イタリアの週刊誌『Motosprint』の“Ultimo giro （最後の1周）”と題されたコラムで、ステファノ・サラゴニは 、テレビ放映権を通じたモーターサイクルレーシング世界選手権の歴史について、特にイタリアの文脈に言及しながら興味深い洞察を提案している。
消費者は今や、有料テレビと独占放送チャンネルでスポーツを楽しむことに慣れている。イタリアでは、セリエA、F1グランプリ、テニスの最高峰トーナメント、オートバイレースの世界選手権の全レースが大手有料テレビネットワークによって放送され、スポーツ愛好家に非常に質の高い作品と専用チャンネルを提供している。しかし、昔からそうだったわけではない。サラゴーニがきちんと記憶しているように、Mediasetが MotoGPのヒーローたちの偉業を無料アクセスTVで放送し、イタリアで最も人気のあるMotoGPスポーツコメンテーター、グイド・メダが何百万人ものイタリアの視聴者に向けて「今すぐソファの上に立ってください」と大声で叫んだのは、それほど昔のことではない。2輪のメジャーシリーズが絶大な人気を誇っていた輝かしい時代だった。無料アクセスTVとバレンティーノ・ロッシの勝利によって、MotoGPはイタリアで最も有名なスポーツコメンテーターとなったのだ。 モーターサイクルレース世界選手権無料アクセスTVとバレンティーノ・ロッシの勝利によって、モーターサイクルレーシング世界選手権は、ほとんどすべてのイタリアの家庭で、典型的な日曜日の昼食後に必ず見る番組となった。当時の視聴者レベルは、今でも他に例を見ない。毎週日曜日のレースには、数百万人の視聴者がテレビ画面の前に座っていた。
無料放送と 有料放送のバランスは常に難しく、それはモーターサイクルレース世界選手権のトップがこの両極端の間をリズミカルに行き来していることでも証明されている。1981年から1992年まで、RAI（イタリア国営テレビ局）は地上最速のモーターサイクルを自由に放送していたが、Skyの前身でありイタリア初の有料テレビであるTele+に追い出された。その後、国営テレビ局は再び放送権を引き継ぎ、最終的に2002年にメディアセットに売却した。スカイは 2014年、モーターズTVになることを申し出てF1とMotoGPの放映権を購入し、モーターに特化した2つのチャンネル、スカイF1とスカイMotoGPを設立した。この2つのチャンネルでは、24時間365日、トークショー、伝統的なグランプリレース、そして地球上で最も人気のある2つのモータースポーツのスポーツ解説を放送している。ちなみにSkyは最近、モーターサイクルレース世界選手権の放映権を2021年まで更新することを決定し、メディアセットが再び引き継ぐという説得力のない噂を黙らせた。
なぜMotoGPは有料放送なのか？
ドルナは モーターサイクルレース世界選手権を統括するスペインの組織で、世界で最も有名な2輪レースのテレビ放映権を管理している。契約更新の時期が来ると、ドルナは各国のオファーを評価する。最終決定はもちろん、戦略的・経済的利益と中長期的展望に基づいて行われる。2014年にスカイ・スポーツ・イタリアが メディアセットから放映権を獲得するために多額のオファーを提示したとき、ロゴレドを拠点とするこの大企業のプロジェクトは自明だった。ドルナは、一般視聴者の一部を失うことは承知の上でオファーを受け入れたが、2重の利益を得ることになった。非常に大きな金銭収入（メディアセットから受けた他のどの提案よりもはるかに高い）と、商品に非常に強い関心を持つ有名視聴者の保証である。消費者の立場からすれば、この取引は、好きなスポーツを見続けるために毎年何ユーロもの出費を厭わない人々と、他の暇つぶしやテレビ番組への切り替えを好む人々との間に、非常に明確な差別線を引いたことになる。言うまでもなく、無料アクセスTVから有料TVに移行する場合、視聴者の絶対数は 必ず減少する（メディアセットからスカイへの移行では、平均して4人中1人が減少した）。同様に、Skyの加入者は、完全で大規模な放送だけでなく、より多くのインタビューや番組オプションなど、はるかに優れた、実装された製品を持っていることは自明である。
有料放送とスポンサーシップ：難しいバランス
無料放送から有料放送への移行は、もうひとつ明らかな副作用をもたらしている。スポンサーがリーチできる視聴者層が、当初の毎週末の 500万人の視聴者（motorsport.comからの出典によれば、Skyで放送された2018年スペインGPの視聴者数は115万7000人）に比べて著しく縮小したため、スポンサーが手を引いているのだ。
2000年代初頭には、MotoGPは非常に大きな消費者向け商品であり、日曜日のニュースの後に公共ネットワークで放送され、おばあちゃんや孫、友人を含む家族全員が、コーヒーを片手にテレビの前に集まっていた。現在、MotoGPはほとんどスペシャリストのためのイベントと化し、朝10時からソファーに座ってMoto3、Moto2、MotoGPのレースや優勝者表彰式、インタビューなどを熱心に見る一部のファンのためのものとなっている。
このような状況の変化にもかかわらず、スポンサーの役割は スポンサーシップスポンサーシップの役割は変わっておらず、モータースポーツとスポーツ全般において重要な役割を担っている。スポンサーの資金と技術的、組織的なサポートがなければ、チームはレースをすることができないし、モーターサイクルレース世界選手権のスターティンググリッドに契約で定められた人数のライダーを確保することもできない。重要なのは、多くの関心を持つ企業とスポンサー契約を結ぶ（2000年モデル）か、テレビ放映権を獲得してチームに配分する（現行モデル）か、いずれにせよ資金を調達する必要があるということだ。
視聴者数の絶対数が縮小していることに加え、スポンサーが懸念しているもう一つの点は、視聴者がますます縦割りになり、横並びでなくなっているという事実である。モータースポーツ番組の視聴者は、かつてはあらゆる年齢、性別、社会階層、経済的地位の人々を含んでいた。現在、この発言は同じレベルの確実性をもって支持されることはない。エナジードリンク、潤滑油、 バイクアクセサリー、ハイテク製品に道を譲りつつあるシナリオから、人気のあるターゲットや横断的な提案を持つ大型消費財や企業は徐々に姿を消しつつある。マーケティングの歴史の中で、モータースポンサーシップが、マイルドセブン、ロスマンズ、ウェストなど、そうでなければ市場で無名になってしまうようなたばこブランドの成功と成長を促した役割について考えてみよう。
スポンサーと放映権：両極端のバランスを見つける
よく知られたラテン語の格言 “in medio stat virtus” （美徳は真ん中にある ）は、この特定の文脈には当てはまらない。このような対照的な2つのシナリオ、すなわち一方では無料アクセスTV、他方では有料TVの間に中間的な解決策は見つからない。無料アクセスTVの場合、TV放映権の量はより制限され、視聴者の専門性はより低いが、視聴者数はより多く、スポンサーもより多い。一方、有料放送の場合、テレビ放映権からの収入は高いが、視聴者がより限定され、過度に垂直的であるため、スポンサーからの収入は低くなる。その解決策として、TV8が登場し、バランスを変えるかもしれない。生中継とかなりの数の録画放送のおかげで、この両極端の間のピースキーパーの役割を果たしている。
明らかなように、この問題には明確な解決策があるわけではなく、ある観点からは同じように正しい2つの解決策が ある。一方では、テレビの未来は完全なオンデマンドになる可能性が非常に高い（Netflix、Amazon Prime Video、Hulu、HBO Nowのようなサービスはすでにエンターテインメントのシナリオを変え始めている）と考えるのが妥当である。もう一方では、無料アクセステレビが依然として最も印象的な視聴者を生み出していることも同様に事実である。
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