Pada 27 Juni 2025, bioskop-bioskop di Amerika Serikat mulai memutar sebuah film tentang pembalap yang musim terbaiknya sudah lama berlalu, lalu dipanggil kembali oleh seorang kawan lama untuk menyelamatkan tim yang terjebak di barisan paling belakang. Pemeran utamanya Brad Pitt, sutradaranya Joseph Kosinski. Ketika masa tayangnya usai, F1 sudah meraup lebih dari 630 juta dolar di seluruh dunia dan menjadi film olahraga terlaris sepanjang masa.

Sepuluh tahun sebelumnya, langkah itu akan tampak sebagai taruhan nekat. Formula 1 adalah olahraga bagi para penikmat sejati, dengan penonton yang setia tetapi makin menua, nyaris tidak hadir di media sosial, dan hampir tidak dikenal di Amerika Serikat. Kini, menurut data F1 sendiri, ia adalah ajang olahraga tahunan dengan penggemar terbanyak di dunia. Maka pertanyaannya wajar: mengapa Formula 1 begitu populer, dan mengapa justru sekarang?

Angka-angka di balik popularitas yang terus tumbuh

Menurut Formula 1, pada 2026 penggemarnya di seluruh dunia mencapai lebih dari 830 juta orang, 64% lebih banyak dibandingkan 2018. Namun angka yang paling mencolok bukanlah totalnya, melainkan komposisinya: perempuan mencakup 42% penonton dan penggemar berusia di bawah 35 tahun mencakup 43%. Bagi olahraga yang selama puluhan tahun tumbuh di sekitar penonton laki-laki dan berusia matang, ini adalah perubahan wajah yang sesungguhnya.

Televisi menceritakan kisah yang sama. Pada 2025, jumlah penonton kumulatif musim itu, yaitu total penonton semua balapan di televisi dan platform digital, mencapai 1,83 miliar, sekitar 76 juta orang per Grand Prix. Di media sosial, kanal-kanal resmi sudah melampaui seratus juta pengikut, dan pada 2025, untuk tahun kelima berturut-turut, F1 menjadi liga olahraga dengan pertumbuhan tercepat.

Popularitas dengan pintu terbuka

Untuk memahami dari mana pertumbuhan ini berasal, kita harus kembali ke 23 Januari 2017, ketika Liberty Media menuntaskan pembelian Formula 1 dengan nilai perusahaan sekitar 8 miliar dolar. Era Bernie Ecclestone berakhir. Ia telah membangun bisnis yang luar biasa dari hak siar televisi dan biaya penyelenggaraan yang dibayar sirkuit, tetapi memandang anak muda dan media sosial dengan kecurigaan yang nyaris tak disembunyikan: pada 2014 ia menjelaskan bahwa anak-anak muda tidak sanggup membeli Rolex dan bahwa ia tidak mau tahu soal cuitan dan Facebook.

Pemilik baru melakukan hal yang paling sederhana sekaligus paling sulit: mereka membuka pintu. Sebut saja popularitas dengan pintu terbuka, yaitu popularitas yang lahir ketika sebuah olahraga berhenti menjaga rahasianya dan mulai menceritakannya. Pada 8 Maret 2019 Netflix merilis musim pertama Drive to Survive, yang membawa penonton ke garasi, ke rapat para prinsipal tim, ke pertengkaran antarrekan setim. Anda tidak perlu memahami DRS untuk terpikat pada sebuah rivalitas, dan serial itu membuktikannya musim demi musim.

Film yang dibintangi Brad Pitt adalah bab berikutnya dari strategi yang sama, dan bukan kebetulan film itu membawa nama Apple: sejak 2026 Apple TV menayangkan secara eksklusif semua balapan di Amerika Serikat, lewat kesepakatan lima tahun yang nilainya diperkirakan sekitar 150 juta dolar per tahun, dibandingkan sekitar 90 juta dolar yang dulu dibayar ESPN. Kami sudah membahasnya dalam ulasan tentang kesepakatan antara Apple dan Formula 1.

Akhirnya, Amerika

Selama puluhan tahun Amerika Serikat menjadi sumber frustrasi terbesar Formula 1: pasar terkaya di dunia, dan olahraga yang tak kunjung berakar di sana. Sejak 2012 balapan digelar di Austin, di Circuit of the Americas; Miami hadir pada 2022, lalu balapan malam di Strip Las Vegas pada 2023. Dengan begitu, Amerika Serikat menjadi satu-satunya negara dengan tiga Grand Prix dalam kalender 2026 yang berisi 23 balapan.

Pada 2026 jumlah tim di grid juga bertambah: Cadillac memulai debutnya sebagai tim kesebelas, dengan Valtteri Bottas dan Sergio Pérez di balik kemudi. Masuknya merek Amerika ke Formula 1 dengan tim sendiri menunjukkan, lebih baik daripada statistik mana pun, betapa besar perubahan bobot pasar tersebut.

Apakah Formula 1 olahraga?

Masih banyak orang yang menanyakannya, dan jawabannya ya, tanpa ragu. Di tikungan dan saat pengereman, seorang pembalap menahan gaya hingga lima atau enam kali berat tubuhnya: pada 5 g, kepala dan helm, yang bersama-sama beratnya sekitar tujuh kilogram, menjadi seberat hampir tiga puluh lima kilogram. Jantung berdetak antara 150 dan 190 kali per menit sepanjang balapan, dan pada balapan yang paling panas pembalap kehilangan dua sampai tiga liter keringat, kadang lebih. Karena itu para pembalap berlatih seperti atlet ketahanan, dengan latihan khusus untuk otot leher yang jarang dibutuhkan olahraga lain.

Ada pula salah kaprah soal namanya. “Formula” tidak ada hubungannya dengan matematika: kata itu merujuk pada seperangkat aturan teknis yang wajib dipatuhi semua mobil. Grand Prix pertama yang dihitung untuk kejuaraan dunia digelar di Silverstone pada Mei 1950, dan sejak itu formulanya sudah berkali-kali berubah, sementara namanya tetap sama.

Laboratorium yang bisa ditonton di televisi

Pada 2026 unit tenaga berubah secara mendasar: bagian listrik kini menyumbang sekitar separuh tenaga dan bahan bakarnya 100% berkelanjutan. Bagi produsen mobil dan perusahaan teknologi, Formula 1 kembali menjadi seperti pada masa-masa terbaiknya, sebuah laboratorium terbuka tempat berbagai solusi diuji di depan ratusan juta orang.

Aspek ini sering terlupakan ketika orang membicarakan popularitas. Penonton tidak hanya melihat siapa yang menang, tetapi juga bagaimana kemenangan diraih, dan kisah tentang rekayasa, pengembangan, serta pilihan teknis kini menjadi bagian dari cerita, bukan lagi bahan obrolan segelintir pakar.

Apa artinya bagi sebuah merek

Penonton yang lebih banyak berarti nilai yang lebih besar, dan nilai yang lebih besar berarti harga yang lebih tinggi. Menurut survei kami pada September 2026, saat ini tidak mungkin masuk ke Formula 1 dengan kurang dari 2 juta dolar per tahun, hampir semua tim meminta komitmen minimal dua musim, dan sponsor untuk satu balapan saja sudah tidak ada lagi. Jika ingin memahami bagaimana angka itu tersusun, Anda dapat menemukan rinciannya dalam panduan kami tentang biaya menjadi sponsor Formula 1.

Namun harga hanya menceritakan separuh kisah. Separuh lainnya diceritakan oleh para penggemar: dalam survei global 2025 yang dilakukan Formula 1 dan Motorsport Network, 76% responden mengatakan bahwa sponsor memperkaya pengalaman Formula 1. Hanya sedikit lingkungan yang menyambut sebuah merek dengan begitu terbuka.

Popularitas yang harus dikelola dengan hati-hati

Pintu yang terbuka telah mendatangkan penonton baru, lebih muda dan lebih beragam. Mereka datang lewat cerita, bahkan sebelum lewat balapan, dan inilah hal yang perlu direnungkan oleh siapa pun yang berinvestasi di Formula 1: penonton yang jatuh cinta pada sebuah kisah meminta merek untuk menjadi bagian darinya, bukan menontonnya dari sebuah stiker di sidepod. Yang masih harus dilihat adalah berapa lama sebuah olahraga bisa tumbuh secepat ini, dan siapa yang sanggup naik ke kapal sebelum pintunya, tak terelakkan, mulai menyempit.