Lewis Hamilton je oficiálně jezdcem Ferrari. Těchto pár slov stačilo k tomu, aby se svět Formule 1, ale i celý sport a zábava rozbouřily. V zemích, jako je Itálie, Anglie, Španělsko a Německo, kde jsou automobilové závody nedílnou součástí kultury a neoddělitelně spjaty s historií a tradicí, se Hamiltonův příjezd do Maranella dostal dokonce na titulní stránky novin a do hlavních zpráv televizních stanic.

Tento příběh má tolik profilů, které je třeba analyzovat – sportovní, marketingový a ekonomický, abychom jmenovali alespoň tři nejzřetelnější – že je snad nemožné dobrat se racionálního jádra. Nebo se prostě jen setkáváme s jedním z těch případů, kdy rozum není potřeba a kdy, kdo ví, ve skutečnosti rozhodlo srdce, a to ostatní přijde později.

Nejslavnější vůz na světě a nejúspěšnější řidič v historii jsou nyní konečně spolu. Těžko říct, zda je název krásnější než samotný příběh a zda tato třpytivá barevná obálka splní očekávání na vnitřních stránkách. Dnes nelze přesně vyčíslit zbrklé výsledky této operace, které se pravděpodobně projeví až za několik let.

Posuvné dveře

Sedminásobný mistr světa svým podpisem ukončil svou mimořádnou kariéru ve Formuli 1. Cirkus se v posledních letech – a konkrétně od konce roku 2016 – proměnil zpět v jednu z nejzářivějších hvězd na nebi sportovního byznysu. Společnost Liberty Media, která se v prvních dnech zdálo, že se potýká s náročnější rekonstrukcí, než se původně zdálo, uspěla v úkolu vnést do sportu nový lesk a kouzlo, aniž by však zničila původní sportovní odkaz nebo se zpronevěřila jeho hodnotám.

Jak už bylo v tomto blogu několikrát zmíněno, nebyl to snadný úkol. Dnešní Formule 1 je Las Vegas, ale také Monza. Je to Abu Dhabi, ale také Spa Francorchamps. Spojení tradice a inovace je vždy obtížná a riskantní hra, a přestože existují lidé, kteří by si přáli, aby se nic neměnilo, jsou i tací, kteří považují obnovu za všelék na všechny neduhy.

Američané to udělali velmi chytře, přidali do receptu nové koření a učinili automobilový produkt opět módním a atraktivním pro nové generace a nové investory. Nové okruhy a obvyklá řada celebrit jsou samozřejmě důležité, ale nelze neuznat, že nový majitel udělal mnohem víc než to, protože jasně pochopil, co je tento sport a co potřebuje pro svůj rozvoj.

Formule 1 po skončení COVIDu v každém ohledu překonala všechny rekordy minulosti: dlouhé a velkolepé kalendáře, hvězdné televizní publikum a úctyhodný počet vyprodaných okruhů. Rostl dosah na sociálních sítích, nálada publika i generační šíře cílové skupiny.

Sňatek mezi Hamiltonem a Ferrari přichází přímo na vrcholu této Gaussovy, neuvěřitelné hvězdy sledující kometu, a možná i proto je ohlas této zprávy tak ohromující. Zda se jedná o náhodu nebo trpělivou šachovou partii, není známo, i když mnozí dnes vidí v mnoha detailech dneška a včerejška náznaky toho, co je podle všeho nejsenzačnější změnou kabátu v historii automobilových závodů.

Já jsem mrož

Další ze superschopností tohoto příběhu je zmačkání času, a to přinejmenším ze dvou důvodů.

První spočívá v rozšíření. Až Lewis Hamilton nastoupí do Velké ceny za Prancing Horse, bude to v březnu 2025 a Britovi bude 40 let. Číslo, které nelze ignorovat, zejména v kariéře sportovce. Je zřejmé, že v Maranellu věří, že rodák ze Stevenage může být v tomto věku nejen stále konkurenceschopný – a stačí vidět, co Alonso dokázal a dokáže, abyste si mysleli, že to není utopie -, ale může vyhrávat závody nebo dokonce bojovat o titul mistra světa. Jedná se o první z mnoha hazardních her, které Ferrari v této záležitosti podstupuje, přičemž sázky jsou velmi vysoké. Maranello si nemůže dovolit mít za volantem jezdce, který je slavný, ale není rychlý, jinak by Scuderia rychle ztratila důvěryhodnost a pozici a stala by se snadnou kořistí kritiků, znalců a spekulantů z vinoték. Zrzka potřebuje slavného a rychlého jezdce, protože ten, kdo jezdí za Ferrari, jím být nemůže, zvlášť když se jmenuje Lewis Hamilton. Nezáleží na tom, jestli je mu čtyřicet let.

Druhý způsob, jakým tato aféra manipuluje s časem, spočívá v jeho mizení. S oznámením spojení mezi Hamiltonem a Ferrari v roce 2025 mizí z radaru rok 2024. Paradoxem je, že vzhledem k tomu, že šampionát odstartuje již za několik týdnů, všichni se již dívají na startovní rošt pro rok 2025, na kterém se v tuto chvíli pravděpodobně objeví Carlos Sainz na hřišti nováčka Audi.

Příspěvek Audi je dalším příběhem, který doplňuje tlustý rejstřík věcí, které se ještě nestaly, ale o kterých už všichni mluví. Je jasné, že německý gigant nemůže do strany vstoupit po špičkách, ale musí přijet, aby okamžitě zvítězil, nebo aby byl alespoň ultrakonkurenceschopný. Navíc nám nedávná i minulá historie ukazuje, že je velmi obtížné se jí hned na tomto světě zmocnit a že jiní uchazeči o vysoký původ byli ve své době odmítnuti se ztrátou.

Přesto je tu rok 2024, který na nás čeká a přináší s sebou několik otázek, jejichž zodpovězení bude důležité pro následující rok, trochu jako Já, mrož z knihy Beatles, v němž se člověk nesmí nechat unést spěchem, aby vše plynulo v naději, že později něco pochopí.

Za stejných podmínek

Ze sportovního hlediska je otázek, které tato kauza otevírá, tolik, že je těžké najít jádro věci.

Když se vrátíme k tomu, o čem jsme právě mluvili, sezóna 2024 bude pro Hamiltona i Ferrari důležitá a obtížná. Wolff a Vasseur se ocitnou ve společnosti dvou jezdců, kteří ještě ani nezačala sezóna, a už mají sbalené kufry a budou muset být řízeni.

Jestliže se proslýchá, že Vasseur ( stejně jako John Elkann) měl zásadní podíl na získání Hamiltona do Ferrari, o Wolffovi, kterého celá epizoda zjevně zaskočila, to zřejmě neplatí. Mercedes má nyní spoustu práce s hledáním náhrady, kterou by mohl být právě Albon, ačkoli kvůli jeho nepříliš zářivé minulosti v prvním týmu se ve Stuttgartu někteří ohlížejí.

Když už mluvíme o pilotech, dalším, kdo možná spal s jedním napůl otevřeným okem, je Charles LeClerc, který, pokud může klidně spát pro dlouhou a klidnou budoucnost na dvoře Cavallina, se nyní nachází v týmu se zkušeným jezdcem schopným vítězit, stejně jako s postavou značné velikosti. Mnohá blikající světla nadcházejících měsíců a první kola ve Ferrari nebudou pro chlapce z Monaka a uvidíme, jak se s tím vypořádá.

Také muži v červeném budou nyní muset zvládnout technický projekt 2025, který nemůže zklamat. Mít dvojici jako LeClerc a Hamilton a dát jim auto, které nefunguje, se rovná koupi Monnalisy a jejímu pověšení za ledničku. Odstup od Red Bullu na konci minulé sezóny byl propastný a první náznaky budoucnosti se ukáží až ve chvíli, kdy verze jednosedadlových vozů pro rok 2024 vyjedou na trať prvního závodu sezóny.

Větší než život

Zatímco sportovní noviny a fanoušci už kreslí Ferrari s číslem 44 a Hamiltona v červeném, newyorská burza nabízí první reakci na tuto záležitost. Převážně pozitivní. Akcie Ferrari, povzbuzené zprávou o Angličanově zasnoubení, vzrostly z 346,78 USD na 384,00 USD a společnost tak přes noc získala přibližně 7 miliard dolarů, z odhadované kapitalizace 62,4 miliardy USD na současných 69,12 USD.

To jsou ohromující čísla, která jen částečně vypovídají o tom, co se právě stalo. Neuchopitelnost příběhu, pokud je to možné, je ještě překvapivější.

Na konci roku 2020 byla značka Ferrari již podruhé vyhlášena společností Brand Finance„nejsilnější značkou světa“ s hodnocením BSI 94,1 a ratingem AAA+. Pro představu, stejným hodnocením se může pochlubit pouze 11 dalších značek na celém světě. Je to jen oficiální posvěcení myšlenky, která je vlastně zcela běžná: každý zná Ferrari, které bylo vždy přídomkem pro dokonalost, luxus, rychlost a elitu.

Na marketingové úrovni je obtížné s takovými značkami manipulovat a přemístit slona ve sklenicích, aniž by spadla jediná sklenice. Jen málo věcí se dá zvládnout, a ty musí být nutně gigantické, dokonalé, senzační.

Mezi ně patří i podpis smlouvy s Lewisem Hamiltonem. Odeberte ji konkurenci (nejen sportovní, ale i automobilové), postavte ji vedle Předurčeno, Posadit ho do auta v naději, že něco vyhraje, je důležitý důsledek, ale jen důsledek, protože nesmíme zapomínat, že tento krok je stejně tak o sportu jako o marketingu značky a mohl by mít tento titulek: „i nejúspěšnější jezdec všech dob si nakonec vybere Ferrari“.

Od hvězd ke hvězdám

V době, kdy formule 1 prožívá jedno ze svých nejneobvyklejších období v historii, přichází oznámení dohody mezi Hamiltonem a Ferrari, aby přineslo pokerová esa. Do startu v Bahrajnu zbývá už jen několik týdnů a těžko si lze představit okamžik, kdy by byl cirkus, jehož popularita je nyní na vrcholu, v ještě větším rozruchu.

Otázkou nyní je, jak všechen tento rozruch, tuto kaskádu popularity a očekávání proměnit. Jak všechno to vzrušení proměnit v něco hmatatelného, konkrétního? Jaké klíčové ukazatele výkonnosti je třeba shromažďovat po této lavině proslulosti? Chybou by bylo dívat se na krátkodobý horizont. Je jasné, že cílem nemůže být jen zaplnit okruhy v roce 2025 nebo přilákat diváky před obrazovku. To vše se bezpochyby stane a bez větších obtíží.

Klíčem k úspěchu bude spíše vytvoření nové fanouškovské základny, loajální, pevné a dychtivé stát se novým „tvrdým jádrem“ tohoto sportu. Někdo, kdo se po slávě těchto časů dlouhodobě angažuje a pozitivně zapojuje celou, dnes již velmi širokou škálu produktů Formule 1, a zajišťuje tak novou éru této disciplíny.

Jaký zvuk vydává explodující galaxie?