Les pilotes de MotoGP tendent la jambe lors d’un freinage pour trois raisons principales : créer une traînée aérodynamique, déplacer le centre de gravité en facilitant l’entrée dans le virage et bloquer un dépassement par l’intérieur. Une technique de pilotage assez nouvelle, introduite par Valentino Rossi, que tout le monde a adoptée.

Comme les fans et les initiés le savent bien, l’évolution dans le domaine
MotoGP
ne se mesure pas uniquement en avancées techniques. Les nouvelles motos, les nouveaux circuits et les nouveaux équipements technologiques ont toujours conditionné l « évolution du style et de la technique de pilotage des pilotes, toujours à la recherche de l » équilibre parfait et du millième de seconde gagné.

Torse à l’intérieur du carénage, genou au sol et maintenant la fameuse “jambe dehors” ne sont que les modifications les plus visibles d’une façon de conduire qui a profondément changé ces dernières années.

Valentino Rossi et l’origine de la technologie

C’est Valentino Rossi, à Jerez en 2005, qui a été le premier à poser sa jambe sur la plate-forme intérieure. sur la plate-forme intérieure en dépassant Sete Gibernau, réécrivant ainsi l’histoire du motocyclisme moderne et lançant la diffusion mondiale du « leg dangle ».

Arrivé au dernier virage à quelques mètres de son rival, le docteur a tenté une manœuvre de dépassement désespérée, avec un freinage furieux qui lui a permis de dépasser le pilote de l « équipe Movistar de l » époque et de triompher sur le circuit espagnol. Soit par instinct, soit par un incroyable calcul, lors du freinage, Rossi a jeté sa jambe intérieure par-dessus la plateforme de la moto, la laissant en l’air à l’apex.

Dans l’un des moments les plus excitants de l’histoire de la course moderne sur deux roues, le pilote de Tavullia a une fois de plus réécrit le grand livre du motocyclisme.

Rapidement, un grand nombre de pilotes ont commencé à perfectionner la manœuvre, obtenant un avantage appréciable et étudiant ses effets et ses caractéristiques, calibrant l’amplitude du mouvement et le bon moment pour tendre puis retirer la jambe.

Il est difficile, voire impossible, de trouver aujourd’hui un pilote de MotoGP qui n’utilise pas cette technique, l’exaspérant sur les freinages brusques ou ne faisant que la suggérer sur les changements de direction plus lents. Les raisons qui rendent cette manœuvre si efficace, nous disent les pilotes eux-mêmes, sont triples, deux largement liées à la physique et une à une concurrence plus étroite.

Frein aérodynamique

L’une des raisons pour lesquelles les pilotes de MotoGP tendent la jambe au freinage est de créer une traînée aérodynamique, en opposant une plus grande surface au flux d’air qui les frappe à très grande vitesse. La jambe agit comme un « parachute », opposant une plus grande surface au flux d’air, ce qui ralentit la moto de quelques km/h supplémentaires lors d’un freinage brusque.

Dans ce cas, la jambe située à l’extérieur de la silhouette du pilote devient comme une voile ou un aileron qui collecte l’air, ralentissant ainsi la course du pilote et de la moto à l’approche du virage. C’est ce qui arrive aux voitures de dragster qui, au bout de la ligne droite, lancent un grand parachute en toile derrière elles, ou aux avions qui, pour ralentir sur la piste, ont de grands volets qui dépassent de leurs ailes pour ralentir le flux d’air.

Il est clair que cet effet “parachute” offre une capacité limitée de ralentissement, mais tout est plus qu’utile lorsqu’on cherche le dernier centimètre possible pour lâcher l’accélérateur et coller aux freins. Après tout, comme le dit le dicton, le secret du succès est d’être “le premier sur l’accélérateur, le dernier sur les freins”.

Déplacement du centre de gravité et du moment d’inertie

Ce qui arrive à une moto qui prend une courbe à l’inclinaison maximale à très grande vitesse est un petit miracle de la physique. En l’espace de quelques millièmes de seconde, des dizaines de forces opposées pointant dans des directions différentes s’entremêlent. L’équilibre de ces forces permet une manœuvre parfaite et une vitesse incroyable. À l’inverse, lorsque quelque chose ne fonctionne pas entre ces forces, il n’y a que deux options : soit vous baissez, soit vous êtes long.

Chaque jambe pèse environ 20 % du corps (15 kg sur les 70 kg d’un coureur) et le fait de la pencher vers l’intérieur abaisse et déplace le centre de gravité, ce qui facilite l’entrée dans les virages et réduit l’angle d’inclinaison nécessaire.

L’utilisation habile d’un tel poids peut influencer considérablement le déplacement du centre de gravité et la résistance à la force centrifuge qui en résulte et qui oblige l’ensemble moto-pilote à sortir de la courbe. Déplacer votre jambe à l’intérieur de la courbe, loin de votre corps, revient en fait à déplacer l’ensemble de votre centre de gravité, ce qui facilite le « virage serré ».

Dans le même temps, grâce à la résistance de l’air décrite ci-dessus, la jambe et le bassin sont légèrement tournés vers la direction opposée du mouvement, créant ainsi un moment de rotation qui, une fois encore, permet de ” tourner ” un peu plus facilement le vélo.

Défense tactique contre les dépassements

De façon beaucoup plus pragmatique, de nombreux pilotes attribuent à la jambe extérieure le grand mérite d’empêcher ou de rendre plus difficile le dépassement par l’intérieur. En particulier dans le MotoGP très compétitif d’aujourd’hui, où le freinage est l’un des points où la plupart des dépassements ont lieu, l’intérieur du virage est l’un des endroits les plus populaires pour essayer de dépasser votre adversaire. Dans un championnat où chaque centime compte, le fait de sortir la jambe augmente la défense en entrée de virage, en occupant l’espace intérieur et en décourageant la tentative d’attaque du rival. Ce « bouclier » physique est autant psychologique que pratique, créant un obstacle supplémentaire au freinage.

La jambe de freinage entre mythe, légende et placebo

Il est difficile d’établir scientifiquement lequel de ces trois effets est prédominant : certaines études suggèrent que le gain aérodynamique est modestemais l’avantage perçu par les pilotes – et l’effet placebo – est indiscutable, comme l’ont confirmé divers techniciens et testeurs officiels.
Ce qui est certain, c’est que si les vingt-deux pilotes les plus rapides du monde adoptent cette technique, il y aura un avantage, même s’il n’est que psychologique, comme une sorte d’effet placebo très particulier. Il n’en reste pas moins que, tout comme le genou au sol, la jambe sortie au freinage – encore mieux avec la botte touchant légèrement l’asphalte pour soulever une bouffée de fumée – est immédiatement devenue une grande favorite du public et un symbole de ce merveilleux sport. Alors, ne serait-ce que pour ça, ça vaudrait le coup.

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