Dne 27. června 2025 vstupuje do amerických kin film o závodníkovi, který má svou nejlepší sezonu dávno za sebou a kterého starý přítel povolá zpátky na trať, aby zachránil tým uvízlý na konci startovního pole. Hlavní roli hraje Brad Pitt, režíruje Joseph Kosinski. Když skončí jeho promítání v kinech, má F1 na kontě přes 630 milionů dolarů po celém světě a stává se nejvýdělečnějším sportovním filmem všech dob.

O deset let dříve by to vypadalo jako bláznivá sázka. Formule 1 byla sportem pro znalce, s věrným, ale stále starším publikem, téměř bez přítomnosti na sociálních sítích a ve Spojených státech skoro neznámá. Dnes je podle údajů samotné F1 každoroční sportovní sérií s největším počtem fanoušků na světě. Otázka je tedy namístě: proč je Formule 1 tak populární a proč se taková stala právě teď?

Čísla popularity, která nepřestává růst

Podle Formule 1 má v roce 2026 na celém světě přes 830 milionů fanoušků, o 64 % více než v roce 2018. Nejpozoruhodnější však není celkový počet, ale jeho složení: ženy tvoří 42 % publika a fanoušci mladší 35 let 43 %. Pro sport, který desítky let rostl kolem mužského a staršího publika, je to skutečná proměna.

Televize vypráví stejný příběh. V roce 2025 dosáhla kumulativní sledovanost sezony, tedy součet diváků všech závodů v televizi a na digitálních platformách, 1,83 miliardy, zhruba 76 milionů lidí na jednu Velkou cenu. Na sociálních sítích překročily oficiální kanály sto milionů sledujících a v roce 2025 byla F1 už popáté za sebou nejrychleji rostoucí sportovní ligou.

Popularita s otevřenými dveřmi

Abychom pochopili, odkud tento růst pochází, musíme se vrátit k 23. lednu 2017, kdy Liberty Media dokončila koupi Formule 1 při podnikové hodnotě kolem 8 miliard dolarů. Končí éra Bernieho Ecclestona, který vybudoval mimořádný byznys na televizních právech a poplatcích, jež platily okruhy, ale na mladé lidi a sociální sítě se díval s jen stěží skrývanou nedůvěrou: v roce 2014 vysvětloval, že si mladí lidé rolexky stejně nemohou dovolit a že o tweetech a Facebooku nechce ani slyšet.

Noví majitelé udělají to nejjednodušší a zároveň nejtěžší: otevřou dveře. Říkejme tomu popularita s otevřenými dveřmi, tedy popularita, která vzniká, když sport přestane střežit svá tajemství a začne je vyprávět. Dne 8. března 2019 zveřejňuje Netflix první řadu seriálu Drive to Survive, který diváka zavede do boxů, na porady šéfů týmů i doprostřed hádek týmových kolegů. Nemusíte rozumět systému DRS, abyste propadli rivalitě, a seriál to dokazuje řadu po řadě.

Film s Bradem Pittem je další kapitolou téže strategie a není náhoda, že nese podpis společnosti Apple: od roku 2026 vysílá Apple TV ve Spojených státech exkluzivně všechny závody na základě pětileté smlouvy, jejíž hodnota se odhaduje zhruba na 150 milionů dolarů ročně, zatímco ESPN dříve platila kolem 90 milionů. Psali jsme o tom v článku o dohodě mezi Applem a Formulí 1.

Konečně Amerika

Po desítky let byly Spojené státy pro Formuli 1 velkým trápením: nejbohatší trh světa a sport, který se tam nedokázal uchytit. Od roku 2012 se jezdí v Austinu na okruhu Circuit of the Americas, v roce 2022 přibývá Miami a v roce 2023 noční závod na Stripu v Las Vegas. Spojené státy jsou tak jedinou zemí se třemi Velkými cenami v kalendáři 2026, který čítá 23 závodů.

V roce 2026 se startovní pole rozrostlo i o nový tým: Cadillac debutuje jako jedenáctá stáj a za volantem sedí Valtteri Bottas a Sergio Pérez. To, že americká značka vstupuje do Formule 1 s vlastním týmem, vypovídá lépe než jakákoli statistika o tom, jak moc se změnila váha tohoto trhu.

Je Formule 1 sport?

Na to se mnozí ptají dodnes a odpověď zní bez váhání ano. V zatáčkách a při brzdění snáší jezdec přetížení až pěti- či šestinásobku své hmotnosti: při 5 g váží hlava s přilbou, které dohromady mají asi sedm kilogramů, téměř pětatřicet. Srdce po celý závod bije v rozmezí 150 až 190 tepů za minutu a v nejteplejších závodech jezdci ztratí dva až tři litry potu, někdy i více. Proto trénují jako vytrvalostní sportovci a cíleně posilují svaly krku, což vyžaduje jen málo jiných sportů.

Existuje i nedorozumění kolem názvu. „Formule“ nemá s matematikou nic společného: označuje soubor technických pravidel, která musí dodržovat všechny vozy. První Velká cena započítávaná do mistrovství světa se jela v Silverstonu v květnu 1950 a od té doby se formule mnohokrát změnila, zatímco název zůstal.

Laboratoř, kterou je vidět v televizi

V roce 2026 se pohonné jednotky zásadně změnily: elektrická část dnes dodává zhruba polovinu výkonu a palivo je ze 100 % udržitelné. Pro automobilky a technologické firmy se Formule 1 vrátila k tomu, čím bývala ve svých nejlepších letech, k laboratoři pod širým nebem, kde se řešení zkoušejí před stovkami milionů lidí.

Na tento aspekt se při řeči o popularitě často zapomíná. Diváci nesledují jen to, kdo vyhraje, ale i to, jak se vítězí, a příběhy o inženýrství, vývoji a technických rozhodnutích se staly součástí vyprávění místo tématu pro hrstku odborníků.

Co to znamená pro značku

Více diváků znamená větší hodnotu a větší hodnota znamená vyšší ceny. Podle našeho průzkumu ze září 2026 se dnes do Formule 1 nedá vstoupit za méně než 2 miliony dolarů ročně, téměř všechny týmy požadují závazek nejméně na dvě sezony a sponzoring jediného závodu už neexistuje. Kdo chce pochopit, z čeho se tato částka skládá, najde podrobnosti v našem průvodci o tom, kolik stojí sponzoring Formule 1.

Cena však vypráví jen polovinu příběhu. Druhou polovinu vyprávějí fanoušci: v celosvětovém průzkumu 2025 Formule 1 a Motorsport Network uvedlo 76 % respondentů, že sponzoři obohacují zážitek z Formule 1. Jen málokteré prostředí přijímá značku tak ochotně.

Popularita, se kterou je třeba zacházet opatrně

Otevřené dveře přivedly nové publikum, mladší a rozmanitější. Přivedly ho prostřednictvím příběhů, ještě dříve než prostřednictvím závodů, a právě o tom by měl přemýšlet každý, kdo investuje do Formule 1: publikum, které se zamilovalo do vyprávění, chce, aby se značky staly jeho součástí, a ne aby ho sledovaly z nálepky na bočnici. Zbývá zjistit, jak dlouho může sport růst takovým tempem a kdo stihne nastoupit na palubu dřív, než se dveře nevyhnutelně začnou zužovat.