في 13 مايو 1950، وعلى مطار عسكري سابق يقع على الحدود بين مقاطعتي نورثهامبتونشير وباكينغهامشير، شاهد الملك جورج السادس وقرينته الملكة إليزابيث (التي عُرفت لاحقًا بالملكة الأم) أول سباق في تاريخ بطولة العالم للفورمولا 1. فاز بالسباق نينو فارينا بسيارة ألفا روميو، بعد أن انطلق من المركز الأول. وبعد ستة وسبعين عامًا، في يوليو 2026، استقبل المكان نفسه 564 ألف متفرج خلال أربعة أيام: وبحسب أرقام الحلبة، كان ذلك أكبر حدث في تاريخ الفورمولا 1.

بين هذين التاريخين يكمن تقريبًا كل ما يلزم لفهم حلبة سيلفرستون. فهي ليست مجرد مضمار سريع وصعب (وهي كذلك فعلًا، وإلى حد بعيد)، بل مكان تراكمت فيه طبقات متتالية: المطار، ونادي السائقين، وسباقات الجائزة الكبرى، والصناعة التي نمت من حوله. وما زالت كل طبقة من هذه الطبقات قابلة للقراءة، وأحيانًا حتى في أسماء المنعطفات.

من قاعدة لسلاح الجو الملكي إلى بيت رياضة المحركات البريطانية

وُلدت سيلفرستون باسم قاعدة RAF Silverstone، وهي قاعدة افتُتحت عام 1943 وكانت تُدرَّب فيها أطقم قاذفات ويلينغتون الليلية. وبعد انتهاء الحرب، تحولت مدارج الإقلاع والطرق المحيطة إلى حلبة سباق بالصدفة تقريبًا: ففي سبتمبر 1947 نظّم فيها مجموعة من الأصدقاء سباقًا ارتجاليًا، وفي العام التالي استأجر نادي السيارات الملكي (Royal Automobile Club) المطار لاستضافة سباق الجائزة الكبرى، الذي أُقيم في 2 أكتوبر 1948 وحُدِّد مضماره ببالات من القش.

ومنذ عام 1952 انتقلت إدارة الحلبة إلى نادي سائقي السباقات البريطانيين (British Racing Drivers’ Club)، الذي اشترى الأرض من وزارة الدفاع عام 1971 وما زال مالكها حتى اليوم. وهذه تفصيلة تقول الكثير: أهم حلبة في المملكة المتحدة مملوكة لرابطة من السائقين.

منعطفات حلبة سيلفرستون وأسماؤها

يبلغ طول مضمار سباق الجائزة الكبرى 5.891 كم، ويضم 18 منعطفًا. ومنذ عام 2011، مع افتتاح مجمع حظائر الصيانة الجديد (Silverstone Wing)، تنطلق السباقات من الخط المستقيم الواقع بين منعطفي Club وAbbey، وأصبح منعطف Abbey هو المنعطف الأول. وقبل ذلك كان أول منعطف بعد الانطلاق هو Copse، الذي يحمل اليوم الرقم 9: وهي تفصيلة مفيدة لمن يقرأ تقارير السباقات في العقود الماضية.

وإذا قُرئت أسماء المنعطفات بالتتابع، فإنها تشكّل أطلسًا صغيرًا للمكان. فمنعطفا Abbey وLuffield يذكّران بدير لوفيلد البندكتي القديم، الذي عُثر على بقاياه داخل أرض الحلبة، على بعد نحو 200 متر من منعطف Stowe. ويستمد منعطف Copse اسمه من الأحراج الصغيرة التي تحيط بذلك المقطع، ومنعطف Maggotts من أرض Maggot Moor المجاورة. أما منعطفا Becketts وChapel فيذكّران بكنيسة صغيرة من العصور الوسطى كانت مكرّسة لتوماس بيكيت، وكانت قائمة بجوارهما وهُدمت عام 1943 تحديدًا لبناء المطار. ويدين الخط المستقيم الخلفي الطويل Hangar Straight باسمه لحظائر الطائرات التابعة لسلاح الجو الملكي التي كانت تقوم بجانبه، ومنعطف Stowe للمدرسة التي تحمل الاسم نفسه إلى الجنوب قليلًا، ومنعطف Woodcote لمتنزه Woodcote Park، نادي السيارات الملكي في مقاطعة ساري.

ومن الناحية الرياضية، فإن قلب الحلبة هو تتابع منعطفات Maggotts وBecketts وChapel: سلسلة من تغييرات الاتجاه بسرعة عالية تُظهر فيها سيارة الفورمولا 1، ربما أفضل من أي مكان آخر في روزنامة البطولة، معنى قوة الضغط الديناميكية الهوائية. وبعدها مباشرة يقود الخط المستقيم Hangar Straight إلى منطقة الكبح عند Stowe، وهي من أكثر نقاط التجاوز استخدامًا، بينما يختتم منعطف Club اللفة ويعيد السيارات إلى خط حظائر الصيانة المستقيم.

الفورمولا 1 وموتو جي بي وأكثر

سيبقى سباق جائزة بريطانيا الكبرى للفورمولا 1 في سيلفرستون حتى عام 2034 على الأقل، بموجب الاتفاق الممتد عشر سنوات مع نادي BRDC والمعلن في فبراير 2024؛ وبحسب الصحافة البريطانية، قد تصل قيمته إلى 300 مليون جنيه إسترليني. وفي الأثناء، ازداد الجمهور عامًا بعد عام: 480 ألف متفرج في 2024، و500 ألف في 2025، و564 ألفًا في 2026. والسائق الأكثر ارتباطًا بهذه الحلبة هو لويس هاميلتون، الذي فاز فيها عام 2024 بلقبه التاسع في جائزة بريطانيا الكبرى، ليصبح أول سائق في التاريخ يفوز بالسباق نفسه تسع مرات. وبالنسبة إلى شركة تتطلع إلى هذه البطولة، فإن نقطة الانطلاق هي صفحتنا حول كيفية الرعاية في الفورمولا 1.

ومنذ عام 2010 عادت سيلفرستون لاستضافة جائزة بريطانيا الكبرى لموتو جي بي، بعد انتقالها من حلبة دونينغتون بارك. ولم تمر كل النسخ بسلاسة: ففي عام 2018 أُلغي السباق لأن المياه تجمّعت على أسفلت جديد التجديد. وقد مُدِّد العقد مع البطولة حتى عام 2028، ومن المقرر أن يُقام السباق في 2027 من 13 إلى 15 أغسطس. ومن يرغب في عيش هذه العطلة مع ضيوفه من الشركات يمكنه أن يبدأ من صفحتنا المخصصة للرعايات في موتو جي بي.

وتمتد روزنامة الحلبة إلى ما هو أبعد بكثير من سباقي الجائزة الكبرى: بطولات وطنية، وأيام قيادة على المضمار، ومهرجان سيلفرستون (Silverstone Festival)، الحدث الكبير المخصص للسيارات الكلاسيكية الذي كان يحمل اسم The Classic حتى عام 2022. ومنذ عام 2019 يحتفظ متحف سيلفرستون (Silverstone Museum)، بجوار المضمار، بأرشيف نادي BRDC ويروي تاريخ المكان وتاريخ رياضة المحركات البريطانية.

المنطقة الصناعية حول الحلبة

لكن أكثر ما يلفت الانتباه في سيلفرستون ربما يقع خارج المضمار. ففي المنطقة التي يسميها الإنجليز Motorsport Valley، يوجد مقر أو قاعدة تشغيلية لسبعة من أصل أحد عشر فريقًا في الفورمولا 1: مرسيدس في براكلي، وريد بُل في ميلتون كينز، وأستون مارتن التي افتتحت عام 2023 مقرها الجديد قبالة الحلبة مباشرة، في الموقع الذي استقر فيه فريق جوردان عام 1991. وبالنسبة إلى شركة تقنية، فإن سيلفرستون ليست مجرد مكان لسباق واحد في السنة، بل مركز منطقة صناعية يعمل فيها المورّدون والمهندسون والفرق طوال العام.

وهنا تحديدًا تكفّ الحلبة عن كونها مجرد مضمار لتصبح وسيلة. فعطلة نهاية أسبوع تجلب إلى الحلبة أكثر من نصف مليون شخص، في منطقة تعمل فيها صناعة رياضة المحركات طوال العام، تمنح العلامة التجارية ما لا يمكن أن تمنحه لقطة تلفزيونية بسيطة: الوقت والمكان للقاء الناس، من ضيوف وعملاء، داخل الحدث لا أمام الشاشة. وبعد ستة وسبعين عامًا على فوز فارينا، باتت قيمة سيلفرستون تكمن أقل فأقل في السباق وحده، وأكثر فأكثر فيما ينمو من حوله. ومن يعمل في مجال الرياضة يحسن به أن يأخذ ذلك في الحسبان.