2022 war die Budgetobergrenze das große Thema in der Formel 1: Die Grenze lag bei 140 Millionen Dollar, die Inflation schoss in die Höhe und die Topteams forderten, sie mitten in der Saison anzuheben. Vier Jahre später ist die Kostenobergrenze zu einer der Säulen der Meisterschaft geworden, hat die erste Strafe ihrer Geschichte hervorgebracht und ist 2026 auf 215 Millionen Dollar gestiegen. So funktioniert sie heute, das hat sich geändert, und deshalb betrifft sie alle, die ein Team sponsern, ganz direkt.

Aktualisiert im September 2026.

Kurz gesagt: Die Budgetobergrenze ist der Höchstbetrag, den jedes Formel-1-Team in einer Saison ausgeben darf, um seine Autos zu entwickeln, zu bauen und einzusetzen. 2021 mit 145 Millionen Dollar eingeführt, sank sie ab 2023 auf 135 Millionen und wurde 2026 auf 215 Millionen angehoben, vor allem wegen geänderter Bilanzierungsregeln, durch die bisher ausgeschlossene Kosten unter die Grenze fallen. Außen vor bleiben die Fahrergehälter, die drei bestbezahlten Führungskräfte und das Marketing. Für Sponsoren hat das eine wichtige Folge: Teams können nicht mehr gewinnen, indem sie grenzenlos Geld ausgeben, und der Wert einer Partnerschaft zählt mehr denn je.

Was die Budgetobergrenze ist und warum es sie gibt

Die Budgetobergrenze, offiziell Cost Cap genannt, begrenzt die jährlichen Ausgaben jedes Teams für alle Tätigkeiten, die mit der Leistung des Autos zusammenhängen: Konstruktion, Entwicklung, Produktion, Einsatz an der Strecke und technisches Personal. Sie wurde 2021 eingeführt, nach dem Vorbild des Salary Cap in amerikanischen Ligen wie NBA und NFL, mit zwei Zielen: kleinere Teams wirtschaftlich tragfähig zu machen und den Vorteil derjenigen zu verringern, die mehr ausgeben konnten.

Vor der Obergrenze konnten die großen Hersteller viel mehr ausgeben als die kleineren Teams, und der Unterschied war auf der Strecke zu sehen: In der Hybrid-Ära dominierte Mercedes auch dank Ressourcen, die kein Rivale außer Ferrari und Red Bull aufbringen konnte. Die Grenze begann 2021 bei 145 Millionen, sank 2022 auf 140 und von 2023 bis 2025 auf 135 Millionen, mit Anpassungen für jedes Rennen über 21 im Kalender, 1,8 Millionen mehr pro zusätzlichem Rennen, und für die Inflation.

Die Debatte von 2022: wie sie ausging

Als wir 2022 die erste Fassung dieses Artikels schrieben, forderten Topteams wie Ferrari, Mercedes und Red Bull eine Anhebung der Grenze wegen der gestiegenen Energie- und Transportkosten, während Haas, Alfa Romeo und Williams gegen eine Regeländerung mitten in der Saison waren. Im Juli 2022 fand die F1 Commission einen Kompromiss: eine Inflationsanpassung von 3,1 Prozent, beschlossen mit nur einer Gegenstimme.

Wenige Monate später folgte die erste echte Bewährungsprobe. Für die Saison 2021 stellte die FIA fest, dass Red Bull die Grenze um rund 1,86 Millionen Pfund oder 1,6 Prozent überschritten hatte, ein als geringfügig eingestufter Verstoß: Das Team erhielt eine Geldstrafe von 7 Millionen Dollar, und seine aerodynamische Entwicklungszeit wurde um 10 Prozent gekürzt. Für dieselbe Saison wurden Aston Martin und Williams wegen Verfahrensverstößen bestraft. Von 2022 bis 2024 hielten dagegen alle Teams die Ausgabengrenze ein, mit nur einigen Verfahrensverstößen, also fehlerhaft eingereichten Unterlagen oder Bescheinigungen.

Die Befürchtung, die wir damals geäußert hatten, dass ein Team die Saison wegen der Kosten von Unfällen nicht zu Ende fahren könnte, hat sich nicht bewahrheitet. Die Obergrenze hat die Arbeitsweise aber tatsächlich verändert: Jedes Upgrade und jede Reparatur muss geplant werden, weil der Ausgabenspielraum begrenzt ist.

Die Budgetobergrenze 2026: 215 Millionen Dollar

Seit 2026 liegt die Grenze bei 215 Millionen Dollar, 80 Millionen mehr als die Basis von 2025. Das heißt aber nicht, dass die Teams 80 Millionen mehr ausgeben. Nach Angaben der FIA und der Formel 1 ist die Erhöhung größtenteils buchhalterisch und im Wesentlichen neutral:

• die separate Grenze für Investitionen in Anlagen und Maschinen wurde abgeschafft, deren jährliche Abschreibung fällt nun unter den Cost Cap;
• das Personal, das an der Formel 1 arbeitet, muss vollständig innerhalb der Grenze verbucht werden;
• der Betrag gleicht die seit 2021 aufgelaufene Inflation aus;
• es wurden neue Ausnahmen hinzugefügt, etwa die Kosten für Gesundheit und Sicherheit sowie die Kantine.

Wie Federico Lodi von der FIA erklärte, bedeutet die neue Grenze keine höheren Ausgaben für die Teams, weil sie diese Kosten bereits trugen. Weiterhin vom Cost Cap ausgenommen sind die Fahrergehälter, die Vergütung der drei bestbezahlten Führungskräfte, das Marketing, rechtliche, administrative und personalbezogene Tätigkeiten, Reisen sowie Aktivitäten rund um die Geschichte des Teams. Auch die Motorenhersteller haben eine eigene, separate Grenze, die laut Formel 1 ab 2026 auf 190 Millionen Dollar steigt.

Und die Gehälter der Fahrer?

2022 wurde auch über eine Obergrenze für Fahrergehälter diskutiert, mit Max Verstappen unter den entschiedensten Gegnern: Die Fahrer, sagte er, seien diejenigen, die die Show machen und ihr Leben riskieren. Diese Grenze wurde nie eingeführt: Auch 2026 bleiben die Fahrergehälter außerhalb des Cost Cap, und die Verträge der besten Fahrer sind weiterhin zig Millionen pro Jahr wert.

Was das für Sponsoren bedeutet

Die Budgetobergrenze hat die Ökonomie der Formel 1 verändert und damit auch die Rolle der Sponsoren. Drei Folgen sind für alle, die ein Sponsoring prüfen, besonders wichtig.

Erstens: Marketing und Hospitality sind von der Grenze ausgenommen. Ein Team kann also unbegrenzt in die Aktivierung für seine Partner investieren, von Events bis zu Inhalten, und tut das oft gerade deshalb, weil es den Wert des Sponsorings steigert.

Zweitens: Die Grenze hat die Teams tragfähiger und wertvoller gemacht. Vor 2021 war die Formel 1, wie McLarens Zak Brown sagte, ein Wettbewerb darum, wer es sich leisten konnte, am meisten Geld zu verlieren. Heute machen die Teams Gewinne, und ihr Wert ist explodiert: Laut Sportico war ein Team im November 2025 durchschnittlich 3,42 Milliarden Dollar wert, 48 Prozent mehr als ein Jahr zuvor, mit Ferrari bei 6,4 Milliarden, Mercedes bei 5,88, McLaren bei 4,73 und Red Bull bei 4,32.

Drittens: Da die technischen Ausgaben begrenzt sind, sind die kommerziellen Einnahmen zu einem Wettbewerbsfaktor geworden. Ein Team mit mehr Sponsoren kann auf der Strecke nicht mehr ausgeben, aber es kann mehr in alles investieren, was die Grenze nicht abdeckt, und vor allem kann es sich leisten, die erlaubte Grenze immer voll auszuschöpfen. Deshalb suchen die Teams stabile, mehrjährige Partner und schätzen besonders diejenigen, die auch Technologie und Know-how einbringen. Mehr dazu in unserem Artikel darüber, wie ein Formel-1-Team Geld verdient, und in unserem Leitfaden zu den Kosten eines Formel-1-Sponsorings.

Der Rahmen steht bis 2030: Das neue Concorde Agreement, das die Beziehungen zwischen der Formel 1, der FIA und den elf Teams einschließlich des Neulings Cadillac regelt, wurde 2025 unterzeichnet. Wenn Sie verstehen möchten, wie Sie Ihre Marke in dieses System einbringen, beginnen Sie mit unserer Seite zum Formel-1-Sponsoring oder kontaktieren Sie uns.

Quellen: Formel 1, der Cost Cap 2026 erklärt; Autosport, alles zum Cost Cap; RacingNews365, die Änderungen am Cost Cap; Motorsport.com, die Inflationsanpassung 2022; RaceFans, die Einigung zur Inflation; Motorsport.com, die Strafe für Red Bull; Sky Sports, die Geldstrafe für Red Bull; Formel 1, die Geldstrafe für Williams; Formel 1, die Prüfungen für 2022; Formel 1, die Prüfungen für 2023; The Race, die Prüfungen für 2024; The Race, Zak Brown zum Wert der Teams; SportsPro, der Wert der Teams laut Sportico; Forbes, die wertvollsten F1-Teams; Formel 1, die Unterzeichnung des Concorde Agreement.