Le dimanche 14 juin 2026, la Toyota numéro 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries a remporté la 94e édition des 24 Heures du Mans après une fin de course très serrée face à BMW. En vingt-quatre heures, elle avait parcouru 381 tours, plus de 5 190 kilomètres, et mis fin à une série de trois victoires consécutives de Ferrari. Pour Toyota, c’était la sixième victoire dans la Sarthe, la première depuis 2022.
Une fois la course terminée, la ligne droite sur laquelle les Hypercars avaient passé une bonne partie de ces kilomètres est redevenue ce qu’elle est le reste de l’année : un tronçon de la RD 338, une route départementale ouverte à la circulation. C’est la façon la plus simple de comprendre pourquoi les voitures du Mans sont différentes de toutes les autres : elles courent sur un circuit qui est en bonne partie une route, pendant une journée entière, aux côtés de voitures qui ont peu de choses en commun avec elles.
- Trois catégories courent ensemble aux 24 Heures, chacune avec son classement : Hypercar, LMP2 et LMGT3. En 2026, il y avait 62 voitures : 18 Hypercars, 19 LMP2 et 25 LMGT3.
- Les Hypercars suivent deux règlements différents, LMH et LMDh, que la Balance of Performance équilibre course après course.
- Le Circuit de la Sarthe mesure 13,626 kilomètres et une partie du tracé est une route publique le reste de l’année.
- Aucune des voitures en course n’est homologuée pour la route. Les LMGT3 dérivent toutefois de modèles que l’on achète chez un concessionnaire.
Trois courses dans la même course
La première chose à savoir, c’est qu’il n’existe pas une seule voiture du Mans. Il y a en piste trois catégories qui partent ensemble, se doublent sans cesse et ont chacune leur propre classement. En 2026, la grille comptait 62 voitures : 18 Hypercars, 19 LMP2 et 25 LMGT3.
Les Hypercars sont les prototypes qui se disputent la victoire au classement général, ceux des constructeurs comme Toyota, Ferrari, BMW et Cadillac. Les LMP2 sont des prototypes plus simples et moins chers, pensés pour les équipes privées : elles ont toutes le même moteur Gibson V8 et, en 2026, toutes étaient des Oreca 07. Depuis 2024, dans le Championnat du monde d’endurance, elles ne courent plus qu’au Mans, parce que leur catégorie n’existe plus le reste de la saison. Les LMGT3, enfin, sont les voitures de grand tourisme, Porsche 911, Ferrari 296, Corvette Z06 et consorts : des cousines de course de voitures que l’on trouve aussi chez le concessionnaire, arrivées en 2024 à la place des anciennes GTE.
Trois familles aussi différentes sur la même piste, pendant vingt-quatre heures, c’est déjà une raison suffisante pour ne ressembler à rien d’autre. Les Hypercars prennent des tours aux LMGT3 sans arrêt, de jour comme de nuit, et les pilotes doivent tenir compte du trafic autant que du chronomètre.
Un circuit qui est une route le reste de l’année
Le Circuit de la Sarthe mesure 13,626 kilomètres et mêle des portions de circuit permanent à des routes qui restent ouvertes à la circulation quand on ne court pas. La plus célèbre est la ligne droite des Hunaudières, qu’à l’étranger on appelle Mulsanne : elle filait autrefois tout droit sur environ six kilomètres et les voitures y approchaient les 400 km/h, avec des pneus et des moteurs qui ne tenaient pas toujours. En 1990, deux chicanes ont été ajoutées pour la couper, notamment parce que la FIA n’homologuait plus les circuits avec des lignes droites aussi longues.
Sur un circuit aux nombreuses portions rapides, c’est surtout la traînée qui compte, mais la forme des Hypercars est d’abord décidée par le règlement : il fixe pour tous la même fenêtre d’efficacité aérodynamique et une configuration unique homologuée pour la saison, et les carrosseries sont longues, basses et épurées. Ensuite, il y a la durée : une course de vingt-quatre heures exige des freins, une boîte de vitesses et des suspensions qui tiennent jusqu’au bout, des phares qui permettent de rouler la nuit à un rythme de course et des habitacles où les pilotes se relaient plusieurs fois.
Deux règlements, un seul classement
Deux façons de construire une voiture cohabitent dans la catégorie Hypercar. Le règlement LMH laisse au constructeur la conception du châssis, du moteur et de l’hybride : c’est la voie de Toyota, Ferrari, Peugeot et Aston Martin, qui court sans hybride. Le moteur électrique, s’il y en a un, se trouve sur l’essieu avant et ne peut être utilisé qu’au-dessus d’une certaine vitesse. Le règlement LMDh, rédigé par l’ACO avec le championnat américain IMSA, part en revanche d’un châssis fourni par l’un des quatre constructeurs agréés, Dallara, Ligier, Multimatic et Oreca, et d’un système hybride identique pour tous : un moteur électrique Bosch qui délivre 50 kW en propulsion, une batterie Williams et une boîte de vitesses Xtrac. C’est la voie choisie par BMW, Cadillac, Alpine et Genesis, notamment parce qu’elle coûte moins cher : châssis et hybride viennent de fournisseurs communs.
Ce qui tient les deux familles ensemble, c’est la Balance of Performance : avant chaque course, la FIA et l’ACO ajustent la puissance, le poids et l’énergie disponible de chaque modèle, pour que tous puissent tourner dans des temps proches. C’est pour cela qu’une Hypercar n’est pas la voiture la plus rapide qu’un constructeur saurait construire, mais la plus rapide que le règlement lui permet d’aligner.
Plus lentes qu’il y a dix ans, et ce n’est pas un hasard
Le record du tour dans la Sarthe, en vitesse moyenne, reste celui de Kamui Kobayashi en 2017 : 3’14″791 en qualification, à près de 252 km/h de moyenne, au volant de la Toyota TS050 Hybrid, une LMP1 de l’époque où les constructeurs dépensaient presque sans limites. En 2026, la pole est revenue à la BMW numéro 15 avec Dries Vanthoor en 3’22″564, après que la Cadillac de Jack Aitken, plus rapide de cinq millièmes, a été rétrogradée pour une infraction. Près de huit secondes d’écart, malgré tout ce que la technologie a fait entre-temps.
Ce n’est pas un retour en arrière. Dans les dernières années des LMP1, à partir de 2018, Toyota était resté le seul constructeur officiel de la catégorie ; les Hypercars sont aussi nées pour en faire revenir beaucoup, avec des règles qui maîtrisent les coûts. À en juger par la grille, le calcul était le bon.
Les voitures du Mans sont-elles homologuées pour la route ?
Non, aucune de celles qui courent. Les Hypercars et les LMP2 sont des prototypes conçus pour la piste : pas d’homologation routière, pas de plaque d’immatriculation. Les LMGT3 sont un cas à part, car les règles GT3 exigent qu’elles dérivent de modèles de série en production et en vente. La version course est toutefois une autre voiture, et pour circuler il faudrait la refaire presque entièrement : éclairage, émissions, bruit, sécurité des piétons, assurance.
Il n’en a pas toujours été ainsi. Dans les années 1990, les règles de la catégorie GT1 imposaient de construire aussi des versions routières des voitures de course, et c’est ainsi que sont nées la Porsche 911 GT1 Straßenversion et la Mercedes CLK GTR, qui courait dans le championnat FIA GT : des voitures de course avec plaque et phares homologués, vendues à quelques clients très fortunés.
Aujourd’hui, la route se parcourt dans les deux sens. Ferrari vend à ses clients la 499P Modificata, dérivée de la voiture qui a gagné Le Mans en 2023, mais uniquement pour la piste : elle n’est pas homologuée pour la route et ne peut courir dans aucun championnat. Aston Martin a fait l’inverse : de la Valkyrie, une hypercar routière avec un V12 Cosworth de 6,5 litres, elle a tiré la Valkyrie AMR-LMH, qui court en Championnat du monde et au Mans depuis 2025 et est homologuée comme prototype, et non comme voiture de série modifiée.
Ce que voit une marque
Pour une entreprise, cette diversité est un avantage. La même semaine et sur le même circuit se côtoient les constructeurs automobiles des Hypercars, les équipes privées des LMP2 et les équipes clientes des LMGT3, avec des budgets et des publics très différents. Ce qu’une marque peut acheter aux 24 Heures, nous le racontons dans notre guide du sponsoring aux 24 Heures du Mans ; ceux qui raisonnent sur toute la saison trouveront le panorama sur notre page consacrée au sponsoring en WEC. Pour le reste, nous avons expliqué comment fonctionnent les 24 Heures du Mans et quelle différence il y a entre le WEC et Le Mans.
RTR Sports travaille dans le sponsoring sportif depuis 1995, surtout dans le sport automobile. Nous partons de l’objectif de l’entreprise et du public qu’elle veut atteindre, et seulement ensuite nous choisissons la catégorie, l’équipe et la manière d’utiliser le sponsoring.
Parlons de vos objectifs, de votre budget et de la catégorie adaptée à votre entreprise.
Une fois la course terminée, les Hunaudières redeviennent la RD 338. Et les voitures les plus rapides qui y passent sont celles des spectateurs qui rentrent chez eux.
Questions fréquentes sur les voitures du Mans
Pourquoi les voitures du Mans sont-elles différentes des autres voitures de course ?
Parce qu’elles doivent courir vingt-quatre heures sur un circuit de 13,626 kilomètres qui est en partie une route publique, aux côtés de voitures d’autres catégories. Cela exige efficacité aérodynamique, fiabilité, phares pour la nuit et habitacles où les pilotes se relaient. Les Hypercars suivent en outre des règlements que la Balance of Performance équilibre.
Quelles catégories courent aux 24 Heures du Mans ?
Trois : Hypercar, les prototypes qui se disputent la victoire au général ; LMP2, des prototypes pour équipes privées avec moteur Gibson V8 et, en 2026, tous sur châssis Oreca 07 ; LMGT3, les voitures de grand tourisme dérivées de modèles de série. En 2026, il y avait 62 voitures : 18 Hypercars, 19 LMP2 et 25 LMGT3.
Quelle différence entre les Hypercars LMH et LMDh ?
Avec le règlement LMH, le constructeur conçoit lui-même châssis, moteur et hybride, et peut placer le moteur électrique sur l’essieu avant. Avec le règlement LMDh, il part d’un châssis Dallara, Ligier, Multimatic ou Oreca et utilise un hybride identique pour tous, avec un moteur Bosch qui délivre 50 kW en propulsion, une batterie Williams et une boîte Xtrac. La Balance of Performance équilibre les deux familles.
Les voitures du Mans sont-elles homologuées pour la route ?
Non, aucune de celles qui courent. Les Hypercars et les LMP2 sont des prototypes de piste ; les LMGT3 dérivent de voitures de série, mais la version course n’est pas homologuée. Dans les années 1990, avec la catégorie GT1, il existait des versions routières comme la Porsche 911 GT1 Straßenversion et la Mercedes CLK GTR.
Qui a gagné les 24 Heures du Mans 2026 ?
La Toyota numéro 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries, avec 381 tours. C’est la sixième victoire de Toyota au Mans, la première depuis 2022, et elle a mis fin à la série de trois succès consécutifs de Ferrari. En LMGT3, c’est la Corvette numéro 33 de TF Sport qui s’est imposée.
Quel est le record du tour au Mans ?
Le 3’14″791 de Kamui Kobayashi au volant de la Toyota TS050 Hybrid, en qualification en 2017, à près de 252 km/h de moyenne : personne n’a jamais tourné plus vite dans la Sarthe. Les Hypercars d’aujourd’hui sont plus lentes par choix réglementaire : en 2026, la pole est revenue à la BMW numéro 15 avec Dries Vanthoor en 3’22″564.
