V neděli 14. června 2026 vyhrála Toyota s číslem 7, kterou řídili Mike Conway, Kamui Kobajaši a Nyck de Vries, 94. ročník 24 hodin Le Mans po velmi vyrovnaném závěru s BMW. Za čtyřiadvacet hodin ujela 381 kol, více než 5 190 kilometrů, a ukončila sérii tří vítězství Ferrari v řadě. Pro Toyotu to bylo šesté vítězství na Sarthe, první od roku 2022.

Po skončení závodu se rovinka, na které Hypercary strávily velkou část těch kilometrů, vrátila k tomu, čím je po zbytek roku: k úseku RD 338, francouzské departementní silnice otevřené provozu. To je nejjednodušší způsob, jak pochopit, proč jsou vozy Le Mans jiné než všechny ostatní: závodí na trati, která je z velké části silnicí, celý den a spolu s vozy, které s nimi mají málo společného.

Tři závody v jednom závodě

První věc, kterou je třeba vědět: neexistuje jeden vůz pro Le Mans. Na trati jsou tři třídy, které startují společně, neustále se předjíždějí o kolo a každá má vlastní klasifikaci. V roce 2026 bylo na startu 62 vozů: 18 Hypercarů, 19 LMP2 a 25 LMGT3.

Hypercary jsou prototypy, které bojují o celkové vítězství, vozy výrobců, jako jsou Toyota, Ferrari, BMW a Cadillac. LMP2 jsou jednodušší a levnější prototypy určené pro soukromé týmy: všechny mají stejný motor Gibson V8 a v roce 2026 to byly všechno Oreca 07. Od roku 2024 jezdí v mistrovství světa vytrvalostních závodů už jen v Le Mans, protože po zbytek sezony jejich třída neexistuje. Vozy LMGT3 jsou konečně gran turismo, Porsche 911, Ferrari 296, Corvette Z06 a další: závodní bratranci aut, která existují i u prodejců, od roku 2024 místo dřívějších GTE.

Tři tak odlišné rodiny na jedné trati po dobu čtyřiadvaceti hodin jsou už samy o sobě dost dobrým důvodem nepodobat se ničemu jinému. Hypercary neustále předjíždějí LMGT3 o kolo, ve dne i v noci, a jezdci musí počítat s provozem stejně jako se stopkami.

Trať, která je po zbytek roku silnicí

Circuit de la Sarthe měří 13,626 kilometru a kombinuje úseky stálého okruhu se silnicemi, které zůstávají otevřené provozu, když se nezávodí. Nejslavnější je rovinka Hunaudières, v zahraničí nazývaná Mulsanne: kdysi vedla rovně asi šest kilometrů a vozy na ní dosahovaly téměř 400 km/h, přičemž pneumatiky a motory ne vždy vydržely. V roce 1990 na ni přibyly dvě šikany, které ji rozdělily, mimo jiné proto, že FIA už neschvalovala okruhy s tak dlouhými rovinkami.

Na trati s tolika rychlými úseky se počítá hlavně odpor vzduchu, ale tvar Hypercarů určují především pravidla: stanovují všem stejné okno aerodynamické účinnosti a jedinou homologovanou konfiguraci na celou sezonu, a karoserie jsou dlouhé, nízké a čisté. K tomu přistupuje délka závodu: čtyřiadvacetihodinový závod vyžaduje brzdy, převodovku a podvozek, které vydrží až do cíle, světlomety umožňující jezdit v noci závodním tempem a kokpity, v nichž se jezdci několikrát vystřídají.

Dva předpisy, jedna klasifikace

Ve třídě Hypercar existují vedle sebe dva způsoby, jak postavit vůz. Předpisy LMH nechávají na výrobci návrh podvozku, motoru a hybridního systému: tuto cestu zvolily Toyota, Ferrari, Peugeot a Aston Martin, který jezdí bez hybridu. Elektromotor, pokud ho vůz má, je na přední nápravě a smí se používat jen nad určitou rychlostí. Předpisy LMDh, které ACO sepsalo spolu s americkým šampionátem IMSA, naopak vycházejí z podvozku jednoho ze čtyř schválených konstruktérů, Dallary, Ligieru, Multimaticu a Orecy, a z hybridního systému, který je pro všechny stejný: elektromotor Bosch, který při pohonu dodává 50 kW, baterie Williams a převodovka Xtrac. Tuto cestu zvolily BMW, Cadillac, Alpine a Genesis, mimo jiné proto, že je levnější: podvozek i hybrid pocházejí od společných dodavatelů.

Obě rodiny drží pohromadě Balance of Performance: před každým závodem FIA a ACO upravují výkon, hmotnost a dostupnou energii každého modelu, aby všechny mohly jezdit podobné časy. Proto Hypercar není nejrychlejší vůz, jaký by výrobce dokázal postavit, ale nejrychlejší, jaký mu pravidla dovolí přivézt na trať.

Pomalejší než před deseti lety, a ne náhodou

Rekord kola na Sarthe podle průměrné rychlosti stále drží Kamui Kobajaši z roku 2017: 3:14,791 v kvalifikaci, s průměrem téměř 252 km/h, s Toyotou TS050 Hybrid, vozem LMP1 z doby, kdy výrobci utráceli téměř bez omezení. V roce 2026 získalo pole position BMW s číslem 15 s Driesem Vanthoorem v čase 3:22,564 poté, co byl Cadillac Jacka Aitkena, o pět tisícin rychlejší, odsunut kvůli porušení pravidel. Téměř osm sekund rozdílu, navzdory všemu, co technika mezitím dokázala.

Není to krok zpět. V posledních letech LMP1, od roku 2018, zůstala Toyota jediným továrním výrobcem třídy; Hypercary vznikly i proto, aby do třídy vrátily mnoho výrobců, s pravidly, která drží náklady pod kontrolou. Soudě podle startovního pole účty vyšly.

Jsou vozy Le Mans legální na silnicích?

Ne, žádný z těch, které závodí. Hypercary a LMP2 jsou prototypy stvořené pro okruh: bez silniční homologace, bez poznávací značky. Vozy LMGT3 jsou zvláštní případ, protože pravidla GT3 vyžadují, aby vycházely ze sériových modelů, které se vyrábějí a prodávají. Závodní verze je však jiné auto a aby mohla jezdit po silnicích, musela by se předělat téměř od základu: světla, emise, hluk, bezpečnost chodců, pojištění.

Nebylo tomu tak vždy. V devadesátých letech pravidla třídy GT1 vyžadovala, aby se stavěly i silniční verze závodních vozů, a tak vznikly Porsche 911 GT1 Straßenversion a Mercedes CLK GTR, který závodil v mistrovství FIA GT: závodní auta s poznávací značkou a homologovanými světlomety, prodaná několika velmi bohatým zákazníkům.

Dnes se ta cesta dá projít oběma směry. Ferrari prodává zákazníkům 499P Modificata, odvozené od vozu, který vyhrál Le Mans v roce 2023, ale jen na okruh: nemá homologaci pro silnice a nesmí startovat v žádném šampionátu. Aston Martin udělal opak: ze silničního hypersportu Valkyrie s motorem V12 Cosworth o objemu 6,5 litru odvodil Valkyrie AMR-LMH, který od roku 2025 závodí v mistrovství světa a v Le Mans a je homologován jako prototyp, nikoli jako upravené sériové auto.

Co vidí značka

Pro firmu je tato rozmanitost výhodou. Ve stejném týdnu a na stejném okruhu se potkávají automobilky z třídy Hypercar, soukromé týmy LMP2 a zákaznické týmy LMGT3, s velmi rozdílnými rozpočty i publikem. Co si značka může na 24 hodinách koupit, popisujeme v průvodci sponzorstvím na 24 hodinách Le Mans; kdo uvažuje o celé sezoně, najde přehled na naší stránce o sponzorství ve WEC. Kromě toho jsme vysvětlili, jak fungují 24 hodin Le Mans a jaký je rozdíl mezi WEC a Le Mans.

RTR Sports se sportovnímu sponzoringu věnuje od roku 1995, především v motorsportu. Vycházíme z cíle firmy a z publika, které chce oslovit, a teprve potom vybíráme třídu, tým a způsob, jak sponzorství využít.

Po závodě se Hunaudières znovu stává silnicí RD 338. A nejrychlejší auta, která po ní jedou, jsou auta fanoušků, kteří se vracejí domů.