Os pneus – ou pneus – são um dos objectos mais fascinantes, debatidos e importantes da Fórmula 1. Sempre no centro das alterações das regras, das modificações de conceção e da atenção da engenharia, os pneus são o único ponto de contacto entre os espectaculares monolugares de Fórmula 1 e os circuitos em que se desenrola o campeonato do mundo.
circuitos em que se desenrola o campeonato do mundo
. Esta consideração, aparentemente trivial, traz consigo alguns corolários fundamentais. Em primeiro lugar, pistas diferentes e condições diferentes exigem pneus diferentes. Em segundo lugar, a eficiência que as várias equipas conseguem criar de acordo com os vários pneus contribui para o sucesso – ou não – dessa equipa em cada Grande Prémio.
Quais são os diferentes pneus de Fórmula 1
Desde há vários anos, os pneus de F1 são fabricados e fornecidos pela Pirelli. O gigante milanês, que há anos concebe e fabrica os pneus mais rápidos do mundo como fornecedor exclusivo, oferece ao campeonato cinco tipos de pneus para piso seco e dois tipos de pneus para piso molhado.
Os pneus P Zero para tempo seco, caracterizados pela sua superfície lisa, ou slicks, estão divididos por graus de suavidade: o composto C1 é o mais duro, enquanto o C5 é o mais macio. Em cada ronda do calendário da Fórmula 1, a Pirelli escolhe três destes cinco compostos para fornecer às equipas e divide-os em três cores: vermelho o mais macio, amarelo o médio, branco o mais duro.
Os pneus para piso molhado, que a Pirelli designa por Cinturato, são apenas dois: intermédios, caracterizados por verde, e totalmente molhados, caracterizados por azul.
A dureza do composto é extremamente importante. Um pneu mais duro oferecerá menos aderência, mas durará mais tempo em termos de degradação, enquanto um pneu macio permitirá um maior desempenho, mas terá um maior desgaste. O equilíbrio entre estas diferentes características tem uma enorme influência no resultado em pista.
Quantos pneus e quais os pneus que cada equipa de Fórmula 1 tem à sua disposição
Cada equipa de Fórmula 1 recebe conjuntos de pneus da Pirelli para os dois carros inscritos na prova. Cada piloto dispõe de um total de 13 jogos de pneus slicks para todo o fim de semana, divididos da seguinte forma: 2 jogos de pneus duros, 3 jogos de pneus médios e 8 jogos de pneus macios. Para o mesmo fim de semana, a Pirelli também fornece a cada piloto quatro jogos de pneus intermédios e três jogos de pneus para piso molhado.
Durante os treinos livres de sexta-feira e sábado, cada piloto deve devolver dois jogos de pneus à Pirelli após a FP1, dois jogos de pneus após o FP2 e mais dois jogos de pneus após o FP3. No final destas operações, cada piloto fica com um total de sete jogos de pneus.
No final dos treinos livres
os carros enfrentam a qualificação
para a qual cada piloto tem um conjunto do composto mais macio para enfrentar a Q3, a última parte da qualificação que decide os 10 primeiros da grelha. Aqueles que se qualificarem para a Q3 serão obrigados a devolver este conjunto, enquanto todos os outros pilotos podem ficar com ele durante a corrida. É uma pequena vantagem dada aos que partem mais atrás, que assim têm um conjunto extra de pneus macios à sua disposição.
Mudar os pneus durante a corrida: regras e vantagens
A partir da época de 2022, e ao contrário do que acontecia anteriormente, todos os pilotos de F1 podem escolher os pneus a utilizar no arranque, independentemente do composto utilizado na qualificação.
No entanto, no caso de uma corrida com piso seco, os regulamentos exigem que cada piloto mude pelo menos um composto durante o Grande Prémio e, por conseguinte, utilize sempre pelo menos dois dos três tipos de pneus para piso seco trazidos pela Pirelli para a corrida.
Isto torna indispensável uma mudança de pneus, não só para mudar para um pneu mais fresco, mas também para mudar para um tipo de pneu diferente. Este pormenor está cheio de armadilhas, uma vez que os carros que têm um bom desempenho com pneus macios não terão necessariamente os mesmos resultados com pneus mais duros, ou vice-versa.
Mais uma vez, vale a pena recordar que, na Fórmula 1, os diferentes pneus têm não só um desempenho diferente, mas também uma durabilidade diferente. A escolha de diferentes pneus obriga as equipas a conceberem estratégias de paragem nas boxes dedicadas e em constante mudança: as que começam com pneus macios serão obrigadas a parar mais cedo, enquanto as que escolhem pneus mais duros poderão adiar a sua paragem nas boxes.
O que é o undercut na Fórmula 1
Embora a Pirelli diga às equipas quais são as gamas de desempenho ideais para cada composto e dê orientações sobre a duração dos stints (ou seja, o período da corrida em que um carro corre sem parar), cada parede de corrida decide por si própria quando parar o seu piloto durante a corrida, dependendo da estratégia concebida.
Uma das jogadas que os estrategas da F1 podem fazer neste desafio é o “undercut”. Por “undercut” entendemos a opção de chamar o piloto às boxes para a mudança de pneus uma ou duas voltas antes da paragem programada, antecipando-se assim aos adversários. Desta forma, ao sair das boxes, o piloto encontra-se com pneus frescos e, portanto, com um desempenho superior ao dos seus rivais que ainda estão a utilizar o composto mais lento e macio.
É claro que esta estratégia também tem algumas desvantagens. A primeira – como é fácil de adivinhar – é que o piloto que joga a carta do corte inferior terá um pneu mais estragado e, portanto, mais lento no final da corrida, porque o terá montado antes dos seus rivais. Em segundo lugar, as hipóteses de ficar preso no trânsito ou de perder a oportunidade de tirar partido de um eventual
carro de segurança
.
Por fim, o undercut opõe-se ao overcut, ou seja, à manobra inversa. O overcut na Fórmula 1 consiste em parar propositadamente algumas voltas para além da paragem programada, de modo a garantir uma vantagem na fase final do Grande Prémio com pneus mais frescos.
Pneus na corrida de Sprint na Fórmula 1
Nos fins-de-semana de corridas de “sprint
os pilotos são livres de escolher o composto que preferirem para a corrida. Normalmente, dada a curta duração da Sprint Race, todas as equipas da grelha optam pelos pneus mais macios, que proporcionam mais desempenho à custa de um maior consumo.
Ao contrário do que acontece no Grande Prémio tradicional, na Sprint Race os pilotos não são obrigados a fazer uma paragem nas boxes para mudar de pneus, podendo terminar a corrida com o mesmo pneu com que começaram.
Para a Sprint Shootout, ou seja, a qualificação para a corrida de sprint, a SQ1 e a SQ2 devem ser disputadas com um novo conjunto de pneus médios, enquanto a SQ3 deve ser disputada com um conjunto de pneus macios, que não têm de ser novos.
Pneus de Fórmula 1, entre o fascínio e a complexidade
Tal como qualquer outro ingrediente deste incrível desporto, os pneus da Fórmula 1 englobam um nível extraordinário de tecnologia e sofisticação. Os pneus que estes monolugares excepcionais montam devem ser capazes de resistir a enormes acelerações, desacelerações e tensões, garantindo ao mesmo tempo um nível de aderência muito elevado.
No entanto, para garantir este desempenho, os pneus têm de ser preparados, aquecidos e utilizados com inteligência e técnica, e é também nestes aspectos que os grandes pilotos se distinguem dos campeões.
O regulamento que rege a utilização de pneus foi sendo aperfeiçoado ao longo dos anos até se tornar o complexo sistema de regras e corolários que conhecemos atualmente e que foi descrito nas linhas acima. Há um debate entre operadores e adeptos sobre a necessidade de ter regulamentos tão rigorosos, tão difíceis de digerir e, acima de tudo, em constante mudança. Enquanto alguns se queixam de que o grau de dificuldade é demasiado elevado, afastando o adepto ocasional e impedindo-o de compreender o que se passa, outros respondem que a Fórmula 1 é, por excelência, o desporto da complexidade e que tais instrumentos regulamentares servem para construir e, depois, garantir a competitividade na pista.
Como sempre, é difícil determinar qual das duas escolas de pensamento é a correcta. O que é certo é que os pneus e a sua gestão, talvez mais do que qualquer outro pormenor, são hoje capazes de decidir o destino de um Grande Prémio e, por vezes, de uma época e que continuam a ser, no imaginário coletivo, um dos símbolos mais vivos deste desporto incrível.
