El 13 de mayo de 1950, en un antiguo aeródromo militar situado en el límite entre Northamptonshire y Buckinghamshire, el rey Jorge VI y la reina consorte Isabel (la futura reina madre) asisten a la primera carrera de la historia del Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Gana Nino Farina, con Alfa Romeo, saliendo desde la pole position. Setenta y seis años después, en julio de 2026, el mismo lugar recibe a 564.000 espectadores en cuatro días: según los datos del circuito, el mayor evento de la historia de la Fórmula 1.

Entre esas dos fechas está casi todo lo que hace falta para entender el circuito de Silverstone. No solo una pista rápida y difícil (que lo es, y mucho), sino un lugar que ha ido acumulando capas sucesivas: el aeródromo, el club de pilotos, los Grandes Premios, la industria que ha crecido a su alrededor. Cada una de esas capas todavía puede leerse, a veces incluso en los nombres de las curvas.

De base de la RAF a casa del automovilismo británico

Silverstone nace como RAF Silverstone, una base inaugurada en 1943 donde se entrenaban las tripulaciones de los bombarderos nocturnos Wellington. Terminada la guerra, las pistas de despegue y los caminos perimetrales se convierten en un trazado casi por casualidad: en septiembre de 1947 un grupo de amigos organiza allí una carrera improvisada y, al año siguiente, el Royal Automobile Club arrienda el aeródromo para celebrar el Gran Premio, disputado el 2 de octubre de 1948 con balas de heno delimitando la pista.

Desde 1952 la gestión pasa al British Racing Drivers’ Club, el club de pilotos británicos, que en 1971 compra el terreno al Ministerio de Defensa y que todavía hoy es su propietario. Es un detalle que dice mucho: el circuito más importante del Reino Unido pertenece a una asociación de pilotos.

Las curvas del circuito de Silverstone y sus nombres

El trazado del Gran Premio mide 5,891 kilómetros y tiene 18 curvas. Desde 2011, con la inauguración del nuevo complejo de boxes (el Silverstone Wing), la salida se da en la recta entre Club y Abbey, que se ha convertido en la curva 1. Hasta entonces la primera curva tras la salida era Copse, que hoy es la curva 9: un detalle útil para quien lea las crónicas de décadas pasadas.

Leídos en secuencia, los nombres de las curvas forman un pequeño atlas del lugar. Abbey y Luffield recuerdan el antiguo priorato benedictino de Luffield, cuyos restos se encontraron dentro del recinto del circuito, a unos 200 metros de Stowe. Copse toma su nombre de los bosquecillos que rodean ese tramo, y Maggotts del cercano Maggot Moor. Becketts y Chapel recuerdan la capilla medieval dedicada a Tomás Becket, que se alzaba allí al lado y fue demolida en 1943 precisamente para construir el aeródromo. Hangar Straight, la larga recta trasera, debe su nombre a los hangares de la RAF que había junto a ella; Stowe, al colegio del mismo nombre, un poco más al sur; Woodcote, a Woodcote Park, el club del Royal Automobile Club en Surrey.

En lo deportivo, el corazón del circuito es la secuencia de Maggotts, Becketts y Chapel: una serie de cambios de dirección a alta velocidad en la que un Fórmula 1 muestra, quizá mejor que en cualquier otro punto del calendario, lo que significa la carga aerodinámica. Justo después, Hangar Straight lleva a la frenada de Stowe, uno de los puntos de adelantamiento más utilizados, mientras que Club cierra la vuelta y devuelve los coches a la recta de boxes.

Fórmula 1, MotoGP y mucho más

El Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula 1 seguirá en Silverstone al menos hasta 2034, en virtud del acuerdo de diez años anunciado en febrero de 2024 con el BRDC; según la prensa británica, puede valer hasta 300 millones de libras. El público, mientras tanto, ha crecido año tras año: 480.000 espectadores en 2024, 500.000 en 2025 y 564.000 en 2026. Y el piloto más ligado a esta pista es Lewis Hamilton, que en 2024 ganó aquí su noveno Gran Premio de Gran Bretaña, el primer piloto de la historia en ganar nueve veces el mismo Gran Premio. Para una empresa que mira a este campeonato, el punto de partida es nuestra página sobre cómo patrocinar en Fórmula 1.

Desde 2010 Silverstone vuelve a acoger el Gran Premio de Gran Bretaña de MotoGP, que regresó desde Donington Park. No todas las ediciones han ido sobre ruedas: en 2018 la carrera se suspendió porque el agua se acumulaba sobre un asfalto recién renovado. El contrato con el campeonato se ha prolongado hasta 2028 y en 2027 la carrera está prevista del 13 al 15 de agosto. Quien quiera vivir ese fin de semana con sus invitados encontrará los paquetes en nuestra página dedicada a la hospitality de MotoGP en Silverstone.

El calendario del circuito va mucho más allá de los dos Grandes Premios: campeonatos nacionales, jornadas en pista y el Silverstone Festival, el gran evento dedicado a los coches históricos que hasta 2022 se llamaba The Classic. Desde 2019, junto a la pista, el Silverstone Museum custodia el archivo del BRDC y cuenta la historia del lugar y del automovilismo británico.

El distrito alrededor de la pista

Pero quizá lo más interesante de Silverstone es lo que está fuera del trazado. En la zona que en Inglaterra llaman Motorsport Valley tienen su sede o una base operativa siete de los once equipos de Fórmula 1: Mercedes en Brackley, Red Bull en Milton Keynes y Aston Martin, que justo enfrente del circuito, en el lugar donde Jordan se había instalado en 1991, inauguró en 2023 su nueva sede. Para una empresa técnica, en definitiva, Silverstone no es solo el escenario de una carrera al año, sino el centro de un distrito industrial en el que proveedores, ingenieros y equipos trabajan todo el año.

Es aquí donde el circuito deja de ser solo una pista y se convierte en un medio. Un fin de semana que lleva al circuito a más de medio millón de personas, en una zona donde la industria del motor trabaja todo el año, ofrece a una marca algo que un simple plano televisivo no puede ofrecer: el tiempo y el lugar para encontrarse con las personas, invitados y clientes, dentro del evento en lugar de delante de una pantalla. Setenta y seis años después de la victoria de Farina, el valor de Silverstone está cada vez menos en la carrera por sí sola y cada vez más en lo que crece a su alrededor. Quien trabaja con el deporte haría bien en tenerlo en cuenta.