自動車メーカーがWECに戻ってくるのは、ハイパーカークラスがLMH・LMDhレギュレーションとバランス・オブ・パフォーマンスによって、より低いコストとリスクでル・マン24時間の勝利を狙え、市販車に受け継がれる技術をサーキットで試せるからです。2026年のハイパーカークラスには8メーカー（アルピーヌ、アストンマーティン、BMW、キャデラック、フェラーリ、ジェネシス、プジョー、トヨタ）が参戦し、2027年にはフォードとマクラーレンが加わります。

2026年9月更新。

FIA世界耐久選手権（WEC）は、どのシリーズよりも大手ブランドを耐久レースに呼び戻したシリーズです。状況は、この記事を書いた2023年よりも動いています。新たに加わったブランドがあり、ポルシェは最上位クラスを去り、さらに参戦を控えるブランドもあります。メーカーがなぜ戻り、時になぜ去るのかを理解することが、WECが今日スポンサーに何を提供しているのかを見極める最良の方法です。

メーカーがWECを選ぶ理由：短い答え

スポーツマーケティングがよく知っている2つの理由からです。1つ目は、公道との関連性です。レーシングカーは市販車に行き着きうる技術を持つプロトタイプであり、24時間レースは極限の信頼性テストです。2つ目は、露出です。複数の大陸で開催されるイベントによって、WECは、本業がまさに自動車であるブランドに世界的なショーケースを提供します。しかも2時間のグランプリと違い、24時間レースは、速くて信頼性のある者に報います。

ハイパーカー：LMHとLMDhの解説

2021年以来、ハイパーカーはWECとル・マン24時間の最上位クラスで、2種類のマシンが認められています。ル・マン・ハイパーカー（LMH）と、2022年からのル・マン・デイトナh（LMDh）です。LMHはメーカーに大きな設計の自由を与え、フロントアクスルにハイブリッドシステムを搭載することも可能です。トヨタ、フェラーリ、プジョーのマシンのように、ほぼゼロから設計されたクルマです。

LMDhはより安価な参入口です。ベースとなるシャシーはDallara、Multimatic、Ligier、Orecaの4社のいずれかから供給され、ハイブリッドシステムは全車共通で、トランスミッションはXtrac、モーター・ジェネレーターはボッシュ、バッテリーはウィリアムズ・アドバンスト・エンジニアリングが担当します。メーカーは内燃エンジンとボディ、つまりブランドの個性を加えます。キャデラック、BMW、アルピーヌなどが選んだ方式です。

これほど違うクルマを対等に戦わせるために、バランス・オブ・パフォーマンス（BoP）が使われます。主に重量と出力に関する一連の技術的な調整で、2つのプラットフォームの性能を均すことを目的としています。メーカーにとっての意味は単純です。誰よりも多くお金を使わなくても勝てるということです。

2026年の顔ぶれと2027年の新顔

2026年のハイパーカークラスは8メーカーです。アルピーヌ、アストンマーティン、BMW、キャデラック、フェラーリ、ジェネシス、プジョー、トヨタ。新顔は現代グループの高級ブランド、ジェネシスで、GMR-001でデビューします。一方、ポルシェはもういません。ハイパーカークラスを去り、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツとプロトンは撤退し、このドイツのブランドはカスタマーチームとしてLMGT3クラスにのみ残っています。

動きは続きます。2027年には2台の新しいLMDhが登場する予定です。Oreca製シャシーとV8を積むフォードと、Dallara製シャシーと3.0リッターのツインターボV6を積むマクラーレン、MCL-HYです。スポンサーにとってよい教訓になります。選手権のグリッドは変わり、契約の価値は参戦メーカーの数と質にも左右されるのです。費用の目安については、WECスポンサーシップガイドをご覧ください。

サーキットから公道へ：耐久レースが生み出したもの

WECは昔から実験室でした。たとえばディスクブレーキは、1953年にジャガーC-Typeがディスクブレーキで勝利し、業界に市販車への搭載を促したル・マンで地位を確立しました。ワイパー、LEDヘッドライト、ハイブリッドシステムも同様で、日常のクルマに届く前にレースで開発・洗練されました。だからこそメーカーはサーキットをイノベーションの発信に使い、その物語は持続可能な移行とも重なります。これについてはサステナビリティとモータースポーツのスポンサーシップの記事で触れています。

ル・マン2026：WECのショーケース

6月13日と14日に開催された2026年のル・マン24時間は、メーカーが求めるものを示しました。小林可夢偉、マイク・コンウェイ、ニック・デ・フリースの7号車トヨタが、48回のトップ交代と5,190kmを経て、20号車BMWに約10秒差をつけて優勝しました。トヨタにとっては6勝目で、ベントレーと並びます。サーキットの観客は350,105人でした。これほど接戦で、どのメーカーも語るべき物語を持つレースは、ブランドが専門性とイノベーションに結びつくのにまさにふさわしい舞台です。ブランドが24時間レースで何を得られるかを知りたい方は、ル・マン24時間のスポンサーシップのガイドをお読みください。

スポンサーにとっての意味

WECは依然としてF1ほど人気はありませんが、世界的な観客層を持ち、テクノロジー、エネルギー、モビリティ、サステナビリティのブランドに非常に適したプロフィールを持っています。スポンサーはF1のようなメディアブームを期待すべきではありません。WECをありのままに評価すべきです。テクノロジーが物語であり、メーカーが本気で投資し、国際的なカレンダーを持つプラットフォームとして。2つの道を比較しているなら、WEC対F1の分析が2つのプラットフォームを並べて比べています。

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