El WEC, Campeonato Mundial de Resistencia, es el campo de pruebas por excelencia para los coches deportivos, y con muchos fabricantes preparados para volver en la temporada 2023, el deporte está creciendo rápidamente. Entonces, ¿qué ha influido en que algunos de los principales fabricantes de automóviles del mundo vuelvan al WEC?
El Campeonato Mundial de Resistencia es una serie única en el deporte del motor, con claras diferencias respecto a otros deportes como la Fórmula 1 y MotoGP. La diferencia evidente son los vehículos utilizados, ya que en el WEC sólo compiten deportivos muy específicos. Además, la duración de las carreras es significativamente mayor. La prueba principal del campeonato, las 24 horas de Le Mans, es una carrera de 24 horas en la que el objetivo es recorrer la mayor distancia. Estas características, entre otras, dan al CME una dinámica diferente. Sin embargo, lo más importante es mencionar que la “relevancia de la carretera” es un objetivo clave para los equipos que compiten. Los fabricantes aprovechan las carreras para investigar y desarrollar nuevas tecnologías, que luego pueden utilizar en sus coches de carretera. El CME tiene una mezcla ganadora, ya que la competencia impulsa la innovación.
Cambios en la normativa del CME
A partir de la temporada 2023 habrá cambios significativos en el WEC. Estos cambios incluyen el hecho de que ahora habrá dos tipos principales de coches: Le Mans Hypercar (LMH) y Le Mans Daytona Hybrid (LMDh). La LMH será la nueva categoría superior del WEC y estará abierta a prototipos y máquinas basadas en coches de carretera con una potencia combinada de 671 CV y un peso mínimo de 1030 kg.[i ] La LMDh puede considerarse el siguiente escalón de la LMH, ya que ofrece una vía más barata de acceso al WEC para los fabricantes que no desean financiar un programa completo de deportes de motor. Los coches LMDh ofrecen menos flexibilidad, ya que los fabricantes pueden elegir entre 4 chasis y especificaciones desarrolladas por Bosch (inversor), Williams Advanced Engineering (motor) y Xtrac (caja de cambios).[ii] No obstante, se espera que los coches LMH y LMDh sean competitivos entre sí en la pista.
La ventaja de construir según la normativa LMH para los fabricantes es que podrán crear su coche básicamente desde cero. A su vez, pueden probar (y mostrar) más funciones nuevas. Ferrari, cuyo Hypercar se construirá según la normativa LMH, ha dejado claro que quiere producir un coche que sea “totalmente Ferrari”, destacando el atractivo de tener más control sobre el diseño del coche.[iii]
Pero al mismo tiempo, la normativa sobre LMDh ha conseguido atraer a algunos de los principales fabricantes de automóviles del mundo. Entre ellos, Porsche, Cadillac y Lamborghini. Porsche y Cadillac regresarán al WEC después de no participar en la serie durante muchos años, mientras que Lamborghini participará en el WEC por primera vez. Esta afluencia de fabricantes de primer nivel apunta a un futuro muy emocionante para el WEC, y lo marca como la próxima gran cosa en el deporte del motor.
Oportunidades de I+D más relevantes
El aspecto más atractivo del WEC es, sin duda, la oportunidad que ofrece a los fabricantes de investigar y desarrollar nuevas características de los coches, que luego pueden utilizar en sus coches de carretera. Este tipo de investigación se está convirtiendo en algo habitual en todos los deportes de motor: la Fórmula 1 y el MotoGP están probando combustibles sostenibles en sus vehículos, con vistas a que estén disponibles para los vehículos de carretera en el futuro. Aunque estas iniciativas son estupendas, hay que tener en cuenta que esta visión de futuro ha sido una característica básica del CME desde su concepción.
El WEC siempre ha sido un campo de pruebas para los fabricantes de automóviles, y el hecho de que este deporte incluya vehículos similares al coche común significa que las características exitosas probadas en una carrera se ven a menudo en nuestras carreteras poco después. Las disparidades en cuanto a la “relevancia para la carretera” entre el WEC y otros deportes de motor las expresa mejor el piloto Anthony Davidson: “Construir un coche de carreras híbrido moderno e intrincado para someterse a 24 horas de dura carrera sin el menor fallo parece una tarea imposible, pero eso es lo que se necesita para conseguir la victoria en Le Mans”.[iv] De este modo, se hace hincapié en la fiabilidad, lo que hace que las características de un coche del WEC sean similares a las de un coche de carretera. En cambio, un coche de Fórmula 1 se centra exclusivamente en la velocidad.
¿Qué características del coche se desarrollaron en las carreras de resistencia? La larga naturaleza de una carrera del WEC, y las cambiantes condiciones meteorológicas que conlleva, llevaron a probar los limpiaparabrisas. Además, los faros antiniebla fueron introducidos por Lorraine-Dietrich en una de las primeras carreras del WEC. [Los frenos de disco, que se han convertido en una parte fundamental de todos los coches, también se probaron por primera vez en el WEC. Entre las características más modernas que se están desarrollando se encuentran las cadenas cinemáticas con baterías, ya que el WEC se une a otros deportes de motor en la lucha contra el cambio climático.
Cómo puede participar en el patrocinio del CME
Aunque tal vez la naturaleza del WEC resulte un poco menos emocionante para los nuevos aficionados al automovilismo, su importancia es innegable, y su trascendencia es reconocida por los millones de seguidores del deporte. Los patrocinadores no esperan que el WEC experimente el tipo de auge visto por la Fórmula 1, pero el regreso de los principales fabricantes significa que el deporte sólo va a ser más emocionante. La competitividad de fabricantes como Ferrari debería ayudar a impulsar el cambio, ya que los equipos que compiten se ven obligados a innovar o corren el riesgo de quedarse atrás. Este nuevo entorno también debería hacer que las carreras sean más emocionantes a medida que se prueben características más interesantes.
Con la temporada 2023 a la vuelta de la esquina, y con más fabricantes uniéndose para la temporada 2024, ahora es el momento perfecto para involucrarse en el patrocinio del WEC. Al entrar en una era centrada en la innovación y la transición a un mundo más sostenible, no hay muchos deportes mejores con los que alinearse. Que su logotipo esté presente en el centro de la innovación automovilística tiene mucho sentido, y en RTR estamos a su disposición para hacerlo realidad. Además, es un deporte verdaderamente global, con eventos que se celebran en Norteamérica, Europa, Asia y Oriente Medio. Esto garantizará que su marca tenga la máxima visibilidad, lo que permitirá establecer una relación entre usted y la base de fans del WEC.
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[i] https://www.evo.co.uk/racing/21388/wecs-le-mans-hypercar-and-lmdh-ready-to-do-battle-in-2023
[ii]https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/
[iii] https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/
[iv] https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html
[v] https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html
