في 27 يونيو 2025 يُعرض في دور السينما الأمريكية فيلم عن سائق سباقات ابتعد منذ زمن عن أفضل مواسمه، يستدعيه صديق قديم ليعود إلى الحلبة وينقذ فريقًا عالقًا في مؤخرة شبكة الانطلاق. يؤدي دور البطولة براد بيت ويتولى الإخراج جوزيف كوسينسكي. وعندما ينتهي عرضه، تكون إيرادات فيلم F1 قد تجاوزت 630 مليون دولار حول العالم، ليصبح الفيلم الرياضي الأعلى إيرادًا في التاريخ.

قبل عشر سنوات كان ذلك سيبدو رهانًا متهورًا. كانت الفورمولا 1 رياضة للخبراء، جمهورها وفيّ لكنه يتقدم في العمر، حضورها على وسائل التواصل الاجتماعي ضعيف، وتكاد تكون مجهولة في الولايات المتحدة. أما اليوم، وبحسب بيانات الفورمولا 1 نفسها، فهي السلسلة الرياضية السنوية الأكثر جماهيرية في العالم. ومن هنا يصبح السؤال مشروعًا: ما سر شعبية الفورمولا 1، ولماذا أصبحت بهذه الشعبية الآن تحديدًا؟

أرقام شعبية لا تتوقف عن النمو

بحسب الفورمولا 1، تجاوز عدد مشجعيها حول العالم في عام 2026 حاجز 830 مليونًا، بزيادة 64% مقارنة بعام 2018. غير أن الرقم الأكثر لفتًا للانتباه ليس المجموع بل تركيبته: تمثل النساء 42% من الجمهور، ويمثل المشجعون دون سن الخامسة والثلاثين 43%. بالنسبة إلى رياضة نمت لعقود حول جمهور ذكوري وأكبر سنًا، فهذا تحول حقيقي.

والتلفزيون يروي القصة نفسها. ففي عام 2025 بلغ الجمهور التراكمي للموسم، أي مجموع مشاهدي جميع السباقات على التلفزيون والمنصات الرقمية، 1.83 مليار مشاهد، أي نحو 76 مليون شخص لكل سباق جائزة كبرى. وعلى وسائل التواصل الاجتماعي تجاوزت الحسابات الرسمية مئة مليون متابع، وفي عام 2025 كانت الفورمولا 1 للعام الخامس على التوالي الدوري الرياضي الأسرع نموًا.

شعبية الأبواب المفتوحة

لفهم مصدر هذا النمو لا بد من العودة إلى 23 يناير 2017، حين أتمت ليبرتي ميديا شراء الفورمولا 1 بقيمة مؤسسية تقارب 8 مليارات دولار. انتهى بذلك عهد بيرني إكليستون، الذي بنى تجارة هائلة على حقوق البث التلفزيوني ورسوم الاستضافة التي تدفعها الحلبات، لكنه كان ينظر إلى الشباب وإلى شبكات التواصل الاجتماعي بريبة لا يكاد يخفيها: ففي عام 2014 شرح أن الشباب لا يستطيعون أصلًا شراء ساعة رولكس، وأنه لا يريد أن يسمع شيئًا عن التغريدات وفيسبوك.

فعل الملاك الجدد أبسط شيء وأصعبه في آن واحد: فتحوا الأبواب. لنسمّها شعبية الأبواب المفتوحة، تلك التي تولد حين تكف رياضة ما عن حراسة أسرارها وتبدأ في روايتها. في 8 مارس 2019 أطلقت نتفليكس الموسم الأول من Drive to Survive، الذي يأخذ المشاهد إلى المرائب، وإلى اجتماعات مديري الفرق، وإلى الخلافات بين زملاء الفريق الواحد. لا حاجة إلى فهم نظام DRS للانجذاب إلى منافسة ما، وقد أثبت المسلسل ذلك موسمًا بعد موسم.

أما فيلم براد بيت فهو الفصل التالي من الاستراتيجية نفسها، وليس من قبيل المصادفة أنه يحمل توقيع آبل: فمنذ عام 2026 تبث Apple TV حصريًا جميع السباقات في الولايات المتحدة بموجب عقد مدته خمس سنوات تقدَّر قيمته بنحو 150 مليون دولار سنويًا، مقابل نحو 90 مليونًا كانت تدفعها ESPN. وقد تناولنا ذلك في حديثنا عن الاتفاق بين آبل والفورمولا 1.

أمريكا أخيرًا

ظلت الولايات المتحدة لعقود مصدر الإحباط الأكبر للفورمولا 1: أغنى سوق في العالم، ورياضة لم تنجح في أن تتجذر هناك. منذ عام 2012 تقام السباقات في أوستن على حلبة الأمريكتين، وفي عام 2022 انضمت ميامي، وفي عام 2023 سباق ليلي على شارع ستريب في لاس فيغاس. وهكذا أصبحت الولايات المتحدة البلد الوحيد الذي يستضيف ثلاثة سباقات جائزة كبرى في روزنامة 2026 التي تضم 23 سباقًا.

وفي عام 2026 اتسعت شبكة الانطلاق أيضًا بفريق جديد: إذ تخوض كاديلاك موسمها الأول بوصفها الفريق الحادي عشر، مع فالتيري بوتاس وسيرجيو بيريز خلف المقود. إن دخول علامة أمريكية إلى الفورمولا 1 بفريق خاص بها يقول، أفضل من أي إحصاء، كم تغير وزن تلك السوق.

هل الفورمولا 1 رياضة؟

ما زال كثيرون يطرحون هذا السؤال، والجواب نعم من دون تردد. ففي المنعطفات وعند الكبح يتحمل السائق قوى تصل إلى خمسة أو ستة أضعاف وزنه: عند 5 g يصبح وزن الرأس والخوذة، اللذين يزنان معًا نحو سبعة كيلوغرامات، قرابة خمسة وثلاثين كيلوغرامًا. ويبقى القلب طوال السباق بين 150 و190 نبضة في الدقيقة، وفي أشد السباقات حرارة يفقد السائقون لترين أو ثلاثة لترات من العرق، وأحيانًا أكثر. لهذا يتدرب السائقون مثل رياضيي التحمل، مع عمل خاص على عضلات الرقبة لا تتطلبه إلا رياضات قليلة.

وهناك أيضًا سوء فهم يتعلق بالاسم. فكلمة «فورمولا» لا علاقة لها بالرياضيات، بل تعني مجموعة القواعد الفنية التي يجب أن تلتزم بها جميع السيارات. أقيم أول سباق جائزة كبرى محتسب في بطولة العالم على حلبة سيلفرستون في مايو 1950، ومنذ ذلك الحين تغيرت القواعد مرات كثيرة وبقي الاسم كما هو.

المختبر الذي نشاهده على التلفزيون

في عام 2026 تغيرت وحدات الطاقة تغيرًا جذريًا: أصبح الجزء الكهربائي يوفر نحو نصف القوة، وصار الوقود مستدامًا بنسبة 100%. وبالنسبة إلى صانعي السيارات وشركات التكنولوجيا، عادت الفورمولا 1 لتكون ما كانت عليه في أفضل سنواتها: مختبرًا في الهواء الطلق تُختبر فيه الحلول أمام مئات الملايين من الناس.

هذا جانب يُنسى كثيرًا عند الحديث عن الشعبية. فالجمهور لا يتابع من يفوز فحسب، بل يتابع أيضًا كيف يكون الفوز، وقد أصبحت قصص الهندسة والتطوير والخيارات الفنية جزءًا من الحكاية، لا موضوعًا لحفنة من الخبراء.

ماذا يعني ذلك لعلامة تجارية

جمهور أكبر يعني قيمة أكبر، وقيمة أكبر تعني أسعارًا أعلى. ووفق مسحنا الصادر في سبتمبر 2026، لم يعد الدخول إلى الفورمولا 1 ممكنًا بأقل من مليوني دولار سنويًا، وتطلب جميع الفرق تقريبًا التزامًا لا يقل عن موسمين، ولم تعد رعاية سباق واحد موجودة. ومن يرغب في فهم مكونات هذا المبلغ يجد التفاصيل في دليلنا حول تكلفة رعاية الفورمولا 1.

لكن السعر لا يروي سوى نصف القصة. أما النصف الآخر فيرويه المشجعون: ففي الاستطلاع العالمي لعام 2025 الذي أجرته الفورمولا 1 وMotorsport Network، قال 76% من المشاركين إن الرعاة يُثرون تجربة الفورمولا 1. وقليلة هي البيئات التي تستقبل علامة تجارية بهذا القدر من الترحيب.

شعبية تحتاج إلى عناية

جلبت الأبواب المفتوحة جمهورًا جديدًا، أصغر سنًا وأكثر تنوعًا. جلبته عبر القصص، حتى قبل السباقات، وهذه هي النقطة التي ينبغي أن يتأملها كل من يستثمر في الفورمولا 1: فالجمهور الذي وقع في حب الحكاية يطلب من العلامات التجارية أن تكون جزءًا منها، لا أن تتفرج عليها من ملصق على جانب السيارة. ويبقى السؤال: إلى متى يمكن لرياضة أن تنمو بهذه السرعة، ومن سيتمكن من الصعود على متنها قبل أن يبدأ الباب، حتمًا، في الضيق.