Dne 13. května 1950 sledují na bývalém vojenském letišti na hranici hrabství Northamptonshire a Buckinghamshire král Jiří VI. a královna manželka Alžběta (pozdější královna matka) první závod v historii mistrovství světa Formule 1. Vítězí Nino Farina s vozem Alfa Romeo, který startoval z pole position. O sedmdesát šest let později, v červenci 2026, přivítá totéž místo za čtyři dny 564 000 diváků: podle údajů okruhu jde o největší akci v historii Formule 1.

Mezi těmito dvěma daty je skoro všechno, co je potřeba k pochopení okruhu Silverstone. Nejde jen o rychlou a náročnou trať (to ona je, a hodně), ale o místo, které nasbíralo několik vrstev: letiště, klub jezdců, Velké ceny a průmysl, který kolem něj vyrostl. Každá z těchto vrstev je dodnes čitelná, někdy dokonce v názvech zatáček.

Od základny RAF k domovu britského motorsportu

Silverstone vzniká jako RAF Silverstone, základna otevřená v roce 1943, kde se cvičily posádky nočních bombardérů Wellington. Po válce se přistávací dráhy a obvodové cesty téměř náhodou mění v závodní trať: v září 1947 tu skupina přátel uspořádá improvizovaný závod a o rok později si letiště pronajme Royal Automobile Club, aby tu uspořádal Velkou cenu. Ta se jela 2. října 1948 a trať vymezovaly balíky sena.

Od roku 1952 přechází správa na British Racing Drivers‘ Club, klub britských závodních jezdců, který v roce 1971 koupil pozemky od ministerstva obrany a dodnes je jejich vlastníkem. Je to detail, který hodně vypovídá: nejdůležitější okruh ve Spojeném království patří sdružení jezdců.

Zatáčky okruhu Silverstone a jejich názvy

Trať Velké ceny měří 5,891 kilometru a má 18 zatáček. Od roku 2011, kdy byl otevřen nový komplex boxů (Silverstone Wing), se startuje na rovince mezi zatáčkami Club a Abbey a Abbey se stala zatáčkou číslo 1. Do té doby byla první zatáčkou po startu Copse, dnes zatáčka číslo 9: užitečný detail pro každého, kdo čte reportáže z minulých desetiletí.

Když se názvy zatáček čtou za sebou, tvoří malý atlas místa. Abbey a Luffield připomínají starobylé benediktinské převorství v Luffieldu, jehož pozůstatky byly nalezeny v areálu okruhu, asi 200 metrů od Stowe. Copse dostala jméno podle lesíků, které tento úsek obklopují, Maggotts podle nedalekého vřesoviště Maggot Moor. Becketts a Chapel připomínají středověkou kapli zasvěcenou Tomáši Becketovi, která stála hned vedle a v roce 1943 byla zbořena právě kvůli stavbě letiště. Hangar Straight, dlouhá zadní rovinka, vděčí za jméno hangárům RAF, které u ní stály; Stowe stejnojmenné škole o kousek jižněji; Woodcote parku Woodcote Park, klubovému areálu Royal Automobile Club v hrabství Surrey.

Ze sportovního hlediska je srdcem okruhu sekvence Maggotts, Becketts a Chapel: řada změn směru ve vysoké rychlosti, ve které monopost Formule 1 ukazuje, možná lépe než kdekoli jinde v kalendáři, co znamená aerodynamický přítlak. Hned potom vede Hangar Straight k brzdění do Stowe, jednoho z nejvyužívanějších míst k předjíždění, zatímco Club uzavírá kolo a vrací vozy na cílovou rovinku.

Formule 1, MotoGP a další

Velká cena Velké Británie Formule 1 zůstane v Silverstonu nejméně do roku 2034 na základě desetileté dohody s BRDC oznámené v únoru 2024; podle britského tisku může mít hodnotu až 300 milionů liber. Počet diváků mezitím rok od roku rostl: 480 000 v roce 2024, 500 000 v roce 2025 a 564 000 v roce 2026. Jezdcem, který je s touto tratí spjat nejvíc, je Lewis Hamilton: v roce 2024 tu vyhrál svou devátou Velkou cenu Velké Británie a stal se prvním jezdcem v historii, který vyhrál tutéž Velkou cenu devětkrát. Pro firmu, která se o tento šampionát zajímá, je výchozím bodem naše stránka o tom, jak sponzorovat ve Formuli 1.

Od roku 2010 Silverstone znovu hostí Velkou cenu Velké Británie MotoGP, která se sem vrátila z Donington Parku. Ne každý ročník proběhl hladce: v roce 2018 byl závod zrušen, protože na čerstvě položeném asfaltu stála voda. Smlouva se šampionátem byla prodloužena do roku 2028 a v roce 2027 je závod naplánován na 13. až 15. srpna. Kdo chce tento víkend prožít se svými hosty, najde balíčky na naší stránce věnované hospitality MotoGP v Silverstonu.

Kalendář okruhu jde daleko za obě Velké ceny: národní šampionáty, dny volných jízd a Silverstone Festival, velká akce věnovaná historickým vozům, která se do roku 2022 jmenovala The Classic. Od roku 2019 stojí vedle trati Silverstone Museum, které uchovává archiv BRDC a vypráví příběh místa i britského motorsportu.

Průmyslová oblast kolem trati

To nejzajímavější na Silverstonu však možná leží mimo trať. V oblasti, které se v Anglii říká Motorsport Valley, má sídlo nebo provozní základnu sedm z jedenácti týmů Formule 1: Mercedes v Brackley, Red Bull v Milton Keynes a Aston Martin, který v roce 2023 otevřel nové sídlo přímo naproti okruhu, v místě, kde se v roce 1991 usadil tým Jordan. Pro technickou firmu tedy Silverstone není jen dějištěm jednoho závodu ročně, ale centrem průmyslové oblasti, kde dodavatelé, inženýři a týmy pracují celý rok.

Právě tady okruh přestává být jen tratí a stává se médiem. Víkend, který přivede na okruh přes půl milionu lidí, v oblasti, kde motoristický průmysl pracuje celý rok, nabízí značce něco, co obyčejný televizní záběr nabídnout nemůže: čas a místo k setkání s lidmi, hosty i klienty, uvnitř akce místo před obrazovkou. Sedmdesát šest let po Farinově vítězství spočívá hodnota Silverstonu stále méně v samotném závodě a stále víc v tom, co kolem něj roste. Kdo pracuje se sportem, měl by s tím počítat.