Lewis Hamilton resmen bir Ferrari pilotu. Bu birkaç kelime sadece Formula 1 dünyasını değil, tüm spor ve eğlence dünyasını çılgına çevirmeye yetti. İtalya, İngiltere, İspanya ve Almanya gibi rekabetçi motor yarışlarının kültürün ayrılmaz bir parçası olduğu ve tarih ve gelenekle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğu ülkelerde, Hamilton’un Maranello ‘ya gelişi gazetelerin ön sayfalarına ve televizyon haber yayınlarının manşetlerine bile ulaştı.
Bu hikayenin analiz edilmesi gereken o kadar çok profili var ki – sportif, pazarlama, ekonomik, en belirgin üçünü saymak gerekirse – rasyonel öze ulaşmak belki de imkansız. Ya da belki de aklın gerekli olmadığı ve kim bilir, gerçekten de kalbin hüküm sürdüğü ve gerisinin sonradan geldiği durumlardan biriyle karşı karşıyayızdır.
Dünyanın en ünlü otomobili ve tarihin en başarılı sürücüsü nihayet bir araya geldi. Başlığın masalın kendisinden daha güzel olup olmadığını ve bu ışıltılı renkli kapağın iç sayfalardaki beklentileri karşılayıp karşılamayacağını söylemek zor. Muhtemelen ancak birkaç yıl içinde netleşecek olan bu operasyonun kesin sonuçlarını bugünden hesaplamak mümkün değildir.
Sürgülü kapılar
Yedi kez dünya şampiyonu olan pilotun imzası, Formula 1 için olağanüstü bir yörüngenin sonunda geldi. Sirk son yıllarda, özellikle de 2016’nın sonundan bu yana, spor dünyasının en parlak yıldızlarından biri haline geldi. İlk günlerde sanıldığından daha zorlu bir yeniden yapılanmayla mücadele ediyor gibi görünen Liberty Media, spora yeni bir parlaklık ve cazibe getirme görevini, sporun orijinal mirasını yok etmeden veya değerlerine ihanet etmeden başardı.
Bu blogda birkaç kez belirtildiği gibi, bu kolay bir iş değildi. Bugünün Formula 1 ‘i Las Vegas‘tır ama aynı zamanda Monza ‘dır. Abu Dabi ama aynı zamanda Spa Francorchamps. Geleneği yenilikle birleştirmek her zaman zor ve riskli bir oyundur ve hiçbir şeyin değişmemesini isteyenler olduğu gibi, yenilenmeyi her derde deva olarak görenler de vardır.
Amerikalılar bu konuda çok akıllıca davrandılar, tarife yeni baharatlar eklediler ve otomobil ürününü yeniden moda ve yeni nesiller ve yeni yatırımcılar için cazip hale getirdiler. Yeni pistler ve her zamanki ünlüler dizisi elbette önemlidir, ancak yeni sahipliğin bundan çok daha fazlasını yaptığını, sporun ne olduğunu ve büyümek için neye ihtiyaç duyduğunu büyük bir netlikle anladığını kabul etmemek mümkün değildir.
COVID sonrası Formula 1, her açıdan geçmişin tüm rekorlarını yerle bir etti: uzun ve görkemli takvimler, muhteşem televizyon izleyicileri ve etkileyici sayıda kapalı gişe pist. Sosyal medyadaki erişim, kitlenin duyarlılığı ve hedef grubun kuşak genişliği arttı.
Hamilton ve Ferrari arasındaki evlilik, kuyruklu yıldızı takip eden inanılmaz bir yıldız olan bu Gauss’un tam zirvesine denk geliyor ve belki de bu yüzden haberin yankısı bu kadar şaşırtıcı. Bunun tesadüf mü yoksa sabırlı bir satranç oyunu mu olduğu bilinmez, ancak bugün pek çok kişi bugünün ve dünün pek çok detayında motor yarışları tarihindeki en sansasyonel ceket değişikliğinin ipuçlarını görüyor.
Ben deniz aygırıyım.
Bu hikâyenin süper güçlerinden bir diğeri de, en az iki nedenden ötürü, zamanı buruşturmasıdır.
İlki genişlemede yatıyor. Lewis Hamilton Prancing Horse için bir Grand Prix’e çıktığında Mart 2025 olacak ve Britanyalı pilot 40 yaşında olacak. Özellikle bir sporcunun kariyerinde göz ardı edilemeyecek bir sayı. Açıkça görülüyor ki Maranello, Stevenage’lı pilotun bu yaşta hâlâ rekabetçi olabileceğine inanmakla kalmıyor -ki bunun bir ütopya olmadığını düşünmek için Alonso ‘nun yaptıklarını ve yapmakta olduklarını görmek yeterli- aynı zamanda yarış kazanabileceğine ve hatta dünya şampiyonluğu için mücadele edebileceğine de inanıyor. Bu, Ferrari’nin risklerin çok yüksek olduğu bu konuda oynadığı birçok kumardan ilki. Maranello ünlü ama hızlı olmayan bir sürücünün direksiyonda olmasını göze alamaz, aksi takdirde Scuderia hızla güvenilirliğini ve konumunu kaybederek eleştirmenler, uzmanlar ve şarap dükkanı spekülatörleri için kolay bir av haline gelecektir. Kırmızı arabanın ünlü VE hızlı bir sürücüye ihtiyacı var, çünkü Ferrari’yi kim kullanırsa kullansın, özellikle de adı Lewis Hamilton ise, ünlü olamaz. Kırk yaşında olması pek önemli değil.
Bu ilişkinin zamanı manipüle etmesinin ikinci yolu ise ortadan kaybolmasında yatıyor. Hamilton ve Ferrari arasında 2025’te imzalanacak anlaşmanın duyurulmasıyla birlikte 2024 yılı radardan kayboldu. Paradoksal olarak, şampiyonanın başlamasına sadece birkaç hafta kalmışken, herkes şimdiden 2025 gridine bakıyor ve muhtemelen Carlos Sainz bu noktada yeni gelen Audi‘nin sahasına gelecek.
Audi’nin girişi, henüz gerçekleşmemiş ama herkesin şimdiden hakkında konuştuğu şeylerin kalın dizinine eklenen başka bir hikaye. Alman devinin partiye sessizce giremeyeceği, hemen kazanmak ya da en azından aşırı rekabetçi olmak için gelmesi gerektiği açıktır. Dahası, yakın ve geçmiş tarih bize bu dünyada bunu hemen kavramanın çok zor olduğunu ve diğer yüksek soy iddiacılarının zamanlarında bir kayıp olarak reddedildiğini göstermektedir.
Yine de 2024 burada bizi bekliyor ve cevapları gelecek yıl için önemli olacak birkaç soruyu da beraberinde getiriyor. Beatles, Bir şeyi daha sonra anlama umuduyla her şeyin akıp gitmesi için aceleye kapılmamak gerekir.
Eşit şartlarda
Sportif açıdan konuşmak gerekirse, bu olayın ortaya çıkardığı o kadar çok soru var ki, meselenin özünü bulmak zor.
Az önceki konuşmaya geri dönecek olursak, 2024 sezonu hem Hamilton hem de Ferrari için önemli ve zor olacak. Wolff ve Vasseur kendilerini, sezon henüz başlamamışken, şimdiden b avullarını hazırlamış ve yönetilmesi gereken iki pilotla bulacaklar.
Eğer Vasseur ‘ün Hamilton’ın Ferrari‘ye geçmesinde (John Elkann gibi) etkili olduğu söyleniyorsa, aynı şey tüm bu olaya hazırlıksız yakalandığı anlaşılan Wolff için geçerli değil gibi görünüyor. Mercedes’in şimdi yerine birini bulmak için yapması gereken çok fazla ev ödevi var, bu da Albon olabilir, ancak A takımdaki parlak olmayan geçmişi Stuttgart‘ta bazı burunların dönmesine neden oluyor.
Pilotlardan bahsetmişken, bir gözü yarı açık uyumuş olabilecek bir başka pilot da Charles LeClercCavallino’nun sarayında uzun ve huzurlu bir gelecek için rahat uyuyabilirse, şimdi kendisini kazanma yeteneğine sahip deneyimli bir sürücünün yanı sıra hatırı sayılır büyüklükte bir karakterle takımda buluyor. Önümüzdeki ayların yanıp sönen ışıklarının çoğu ve Ferrari’deki ilk turlar Monakolu çocuk için olmayacak ve bunun nasıl ele alınacağını görmemiz gerekecek.
Ayrıca kırmızılı adamlar şimdi hayal kırıklığına uğratmayacak bir teknik 2025 projesini yönetmek zorunda kalacaklar. LeClerc ve Hamilton gibi bir ikiliye sahip olmak ve onlara performans göstermeyen bir araç vermek, Monnalisa’yı satın alıp buzdolabının arkasına asmakla eşdeğerdir. Geçen sezonun sonunda Red Bull ile aradaki fark çok kötüydü ve geleceğe dair ilk işaretler ancak tek kişilik araçların 2024 versiyonları sezonun ilk yarışı için piste çıktığında netleşecek.
Hayattan Daha Büyük
Spor gazeteleri ve taraftarlar şimdiden 44 numaralı bir Ferrari ve kırmızılar içinde bir Hamilton çizmeye başlamışken, New York borsası konuyla ilgili ilk tepkiyi verdi. Büyük ölçüde olumlu. İngiliz’in nişan haberinin etkisiyle Ferrari’nin hisseleri 346,78 dolardan 384,00 dolara yükseldi ve açık bir ifadeyle şirket bir gecede yaklaşık 7 milyar dolar değer kazanarak tahmini 62,4 milyar dolar değerinden 69,12 dolar değerine ulaştı.
Bunlar, az önce yaşananların sadece kısmen bir ölçüsünü veren şaşırtıcı rakamlardır. Mümkünse hikayenin soyut yanı daha da şaşırtıcıdır.
Ferrari, 2020 yılı sonunda 94,1 BSI ve AAA+ notu ile Brand Finance tarafından ikinci kez‘Dünyanın en güçlü markası‘ seçildi. Bir ölçü vermek gerekirse, dünya çapında sadece 11 başka marka aynı dereceye sahip olabilir. Bu sadece aslında oldukça yaygın olan bir düşüncenin resmi olarak kutsanmasıdır: herkes her zaman mükemmellik, lüks, hız ve elitin timsali olan Ferrari’yi bilir.
Pazarlama düzeyinde, bu tür markaları idare etmek ve tek bir bardağı bile düşürmeden fili cam eşyalar içinde taşımak zordur. Çok az şey yapılabilir ve bunların mutlaka devasa, mükemmel, sansasyonel olması gerekir.
Lewis Hamilton ‘la anlaşmak da bunlar arasında. Onu rakiplerinden (sadece spor değil, otomobil üreticilerinden) ayırın ve Kader, Onu bir şeyler kazanacağını umarak arabaya bindirmek önemli bir sonuçtur, ama sadece bir sonuçtur, çünkü bu hareketin sporla olduğu kadar marka pazarlamasıyla da ilgili olduğunu unutmamalıyız ve şu başlığı atabiliriz: ‘gelmiş geçmiş en başarılı sürücü bile sonunda Ferrari’yi seçiyor’.
Yıldızlardan yıldızlara
Formula 1 şimdiye kadarki en olağanüstü dönemlerinden birini yaşarken, Hamilton ve Ferrari arasındaki anlaşmanın açıklanması poker aslarını masaya getirdi. Bahreyn’deki starta sadece birkaç hafta kala, popülaritesi zirveye ulaşan Circus için daha heyecanlı bir an düşünmek zor.
Şimdi asıl soru, tüm bu vızıltının, bu popülerlik ve beklenti dalgasının nasıl dönüştürüleceği. Tüm bu heyecanı nasıl elle tutulur, somut bir şeye dönüştürebilirsiniz? Bu çığ gibi büyüyen şöhretin ardından toplanması gereken KPI’lar nelerdir? Hata, kısa vadeye bakmak olacaktır. Hedefin sadece 2025 yılında pistleri doldurmak ya da seyircileri ekran başına çekmek olamayacağı açıktır. Tüm bunlar, en ufak bir şüpheye yer bırakmadan ve fazla zorlanmadan gerçekleşecektir.
Önemli olan, sadık, sağlam ve sporun yeni ‘sert çekirdeği’ olmaya hevesli yeni bir taraftar kitlesi yaratmak olacaktır. Bu zamanların ihtişamının ardından, uzun vadeye kendini adamış, artık çok geniş bir yelpazeye yayılmış olan Formula 1 ürünlerinin tamamıyla olumlu bir şekilde ilgilenen ve disiplinde yeni bir dönemi güvence altına alan biri.
Patlayan bir galaksi nasıl bir ses çıkarır?
