Sulla carta la risposta è doppia, ed è proprio questo il bello. Sugli ovali è più veloce la IndyCar: a Indianapolis, in qualifica, supera i 370 chilometri orari di media sul giro, e il record del tracciato, stabilito da Arie Luyendyk nel 1996, è di 237,498 miglia orarie, oltre 382 km/h. Su un circuito stradale è più veloce la Formula 1, e di parecchio: sullo stesso tracciato di Austin, nel 2019, la pole della F1 fu di quasi 14 secondi più rapida di quella della IndyCar.
La domanda «IndyCar vs F1, chi è più veloce?» ha quindi senso solo se si dice dove. E le ragioni della differenza raccontano molto di come sono fatte, e di quanto costano, le due categorie.
Sugli ovali vince la IndyCar
La IndyCar è nata per gli ovali, e lì nessuna monoposto gira più forte. Nel maggio 2026 Álex Palou ha conquistato la pole della 500 Miglia di Indianapolis a 232,248 miglia orarie di media sui quattro giri di qualifica, circa 373,8 km/h. Il record di Luyendyk del 1996, sia sul giro singolo sia sui quattro giri, resiste da trent’anni.
La Formula 1, sugli ovali, oggi non corre. Eppure c’è stato un tempo in cui le due strade si incrociavano: dal 1950 al 1960 la 500 Miglia di Indianapolis faceva parte del Mondiale piloti di Formula 1, pur corsa con le regole e le vetture americane, e pochissimi piloti europei la affrontarono.
Sui circuiti stradali vince la Formula 1
Il confronto più pulito è quello del Circuit of the Americas, ad Austin, dove nel 2019 corsero entrambe. Il 23 marzo Will Power conquistò la pole della IndyCar in 1’46″018; il 2 novembre Valtteri Bottas fece la pole della Formula 1 in 1’32″029. Quasi 14 secondi di differenza sullo stesso asfalto: le stagioni e le condizioni erano diverse, ma il divario è troppo ampio per dipendere da quello.
Anche la velocità di punta in rettilineo, su pista stradale, è un affare da Formula 1: in gara si sono superati i 372 km/h, con i 372,6 di Juan Pablo Montoya a Monza nel 2005, il dato riconosciuto dal Guinness, e i 372,5 di Valtteri Bottas con la Williams in Messico nel 2016, alla quota di Città del Messico che toglie resistenza all’aria.
Perché la F1 è più veloce in curva
La differenza nasce soprattutto in curva, ed è figlia di tre fattori. Il primo è il carico aerodinamico: una Formula 1 è progettata per generare molta più deportanza, e da quest’anno la gestisce anche con l’aerodinamica attiva. Il secondo è il peso: con il regolamento 2026 il peso minimo di una F1 è di circa 770 chilogrammi, pilota compreso e carburante escluso, quello di una IndyCar da circuito stradale, calcolato allo stesso modo, intorno agli 894, come spieghiamo nell’articolo su quanto pesa una IndyCar. Il terzo è la potenza: la power unit di F1 del 2026 combina circa 400 kW di motore termico e 350 kW di parte elettrica, circa 1.000 cavalli di picco teorico, mentre la IndyCar supera gli 800 solo sommando ibrido e Push to Pass.
Dietro questi numeri c’è una differenza di filosofia. In Formula 1 ogni squadra progetta e costruisce la propria vettura; in IndyCar tutte corrono con lo stesso telaio Dallara DW12 e con motori Chevrolet o Honda dati in noleggio. La prima è una gara fra ingegnerie, la seconda soprattutto fra piloti e squadre che lavorano sullo stesso materiale.
Due modelli di spesa
La stessa differenza si ritrova nei bilanci. Nel 2026 il tetto di spesa di una squadra di F1, che schiera due vetture, è di 215 milioni di dollari, e ne restano fuori gli stipendi dei piloti e diverse altre voci; in IndyCar il budget medio di una vettura era stimato già nel 2024 fra 8 e 10 milioni di dollari a stagione, come abbiamo ricostruito nell’articolo sul costo di una macchina da IndyCar. Anche dividendo per due il tetto della F1, la distanza resta di oltre dieci volte. Per un marchio significa due modi diversi di stare in pista: la Formula 1 offre la visibilità globale di un vero campionato del mondo, la IndyCar un pubblico concentrato sul mercato nordamericano e una griglia in cui uno sponsor pesa di più.
Chi deve scegliere dove investire può partire da qui: le nostre pagine su come sponsorizzare in Formula 1 e sulla sponsorizzazione in IndyCar. E chi vuole allargare lo sguardo all’America delle corse trova il confronto con l’altra grande serie a stelle e strisce in NASCAR contro IndyCar.
Chi è passato dall’una all’altra
Il confronto più affascinante, però, lo fanno i piloti. Negli ultimi anni diversi ex piloti di Formula 1 hanno attraversato l’oceano, da Marcus Ericsson, che nel 2022 ha vinto la 500 Miglia, a Romain Grosjean. La velocità pura in curva è di casa in F1, ma per vincere a Indianapolis, con giri veloci in gara oltre i 360 all’ora e con le ruote a pochi centimetri da quelle degli avversari, serve un coraggio che i numeri non misurano.
Domande frequenti su IndyCar e Formula 1
È più veloce la IndyCar o la Formula 1?
Dipende dal tracciato. Sugli ovali è più veloce la IndyCar, che a Indianapolis, in qualifica, supera i 370 km/h di media sul giro. Sui circuiti stradali è più veloce la Formula 1: ad Austin, nel 2019, la pole della F1 (1’32″029) fu quasi 14 secondi più rapida di quella della IndyCar (1’46″018) sullo stesso tracciato.
Qual è la velocità massima di una IndyCar?
La velocità media sul giro più alta di sempre a Indianapolis è di Arie Luyendyk, che nel 1996 girò in qualifica a 237,498 miglia orarie, oltre 382 km/h; in rettilineo la velocità di punta è ancora più alta. Nel 2026 la pole della 500 Miglia è andata ad Álex Palou a 232,248 miglia orarie di media sui quattro giri, circa 373,8 km/h.
Qual è la velocità massima di una Formula 1?
In gara la Formula 1 ha superato i 372 km/h: 372,6 di Juan Pablo Montoya con la McLaren a Monza nel 2005, il dato riconosciuto dal Guinness, e 372,5 di Valtteri Bottas con la Williams al Gran Premio del Messico 2016, dove l’altitudine riduce la resistenza dell’aria. La Formula 1 non corre sugli ovali, dove la IndyCar raggiunge velocità medie sul giro superiori.
Perché la Formula 1 è più veloce in curva?
Per tre ragioni: più carico aerodinamico, un peso minimo inferiore (circa 770 kg pilota compreso e senza carburante con le regole 2026, contro i circa 894 di una IndyCar da circuito stradale) e più potenza, con una power unit da circa 1.000 cavalli di picco teorico. In più ogni squadra di F1 progetta la propria vettura, mentre in IndyCar tutte usano lo stesso telaio Dallara.
La Formula 1 ha mai corso a Indianapolis?
Sì, in due modi. Dal 1950 al 1960 la 500 Miglia di Indianapolis valeva per il Mondiale piloti di Formula 1, pur corsa con regole e vetture americane. Dal 2000 al 2007 il Gran Premio degli Stati Uniti di F1 si è corso all’Indianapolis Motor Speedway, su un tracciato che univa un percorso interno a un tratto dell’ovale, rettilineo principale compreso.
Costa di più una squadra di IndyCar o di Formula 1?
Di gran lunga la Formula 1. Nel 2026 il tetto di spesa di una squadra di F1, per due vetture, è di 215 milioni di dollari, stipendi dei piloti e altre voci esclusi, mentre in IndyCar il budget medio di una vettura era stimato nel 2024 fra 8 e 10 milioni di dollari a stagione: anche a parità di vetture il tetto della F1 vale oltre dieci volte tanto. Buona parte della differenza nasce dal fatto che in F1 ogni squadra progetta la propria macchina.
