Es gibt einen Satz, den jeder, der in einer Sponsoring-Agentur im Sportbereich arbeitet, regelmäßig hört — meistens gegen Ende eines Meetings, das gut zu laufen schien. Er kommt von einem Marketingleiter oder einer Führungskraft, die gerade das Wort ergriffen hat, und klingt ungefähr so: „Wir mögen den Motorsport, aber er ist zu gefährlich. Das passt nicht zu unserer Unternehmenspolitik.“

Das ist eine Position, die Respekt verdient. Wer sie äußert, sucht keinen Vorwand, um das Gespräch zu beenden: Er spricht eine echte Sorge an, die die Markenreputation, die Konsistenz mit der Unternehmenspositionierung und das Risiko betrifft, dass ein Live-Unfall aus einem Sponsoring eine Kommunikationskrise machen könnte. Das sind berechtigte Fragen. Aber wie so oft entspricht die erwartete Antwort nicht den verfügbaren Daten.

Wahrnehmung und Datenlage

Beginnen wir mit den Zahlen, die in diesem Fall nützlicher sind als jedes qualitative Argument. In den letzten vierzig Jahren der Formel-1- und MotoGP-Weltmeisterschaften beträgt die Zahl der Fahrer, die im Rennen oder als direkte Folge eines Streckenunfalls gestorben sind, rund 25. Das entspricht etwa einem Todesfall alle 21 Monate im Durchschnitt, in zwei Meisterschaften, die zusammen Tausende von Rennen vor einem globalen Fernsehpublikum ausgetragen haben.

Allein diese Zahl sollte zum Nachdenken anregen. Der Vergleich mit anderen Sportarten verdeutlicht die Perspektive noch weiter: In Italien übersteigen die mit der Ausübung von Sport verbundenen Todesfälle 100 Opfer pro Jahr. Der Straßenradsport — eine Disziplin, die viele Marken als imagetechnisch „sicher“ betrachten — kostet in Italien alle 35 Stunden ein Leben. Das Pilzesammeln im Wald fordert jährlich mehr Todesopfer als F1 und MotoGP zusammen.

Das ist kein Zynismus: Es ist die richtige Art, eine durch Medienpräsenz verzerrte Wahrnehmung zu kalibrieren.

Was sich seit 2015 verändert hat

Die Daten des vergangenen Jahrzehnts erzählen eine noch klarere Geschichte. In der Formel 1 war Jules Bianchi im Jahr 2015 der letzte Fahrer, der infolge eines Rennunfalls ums Leben kam. Seitdem hat die Kategorie über mehr als zehn aufeinanderfolgende Saisons keinen einzigen Todesfall verzeichnet. Eine 2024 veröffentlichte Analyse schätzte, dass die Häufigkeit tödlicher Zwischenfälle pro Rennen in der F1 zwischen 1960 und 2020 um 98 % zurückgegangen ist. Die Wahrscheinlichkeit, einen Aufprall mit mehr als 200 km/h zu überleben, ist von rund 60 % in den 1980er Jahren auf heute 99,8 % gestiegen.

In der MotoGP ist die Situation in der Höchstklasse vergleichbar. Der letzte Todesfall im Rennen der MotoGP-Klasse geht auf das Jahr 2011 zurück, als Marco Simoncelli ums Leben kam. Im vergangenen Jahrzehnt waren die einzigen Todesopfer Luis Salom in der Moto2 2016 und Jason Dupasquier in der Moto3 2021 — Nachwuchsklassen, nicht die Höchstklasse. Vierzehn Jahre ohne Todesfall in der Höchstklasse eines Zweirad-Motorsports, der mit über 340 km/h fährt.

Die Sicherheitstechnik, die die Öffentlichkeit nicht sieht

Hinter diesen Zahlen steckt eine systematische technische und regulatorische Investition, die seit Jahrzehnten andauert. Das Halo-System — die Titanstruktur zum Schutz des F1-Cockpits — wurde 2018 obligatorisch. Seitdem endeten mindestens zwei Unfälle, die hätten tödlich sein können, ohne Verletzungen: Romain Grosjean in Bahrain 2020, als sein Fahrzeug in zwei Teile brach und Feuer fing, und Zhou Guanyu in Silverstone 2022, als das Auto sich überschlug und auf dem Dach über den Asphalt glitt. In beiden Fällen machte das Halo den Unterschied zwischen einem schweren Vorfall und einer Tragödie.

In der MotoGP sind Airbag-Anzüge seit 2019 Pflicht: Sie entfalten sich in Millisekunden bei einem Sturz und schützen Schultern, Brustkorb und Wirbelsäule, bevor der Fahrer den Boden berührt. Chassis, Strecken, Aufpralldämpfer und medizinische Protokolle haben im Vergleich zum Motorsport vor zwanzig oder dreißig Jahren enorme Fortschritte gemacht.

Die zum Schutz der Piloten auf der Strecke entwickelte Technologie überträgt sich systematisch auf die tägliche Mobilität. Moderne Helme, Schutzjacken und aktive Sicherheitssysteme in Serienfahrzeugen verdanken viel Jahrzehnten der Forschung, die aus dem Drang entstand, Rennprofis zu schützen. Sich mit dem Motorsport zu assoziieren bedeutet nicht, sich mit Gefahr zu assoziieren: Es bedeutet, sich mit technischer Exzellenz zu assoziieren, die den Transport für alle sicherer gemacht hat.

Das eigentliche Problem ist nicht das Risiko — es ist die Sichtbarkeit des Risikos

Motorsport ist statistisch gesehen nicht gefährlicher als viele andere körperlich intensive Aktivitäten. Er ist jedoch außerordentlich sichtbar, wenn etwas schiefgeht: Unfälle passieren live vor Hunderten von Millionen Zuschauern, in HD aus Dutzenden von Winkeln gleichzeitig aufgenommen. Ein Sturz in der MotoGP findet innerhalb von Minuten seinen Weg in Talkshows und Social-Media-Feeds; die über 100 jährlichen Sporttoten in Italien erzeugen praktisch keine Medienberichterstattung.

Diese mediale Asymmetrie erzeugt eine kognitive Verzerrung, die ohne Daten schwer zu korrigieren ist. Sie führt dazu, dass viele Marken das tatsächliche Risiko systematisch überschätzen und auf eine der effizientesten Kommunikationsplattformen der Welt verzichten — das kombinierte globale Publikum von F1 und MotoGP übersteigt zwei Milliarden Kontakte pro Saison — auf der Grundlage einer Wahrnehmung, die die Zahlen nicht bestätigen.

Was wirklich einer sorgfältigen Bewertung bedarf — und hier wird die Zusammenarbeit mit einer spezialisierten Agentur unentbehrlich — sind Krisenmanagementklauseln, vordefinierte Kommunikationspläne für negative Szenarien und die Kohärenz zwischen der Markenpositionierung und der gewählten Sportserie. Das sind die wahren Risikofaktoren: nicht die statistische Gefährlichkeit eines Sports, der in über einem Jahrzehnt keinen Fahrer in seiner Höchstklasse verloren hat.

Um die Sponsoring-Möglichkeiten im Motorsport zu erkunden und zu verstehen, wie Sie die Sicherheitsdarstellung gegenüber Ihren internen Stakeholdern gestalten können, lesen Sie unseren Leitfaden zu MotoGP-Sponsorings oder kontaktieren Sie uns für eine persönliche Beratung.