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Die Formel 1
ist ein faszinierender und komplexer Sport, bei dem sich Erfolg oder Misserfolg eines Wochenendes – und manchmal einer ganzen Saison – in wenigen Hundertstelsekunden entscheiden. Sowohl die Einzelsitzer als auch die Fahrer sind nur einige der Zutaten, die zum Sieg in einem komplizierten Rezept führen, das sich nicht immer schwer zusammenfassen lässt.
Geschwindigkeit des Wechsels Reifen und – vor allem – eine gute Strategie und Anpassungsfähigkeit der Boxenmauer sind die Schlüsselfaktoren im heutigen Rennsport. Ein falscher Anruf – so wird die Reihenfolge, die die Ingenieure den Fahrern geben, definiert – kann ein scheinbar perfektes Rennen ruinieren, ebenso wie eine mutige und kreative Entscheidung einen Sonntag, der selbst für die größten Optimisten düster erschien, in einen Triumph verwandeln kann.
Strategie in der Formel 1
Unter Strategie versteht man in der Formel 1 die Gesamtheit der Entscheidungen, die von Renningenieuren, Fahrern und Strategen getroffen werden, um das Ergebnis im Rennen und im Qualifying zu maximieren, indem sie die ihnen zur Verfügung stehenden Mittel optimieren, z. B. Entscheidungen über die Reifen, den Zeitpunkt und die Anzahl der Boxenstopps und das Management der Autos im Rennen.
Normalerweise wird die Strategie in der Formel 1 zu Beginn des Wochenendes in einer Sitzung festgelegt, an der alle Teammitglieder teilnehmen und in der bestimmte Szenarien, die eintreten könnten, skizziert werden. In der Regel werden diese Szenarien – oder “Pläne” – mit Buchstaben ab A getauft, und es ist nicht ungewöhnlich, dass es pro Grand Prix bis zu fünf oder sechs Szenarien gibt, die die Teams studieren und auswendig lernen müssen.
Plan A ist in der Regel die Hauptstrategie, mit der man beginnt und an der man festhält, wenn nichts Unvorhergesehenes passiert. Der Fahrer und der Streckeningenieur (das Bindeglied zwischen dem Fahrer und dem restlichen Team) kommunizieren während des GP ständig über Funk und aktualisieren den Rennplan je nach den Geschehnissen auf der Strecke oder externen Ereignissen, vom Wetter bis hin zu möglichen Informationen von anderen Wettbewerbern.
Strategie: Die Rolle des Boxenstopps in der Formel 1
Der Boxenstopp ist eines der wichtigsten Instrumente bei der Entwicklung einer Rennstrategie. Die Entscheidung, wann man die Reifen wechselt und wie viele Stopps man einlegt, ist eine Kunst, die von unendlich vielen Variablen abhängt. Weichere Reifen haben mehr Leistung, aber weniger Haltbarkeit, während härtere Reifen langsamer sind, aber weniger abbauen. Hinzu kommt, dass bei einem Regenrennen mindestens ein Reifentyp gewechselt werden muss, so dass es beispielsweise nicht möglich ist, ein Rennen mit zwei Medium-Reifen zu fahren.
Es gibt Rennen mit einem, zwei oder – seltener – drei Stopps, und das hängt von der Art des Asphalts, den Streckentemperaturen und der Fähigkeit des Fahrers ab, die Reifen zu schonen.
Erschwerend kommt hinzu, dass in bestimmten Phasen des Rennens die Möglichkeit besteht, andere Gegner zu überholen – oder überholt zu werden. In diesem Fall haben die Strategen die Waffe des Undercuts oder des Overcuts.
Der Undercut ist die Entscheidung, einen Fahrer früher als geplant zu stoppen, um ihm die Möglichkeit zu geben, mit frischeren Reifen auf die Strecke zu gehen und in den Runden unmittelbar nach dem Boxenstopp einen Wettbewerbsvorteil gegenüber seinen Konkurrenten zu haben.
Im Gegensatz dazu ist ein Overcut die Entscheidung, einen Fahrer nach dem planmäßigen Stopp anzuhalten, um ihm am Ende des Rennens mehr Leistungsgummi zur Verfügung zu stellen.
Reifen
In der Formel 1 sind die Reifen der wichtigste Gegenstand der Strategie. Ihre sorgfältige Auswahl ist von entscheidender Bedeutung, um die Leistung des Fahrzeugs in den verschiedenen Phasen des Rennens zu gewährleisten. Die Auswahl an Reifen ist jedoch nicht unbegrenzt. Von den 13 Trockensätzen, die Pirelli zu Beginn des Grand Prix liefert, müssen die Teams zwischen denen, die zurückgegeben werden müssen, denen, die wiederverwendet werden können, und denen, die neu sein müssen, unterscheiden.
Die Entscheidung, welche und wie viele Reifen am Wochenende verwendet werden sollen, ist ein Rätsel, das nicht leicht zu lösen ist. Neue Reifen bieten mehr Geschwindigkeit und können daher ein Überholen im Qualifying garantieren, aber es ist wichtig, sparsam damit umzugehen, wenn man das Rennen am Sonntag nicht auf abgefahrenen Reifen bestreiten will.
Auch der Reifen, mit dem man das Rennen beginnt, ist sehr wichtig. Diejenigen, die auf den weichen Reifen starten, haben in den ersten Runden einen Vorteil, müssen aber vor der Konkurrenz anhalten, während die Fahrer auf den harten Reifen mehr Zeit haben, um auf der Strecke zu bleiben, wenn auch auf einem niedrigeren Leistungsniveau.
Leben mit dem Wetter
Das Wetter ist eine weitere wichtige Variable im Rennsport. Was die Aufgabe der Strategen noch schwieriger macht als Regen und Sonnenschein, sind die extrem unterschiedlichen Bedingungen: Rennen, die im Trockenen beginnen, dann aber nass werden, Rennen, die auf nasser Strecke beginnen, dann aber durch Hitze und Wind abtrocknen, und so weiter.
Gemischte Bedingungen sind am schwierigsten, weil es nicht einfach ist zu wissen, welcher Reifentyp zu einem bestimmten Zeitpunkt am besten geeignet ist. Es stimmt zwar, dass Regenreifen viel langsamer sind als Slicks, aber es stimmt auch, dass glatte Reifen auf nasser Fahrbahn keine Haftung bieten.
In diesen Fällen ist es das Gespräch zwischen der Rennwand und dem Fahrer, das die Entscheidung über den Zeitpunkt des Reifenwechsels auslöst. Einige Fahrer ziehen es vor, Risiken einzugehen und den Reifen frühzeitig für die neuen Wetterbedingungen zu montieren, in der Hoffnung, sich einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz zu verschaffen. Andere ziehen es vor, geduldig zu sein und vielleicht unter schwierigen Bedingungen zu fahren, anstatt einen Boxenstopp zu vergeuden und wertvolle Zeit zu verlieren.
Die Rolle des Safety Cars
Das Saftey Car kommt auf die Strecke, wenn es einen Unfall gibt oder etwas Unvorhergesehenes passiert ist, das es erforderlich macht, den Grand Prix unter maximalen Sicherheitsbedingungen laufen zu lassen, damit Streckenposten und Betreiber die Strecke reparieren, einige Fahrer retten oder die Ordnung wiederherstellen können.
Während der Safety-Car-Phase sind die Autos gezwungen, sich hintereinander aufzustellen, um die Lücke zu den Verfolgern oder den vor ihnen liegenden Fahrzeugen zu schließen. Und nicht nur das: Unter Safety-Car-Bedingungen, wenn der Grand Prix langsamer ist, ist der Zeitverlust bei Boxenstopps im Vergleich zu normalen Rennbedingungen unendlich geringer.
Genau aus diesem Grund – und vor allem auf einigen besonders schwierigen Strecken wie
Monaco
oder Singapur – neigen die Sicherheitsmauern dazu, mit dem Reifenwechsel zu warten, bis das Safety Car gerufen wird, was viel Zeit und einige gewonnene Positionen spart.
Aber auch dies ist ein Glücksspiel. Manchmal wird das Safety-Car nicht gerufen, oder es fährt auf die Strecke, sobald ein Stopp erfolgt ist, was nicht nur keinen Vorteil bringt, sondern den Gegnern sogar einen verschafft.
Teamaufträge und Fahreranweisungen
Die Geschichte der Teamorder in der Formel 1 – also der Anweisung an den Fahrer von der Rennleitung, einen Teamkollegen passieren zu lassen – ist lang und voller Episoden. Einige Jahre lang, von 2003 bis 2010, erwog der Veranstalter sogar, ein solches Verhalten zu unterbinden, da er es als unsportlich einstufte.
In Wahrheit ist es sehr schwierig, die Anweisungen, die ein Team seinen Fahrern während eines Rennens gibt, zu begrenzen, und jeder erinnert sich an das berühmte “Fernando ist schneller als du”, das Felipe Massa während seiner Jahre bei Ferrari mitgeteilt wurde.
Heutzutage sind die Anzeichen für die Bevorzugung eines Fahrers gegenüber seinem Teamkollegen frei und weit verbreitet. Obwohl sie weder in der Öffentlichkeit noch bei den Fans besonders beliebt sind, sind sie wichtige Instrumente, mit denen die Teams das Endergebnis eines Rennens maximieren und mehr Punkte für die Meisterschaft sammeln können.
Und nicht nur das. Es können auch während des Rennens Anweisungen gegeben werden, um einen schwierigen Gegner zu überholen, mit dem Versprechen, die Position “zurückzugeben”, wenn die Operation nicht erfolgreich ist.
Die DRS-Kriege
Das DRS – oder Drag Reduction System – ist eine Steuerung, die den Heckflügel des Autos absenkt und es so ermöglicht, viel Geschwindigkeit zu gewinnen. Sie können es verwenden, wenn Sie weniger als eine Sekunde Abstand zum Auto vor Ihnen haben und nur in DRS-Zonen.
Selbst auf dieses scheinbar einfache System konnten die brillanten Köpfe der Piloten und Ingenieure interessante strategische Absichten anwenden. Bei heftigen Aufholjagden von hinten könnte es für die führenden Fahrer sinnvoll sein, den unmittelbar hinter ihnen fahrenden Gegner in der DRS-Zone zu halten, um ihm mehr Geschwindigkeit zu geben und sich so vor der von weiter hinten auffahrenden Konkurrenz zu schützen. Genau das tat Carlos Sainz beim Großen Preis von Singapur 2023, als er die Führung vor Lando Norris auf Platz zwei souverän verwaltete, um sich vor dem Comeback von Mercedes zu schützen.
In anderen Fällen haben Fahrer es vermieden, bis zur DRS-Erkennungslinie zu überholen, um zu verhindern, dass der neu überholte Gegner in den Genuss des Luftwiderstandsreduzierungssystems kommt. So geschehen 2022 zwischen Verstappen und Leclerc, als die beiden sich am Rande des Tausendsten duellierten und alle Karten ausspielten.
Bei einem DRS-Zug schließlich fahren drei oder mehr Fahrzeuge mit einem Abstand von weniger als einer Sekunde im Windschatten des anderen, wobei alle (bis auf das erste) in den Genuss des DRS der vor ihnen fahrenden Fahrzeuge kommen, wodurch dessen Wirkung im Grunde aufgehoben wird.
Fazit
Immer häufiger ist die Strategie das Ass im Ärmel von Teams, die den Sieg anstreben. Gute Fahrer und hervorragende Autos nützen nichts, wenn die Rennen durch Fehlentscheidungen der Rennleitung in den Wind geschlagen werden.
Alle Teams haben heute in den abgelegenen Garagen, in den Fabriken und an den Streckenwänden eine große Anzahl von Ingenieuren und Statistikern, die riesige Datenmengen analysieren, um die richtigen Entscheidungen zum richtigen Zeitpunkt zu treffen. Reifen, Wetter, Leistung, Gegner, Wahrscheinlichkeit eines Safety-Car-Einsatzes, Kraftstoffverbrauch sind nur einige der Dutzenden von Elementen, die ein spannendes und entscheidendes Puzzle bilden.
Es ist vielleicht der offensichtlichste Ausdruck, das auffälligste Zeichen dafür, wie sehr die Formel 1 wirklich ein Mannschaftssport ist, auch wenn nur ein Mann hinter dem Lenkrad sitzt.
