Fórmula 1 Sprint Shootout e Sprint Race: o que muda no sábado de F1

A começar pelo Grande Prémio de Baku no Azerbaijão 2023 (Circuito de Baku, 28-30 de Abril de 2023), o sábado da
Fórmula 1
muda de figura, dando lugar a um dia autónomo em que terão lugar o Sprint Shootout e a Sprint Race. A principal série de corridas de automóveis, para as seis rondas de “sprint” previstas ao longo da temporada, chega assim com um formato revolucionário, que já está a causar debate e a dividir o público e os fãs.

Fórmula 1 Sprint Shootout Qualifying: qualificação para a corrida de sprint

A grande novidade introduzida pelo Circus reside no Sprint Shootout Qualifying, uma mini-qualificação dedicada a decidir a grelha de partida para a corrida de sprint. A qualificação para o Sprint Shootout terá lugar no sábado de manhã, seguindo a lógica tripartida da qualificação tradicional, embora com tempos mais curtos: a SQ1 durará 12 minutos, a SQ2 durará 10 minutos e a SQ3 (a última etapa) durará 8 minutos. Em termos de pneus, todas as equipas terão de utilizar três jogos de pneus novos para as três fases, compostos médios para a SQ1 e SQ2 e compostos macios para a SQ3.

A Sprint Shootout servirá apenas para determinar a grelha de partida para a corrida de 100 quilómetros que se realizará no sábado à tarde. A intenção – óbvia – dos organizadores é fazer do “sprint” de sábado um dia em si mesmo, utilizável independentemente do resto do fim-de-semana.

A este respeito, não faltou a discussão sobre as penalizações – tanto as que vão ser cumpridas como as que se podem ter acumulado durante a Sprint Race e a Sprint Shootout. Actualmente, as principais disposições são as seguintes:

• As infracções cometidas durante a qualificação de sexta-feira ou durante os treinos livres serão notificadas durante a corrida de domingo, e não durante a corrida de Sprint
• As infracções cometidas durante o Sprint Qualifying Shootout serão notificadas durante a Sprint Race
• O não cumprimento das regras do Parc Ferme obrigará a uma partida das boxes durante a corrida e a Sprint Race
• As penalizações da unidade de potência só serão aplicadas durante a corrida de domingo (excepto se fizerem parte de infracções no Parc Ferme)

Fórmula 1 Sprint Race: pontuação, calendário e gestão após o Sprint Shootout

A pontuação da Sprint Race não se altera com a introdução da Sprint Shootout. Os pontos são atribuídos aos oito primeiros classificados e são equivalentes à colocação: 8 pontos para o primeiro classificado, 7 para o segundo classificado, 6 para o terceiro classificado e assim sucessivamente.

Confirmadas até ao momento, juntamente com o fim-de-semana de Baku, estão as outras rondas “sprint” da temporada de Fórmula 1 de 2023:

Uma declaração oficial emitida em 25 de Abril pelo conjunto FIA/Fórmula 1 afirma que “Na sequência do debate na Comissão de F1 em Fevereiro, a FIA, a Fórmula 1 e todas as equipas estabeleceram o objectivo de estudar a forma como o formato Sprint poderia ser melhorado para aumentar o nível de intensidade em pista durante o fim-de-semana, assegurando que o maior número possível de sessões resultasse num resultado desportivo competitivo. Como resultado deste mandato, os comités consultivos do desporto e as principais partes interessadas da Fórmula 1 apresentaram uma série de recomendações que visam um formato Sprint que existiria separadamente num fim-de-semana de Grande Prémio e não teria o Sprint a determinar a grelha para o evento principal de domingo, oferecendo mais “risco” através de tempos de treino reduzidos e proporcionando um maior incentivo para os pilotos correrem com afinco no sábado. Todas as partes envolvidas estão convencidas de que isto irá aumentar o espectáculo dos fins-de-semana Sprint e melhorar a acção em pista para os fãs de todo o mundo”.

Sprint Race e Sprint Shootout: como a Fórmula 1 muda

Previsivelmente, a introdução do Sprint Shootout e este distanciamento gradual do sábado “Sprint” do resto do fim-de-semana de corrida “tradicional” levantou mais do que uma sobrancelha. Embora seja certo que o espectáculo está a aumentar – duas sessões de qualificação e duas corridas são um menu de fazer crescer água na boca para os três dias de um entusiasta na pista – algumas questões importantes merecem uma investigação mais aprofundada.

A primeira é o papel dos treinos livres, uma ferramenta muito importante para os pilotos e as equipas. Os treinos livres são um momento decisivo de crescimento, especialmente para aqueles que têm de recuperar o terreno perdido ou que estão mais atrasados em termos de desenvolvimento e preparação. Neste sentido, a redução do tempo de pista não competitivo – especialmente desde que os testes de pista privados e independentes são proibidos – é um golpe para os pilotos médios e mais jovens, que cada vez mais têm de confiar em simuladores e túneis de vento, esperando que sejam suficientes.

Há também que ter em conta o bem-estar e a boa forma física dos praças e dos motoristas, que são agora obrigados a fazer um esforço suplementar, tanto a nível físico como emocional. A energia necessária para a corrida e a qualificação, embora mais curta, não é, de facto, comparável à dos treinos livres. Um debate semelhante foi aberto – com as mesmas perplexidades – em
MotoGP
onde a organizadora Dorna acrescentou uma Sprint Race a cada Grande Prémio, duplicando efectivamente o número de partidas (e alguns diriam também o risco que lhes está associado) em cada fim-de-semana.

Agora, seria difícil e até errado fazer juízos de valor antes do início da corrida do Azerbaijão. A Fórmula 1 está a mudar, e os lados positivos da moeda já foram vistos em várias ocasiões: um público mais jovem e maior, novos mercados conquistados e uma nova idade de ouro para a principal série de rodas abertas. É evidente que é impossível mudar permanecendo na mesma, e não deve surpreender que Domenicali e a direcção do Circus estejam dispostos a ser radicais mesmo nas questões mais radicais do desporto.

Onde está o limite que ainda separa a elite do automobilismo de um super produto mediático em que o elemento desportivo já não é central é a verdadeira questão. Quanto ao resto, como não podia deixar de ser, a pista falará, embora já haja quem jure que os primeiros a chegar à bandeira axadrezada serão sempre os mesmos, com ou sem sprint.