10月24日土曜日、テキサス時間の11時40分。オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）は、いつもとは違う音を響かせる。この週末はF1のものとなるコースを、20分間にわたって4台のMotoGPマシンが周回する。1台あたりの音量は130デシベルを超え、その30分後にはF1マシンがフリー走行3回目に向けてコースへ出ていく。同じ週末、ロードレース世界選手権のパドックは地球の反対側、フィリップアイランドでオーストラリアGPを戦っている。つまりオースティンでのMotoGPは、ゲストとしての登場だ。

とはいえ、存在感のあるゲストである。MotoGPがF1のグランプリ週末に加わるのは初めてのことで、舞台はアメリカGP。主催者の見積もりでは、イベント期間を通じた来場者は40万人を超える。MotoGPは2026年10月20日にこれを発表した。コースを走るのはダニ・ペドロサ、ニコロ・ブレガ、アンドレア・ドヴィツィオーゾ、ロレンツォ・サバドーリの4人。ファンゾーンでは4台のマシンが週末を通して展示され、チームとライダーは木曜から日曜まで現地に滞在する。

ファンとしてレースを追う人にとっては、魅力的なショーケースだ。スポンサーの目線で見る人にとっては、そしてここで私たちが重視するのはその目線だが、これはLiberty MediaがMotoGPを買収して以来ささやかれてきた問いの、最初の公開テストになる。同じオーナーが四輪と二輪、両方の世界選手権を手にしたとき、何が起きるのか。

オースティンの20分間：10月24日に何が起きるのか

MotoGPはF1アメリカGPの期間中、2026年10月24日土曜日の現地時間11時40分から12時までコース上でデモンストレーションを行い、FP3の前に速いペースで周回する。MotoGPがF1のグランプリ週末に参加するのはこれが初めてだ。

ライダーの人選そのものが、すでに何かを物語っている。125ccと250ccで3度の世界タイトルを獲得し、MotoGP殿堂入りを果たしたペドロサは、この選手権の記憶そのものだ。ドヴィツィオーゾとサバドーリはテストライダー。そしてブレガは現在を象徴する。2026年のスーパーバイク世界チャンピオンで、2027年はPertamina Enduro VR46 Racing TeamからMotoGPに参戦する。本人も、2027年にはMotoGPとともにオースティンへ戻ってくると語っている。マシンの最高速は時速360kmを超え、バンク角は60度を超える。F1を見慣れた観客にとっては、話に聞くだけの数字だ。土曜日、それを目の当たりにすることになる。

二つの選手権、一つのオーナー

MotoGPとF1は、2025年7月3日から同じオーナーのもとにある。この日、Liberty MediaはDornaの株式84%の取得を完了した。取引における選手権の評価額は42億ユーロだった。2026年2月からDornaはMotoGP Sports Entertainment Groupと名を変え、現在はF1と並んでLiberty Mediaの二大子会社の一つとなっている。ただし、二つの選手権は別々のままだ。会社も、本社も、経営陣もそれぞれ異なる。

これは組織上の細かな話ではなく、はっきりと表明された選択である。2024年4月、買収を発表した際に、当時Liberty MediaのCEOだったグレッグ・マフェイは明言していた。Libertyが唯一やらないのは、MotoGPとF1を一体で運営することだ、と。その理由は規制上の問題と、F1のパートナーやチームとの契約構造にあるという。さらに彼は、二つのシリーズを抱き合わせにして市場に売り込むことはしないとも付け加えた。7月にオースティン計画を報じたMotorsport.comによれば、経営レベルでは共同イベントについても話し合いが持たれたが、両シリーズ合同のグランプリは当面予定されていない。

つまりオースティンは合併ではない。夕食への招待であって、結婚ではない。だからこそ、じっくり見る価値がある。統合するつもりのない二つの選手権を使って、Libertyに何ができるのかを示しているからだ。

なぜMotoGPをF1の観客の前に連れてくるのか

その理由は、MotoGP自身の発表に書かれている。オースティンの週末は、選手権をアメリカ最大級のスポーツイベントの一つ、そして世界有数の来場者数を誇るモータースポーツの週末に直接届ける、またとない機会だというのだ。2025年のF1アメリカGPはチケットが完売し、来場者は40万人を超えたと推定される。2026年についても、サーキットの創設者でありレースのプロモーターでもあるボビー・エプスタインが、チケット販売は新記録のペースにあると語っている。

MotoGPは2013年からサーキット・オブ・ジ・アメリカズでレースを行っているが、アメリカではまだ伸びしろがある。それは地元のプロモーター自身も認めるところだ。エプスタインは『Motor Sport Magazine』の取材に対し、ライダーについては語られていない素晴らしいストーリーがたくさんあり、そこにまだ引き出せていない可能性があると述べている。20分間の走行だけでそのストーリーを語り尽くすことはできない。それでも、MotoGPを適切な人々の前に連れていくことはできる。すでにチケット代を払い、すでに現地にいるモータースポーツファンを、F1が午後のひとときだけMotoGPに貸してくれるのだ。マイアミ構想を含むLibertyのアメリカ戦略については、MotoGPのアメリカ進出プレイブックで詳しく書いている。

この試みを繰り返し可能にする、もう一つの要素もある。Motorsport.comによれば、これまでほとんどのチームは、プロモーション用の出演にMotoGPカラーをまとった市販車を使っていた。しかし、プロモーターとチームが2026年に結んだ2027〜2031年の新たな5年契約には、同じくMotorsport.comによれば、まさにこうした機会のために完全に走行可能なプロトタイプを維持する義務が盛り込まれている。言い換えれば、オースティンは一連の取り組みの第一歩になり得る。そして確実に、ある具体的な日付の予告編でもある。MotoGPは2027年4月23日から25日にサーキット・オブ・ジ・アメリカズへ戻ってくる。詳しくは2027年MotoGPカレンダーを参照してほしい。

二つのパドックをつなぐ橋は、すでに架かっている

選手権を統合しなくても、人材、サプライヤー、エージェンシーはすでにF1からMotoGPへと移り始めている。長年ハースのチーム代表を務めたギュンター・シュタイナーは、2025年にテック3チームを買収したコンソーシアムを率い、そのCEOに就任した。投資家の中にはピエール・ガスリーもいる。テック3は彼を、MotoGPチームに投資した初の現役F1ドライバーと紹介している。2026年5月には、ベネトン、フェラーリ、ブラウンGP、メルセデスで手腕を振るったロス・ブラウンが、戦略アドバイザーとしてプラマックの取締役会に加わった。

サプライヤーについても同じことが言える。2027年からは、F1のタイヤを単独供給するピレリがMotoGPの単独サプライヤーにもなる。契約期間は2031年までの5年間だ。商業面で最も目立つ動きは2026年6月23日、MotoGPがCAA Sportsを独占的なグローバル・スポンサーシップ・エージェンシーに指名したことだ。これは、Libertyが2017年にF1のスポンサーシップ権のために選んだのと同じエージェンシーである。選手権と交渉する立場にとってそれが何を意味するのかは、MotoGPとCAA Sportsの記事で解説している。

こうした動きとオースティンのデモンストレーションを結びつけて考えずにいるのは難しい。二つのパドックは依然として別々の世界だが、経営者、サプライヤー、エージェンシーは共有され始めている。

スポンサーにとって何が変わるのか

スポンサーにとって変わるのは三つ。誰が売るのか、誰に向けて語るのか、そしていつ参入すべきか、だ。

誰が売るのか。現時点で、F1とMotoGPをまとめて購入できるパッケージは存在しない。マフェイの発言を踏まえれば、単一の選手権という形でそれが登場する可能性も低い。しかし、共通のオーナーがいること、そしてMotoGPがかつてF1が選んだのと同じエージェンシーを通じて権利を販売していることは、二つの交渉の距離を縮める。F1スポンサーシップのモデルをすでに知っているブランドは、MotoGPでそのモデルを築いた人々、あるいはそれを再現しようとしている人々と向き合うことになる。この点はLiberty MediaのMotoGPロードマップを分析した際にも取り上げた。Liberty時代のF1を設計したチェイス・ケアリーが、現在MotoGP Sports Entertainmentの会長を務めているのだ。

誰に向けて語るのか。オースティンでMotoGPが登場するのは、主催者によれば、F1を目当てに40万人以上が集まるイベントだ。すでにMotoGPに関わっているブランドにとって、こうした機会は、選手権単独では届かなかった観客の前での追加の露出になり得る。アメリカ市場を視野にMotoGPのスポンサーシップを検討している企業にとって、オースティンは、Libertyがこの市場をどう育てようとしているかを示すヒントになる。姉貴分の観客を借りる、というやり方だ。

いつ参入すべきか。Liberty Mediaの決算によれば、2026年上半期のMotoGPのスポンサーシップ収入は、新規スポンサーと既存契約に定められた増額によって伸びている。それがオーナーの選んだ方向であり、土曜日の試みを皮切りに、成功する実験のたびにその傾斜は急になっていくと考えるのが自然だろう。だから私たちの見立てでは、早く参入する者は建設期の価格で買い、待つ者は市場価格で買うことになる。

20分間の予告編

ブレガはライダーらしい率直さでこう語った。今回の走行で、私たちのスポーツがどれほど壮観かを見せられたらいい。2027年に私がMotoGPとともにオースティンへ戻ってきたとき、ファンを何が待っているのか、その一端を味わってもらいたい、と。まさに予告編の定義そのものだ。

土曜日、F1の観客がMotoGPマシンをセッションの合間の珍しい余興として見るのか、それとも何かの始まりとして見るのかは、まだわからない。Libertyは二つの選手権を統合しないとすでに決めている。だが、統合しないことは、遠ざけておくことを意味しない。そしてスポーツマーケティングでは、ゲストと親戚の違いを決めるのは、ときに時間だけなのだ。

写真：Raffaella Gianolla / Mirco Lazzari