre matrimoni e la sua numerosa famiglia è una parte importante della sua vita.
Filantropia e interessi
Nel corso della sua vita, Fittipaldi è stato coinvolto in numerose iniziative di beneficenza. Ha sostenuto attivamente ospedali, fondazioni per bambini e iniziative educative in Brasile. Il suo lavoro filantropico si estende anche al sostegno di iniziative motoristiche per i bambini svantaggiati, offrendo loro l’opportunità di perseguire i propri sogni agonistici.
Emerson Fittipaldi ha una passione per l’aviazione e possiede una licenza di pilota privato. È anche un appassionato collezionista di auto e moto d’epoca, a dimostrazione del suo profondo amore per tutto ciò che è automotive. Nel 1997 è miracolosamente scampato a un incidente aereo quando l’ultraleggero che stava pilotando si è schiantato in una palude.
Eredità e impatto
L’eredità di Emerson Fittipaldi come stella della Formula 1 è innegabile. I suoi successi rivoluzionari nel mondo dell’automobilismo non solo hanno ispirato i futuri piloti brasiliani, ma hanno anche giocato un ruolo cruciale nell’espandere la popolarità di questo sport in Sud America.
La vita privata e gli sforzi filantropici di Fittipaldi dimostrano il suo impegno nel restituire alla comunità e nel promuovere la prossima generazione di talenti delle corse. Il suo impatto sullo sport, sia in pista che fuori, rende la leggenda Emerson Fittipaldi una figura davvero indimenticabile negli annali della storia degli sport motoristici.
Nel 2007, Fittipaldi è stato lo starter ufficiale della 24 Ore di Le Mans, una delle gare di durata più prestigiose al mondo. Questa onorificenza dimostra la sua continua influenza e il suo rispetto all’interno della comunità degli sport motoristici, anni dopo il suo ritiro dalle corse professionistiche.
In conclusione, il viaggio di Emerson Fittipaldi da giovane campione di karting a due volte campione del mondo di Formula 1 e leggenda della IndyCar è una testimonianza della sua passione, della sua dedizione e del suo immenso talento. La sua carriera pionieristica ha lasciato un segno indelebile nel mondo degli sport motoristici.
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