As regras subjacentes à qualificação da F1 não são claras para todos e as várias alterações introduzidas nos regulamentos não são conhecidas por todos. Hoje vamos tentar explicar-lhe da forma mais simples possível quais são os mecanismos pelos quais a grelha de partidadas corridas de Fórmula 1 é estabelecida e como funciona a Sprint Race de Sábado e a nova Sprint Shootout.
Comecemos com o básico
Cada equipa tem 20 conjuntos de pneus (um conjunto corresponde a quatro pneus, ed.) disponíveis para cada corrida: 7 molhados (dos quais 3 molhados completos e 4 intermédios) e 13 secos. Cada conjunto é caracterizado por um tipo particular de composto que diferencia um do outro em termos de dureza, desempenho e durabilidade.
O desafio para as equipas é encontrar o melhor equilíbrio entre estas características, a fim de tirar o máximo partido delas e ser rápido tanto na qualificação como na corrida. A utilização adequada dos pneus é a base de qualquer estratégia vencedora.
Os pneus estão ainda divididos, como já foi referido, por categorias: húmidos e secos. No primeiro caso, as equipas podem contar com dois tipos de composto: totalmente molhado (reconhecível pela cor azul no ombro do pneu) para ser utilizado em condições ambientais particularmente adversas, ou intermediário (em verde) quando o asfalto está algures entre seco e molhado. Para pneus de tempo seco (manchas) os compostos tornam-se cinco, reconhecidos como C1 (composto) para o composto mais duro até C5 com o composto mais macio. Para ser preciso, o duro (branco) é usado para corridas de longa distância; o médio (amarelo) para um compromisso entre a duração da corrida e o desempenho; e finalmente o suave (vermelho) para a maior aderência possível. Todos os fins de semana a Pirelli demarca os pneus que podem ser utilizados com estes 3 itens, mas em algumas corridas os meios são considerados macios, dependendo das condições da pista.
O comportamento do pneu na pista também varia de acordo com a temperatura do asfalto, uma temperatura que tem um grande impacto no desgaste dos pneus.
No jargão, uma pista é definida como “emborrachada” quando as trajectórias são cobertas pelos resíduos de borracha resultantes da passagem de carros que percorreram várias voltas e a aderência é óptima.
Os F1s primeiro limparam a trajectória, levantando a poeira inevitável, e depois emborracharam a pista, resultando em melhores tempos por volta.
Há muitas maneiras de interpretar e prever qual poderá ser a estratégia correcta. Por vezes na TV, os estrategas da equipa equacionam o desempenho de um pneu duro ‘usado’ (isto é, com temperatura óptima atingida e aderência com terreno estável) com o de pneus médios. Inversamente, um amarelo a todo o vapor atinge um desempenho semelhante ao do suave. Em última análise, as circunstâncias mudam em função da temperatura, da configuração, da sensação do condutor e das configurações do carro…. Apenas engenheiros dedicados são capazes de decifrar a imensa quantidade de dados disponíveis e, por vezes, fazer a escolha certa.
Após esta breve mas necessária digressão, voltamos a explicar como funciona a qualificação na Fórmula 1.
Estrutura de fim-de-semana
O fim-de-semana de corrida começa na sexta-feira com duas sessões de treino livres, mais conhecidas como FP1 e FP2 (treino livre), cada uma com a duração de uma hora. Nos FP1 e FP2, as equipas têm a oportunidade de experimentar alterações de configuração, testar novas peças, talvez fazer alguns quilómetros para o terceiro piloto da equipa. Ao mesmo tempo, FP1 e FP2 servem para fazer o piloto adaptar-se à pista (FP1) a fim de compreender melhor os pontos de travagem e obter dados iniciais sobre o ritmo da corrida (FP2) que o carro pode suportar.
Os horários destas sessões não são realmente comparáveis, cada equipa utiliza-as de acordo com as suas próprias necessidades e horários.
O sábado começa com uma sessão final de treino livre(FP3) na qual são geralmente feitos aperfeiçoamentos sobre o trabalho feito anteriormente antes da chegada, excepto em circunstâncias imprevistas, três horas mais tarde na qualificação.
Estas estão divididas em três sessões separadas: Q1, Q2 e Q3.
P1 – A duração é de 18 minutos. Todos os condutores são obrigados a registar um tempo que os coloque entre os 15 primeiros. A zona entre a décima sexta e a vigésima é chamada“zona de eliminação“. A partir do Q1 vêm os primeiros veredictos para a grelha de partida, uma vez que os condutores que terminarem na zona de eliminação começarão a partir da posição obtida durante esta sessão de treino.
P2 – O tempo diminui para 15 minutos, tal como o número de condutores que participam. A zona de eliminação move-se entre a 11ª e a 15ª posição. O mesmo para a grelha.
P3 – Entrando no balanço das coisas. Os minutos disponíveis tornam-se 12 e os 10 pilotos restantes nesta última fase irão jogar para a infame pole position, ou seja, o primeiro lugar na grelha de partida da corrida de domingo.
Uma nova característica introduzida para a época de 2022 é a possibilidade de escolher se se deve utilizar o melhor composto utilizado no Q2 também para a corrida, uma escolha obrigatória até à edição anterior. Uma mudança de paradigma que faz realmente a diferença em termos de desempenho, uma vez que as estratégias que podem ser adoptadas podem agora variar de forma mais crítica e com menos restrições.
Em casos especiais em que não seja possível manter/ participar na qualificação, a grelha da prova será elaborada de acordo com os resultados obtidos no último treino livre realizado, ou seja, FP3.
Novidades: Qualificação para a Corrida de Sprint e o Sprint Shootout
Na época de 2021, um novo modo de qualificação com a introdução do Qualificação para a corrida de Sprint. A federação decidiu repetir a experiência para a época de 2022 do Campeonato do Mundo de Fórmula 1 em três ocasiões diferentes (Imola, Áustria e Brasil) e também para o campeonato Em 2023, a Sprit Race terá 6 regatas: o primeiro Sprint será disputado em Baku, no Azerbaijão, e depois na Áustria, no Red Bull Ring, na Bélgica, em Spa-Francorchamps, no Qatar, no Circuito de Lusail, nos Estados Unidos, no Circuito das Américas e, finalmente, em São Paulo, em Interlagos: 6 corridas de Sprint, portanto, para a época de 2023.
A Sprint Race é uma mini-corrida de 100 km (com uma duração máxima de 30 minutos) sem paragem obrigatória nas boxes, que em 2022 decretou a grelha de partida para a corrida de domingo. A partir de 2023, deixará de ser assim, será uma corrida por direito próprio e a qualificação de sexta-feira determinará a grelha de partida para a corrida.
São atribuídos pontos aos oito primeiros colocados, que se somarão na classificação dos condutores e dos construtores. O primeiro recebe oito pontos, o segundo sete até ao oitavo com um ponto.
Obviamente, o calendário com os eventos canónicos programados muda: espaço para FP1 na sexta-feira com Q1, Q2 e Q3 a seguir. As tradicionais sessões de qualificação serão utilizadas para decidir as posições da grelha para a qualificação de sábado em sprint.
A intenção é acrescentar espectáculo ao fim-de-semana, retirando efectivamente uma sessão de prática livre. É uma corrida por direito próprio, uma vez que os pontos atribuídos são adicionados ao ranking do arco-íris.
Em 2022, quem ganhasse a Sprint Race ficava na pole position para a corrida de domingo. Quem registar o melhor tempo durante a qualificação de sexta-feira começará a partir do primeiro lugar da grelha na corrida de sprint de sábado.
Uma característica interessante é que não há obrigação de parar nas boxes para trocar pneus, ao contrário das corridas a que estamos habituados. O condutor pode decidir em conjunto com a equipa terminar com o mesmo conjunto de pneus com que começou, devido à distância mais curta.
Simples, não é? Sim, mas não é tudo: o Sprint Shootout foi adicionado.
Para tornar o fim-de-semana de corrida ainda mais emocionante e intenso, a FIA, a Fórmula 1, todas as equipas e partes envolvidas concordaram em introduzir algumas alterações ao formato da Sprint Race.
A partir da corrida de Baku e para todas as outras cinco corridas em que a Sprint Race terá lugar, haverá duas sessões de qualificação.
A primeira sessão de qualificação terá lugar na sexta-feira e determinará a grelha de partida para a Sprint Race de sábado.
Uma segunda sessão de qualificação, mais curta do que a de sexta-feira, terá lugar no sábado de manhã. Esta sessão é designada por Sprint Shootout, cada segmento de qualificação será mais curto e decorrerá da seguinte forma: SQ1 durará 12 minutos, SQ2 10 minutos e SQ3 oito minutos, e substituirá o anterior FP2 na manhã de sábado dos fins-de-semana Sprint. Cada segmento de ensaio será separado por um intervalo de 7 minutos. São obrigatórios pneus novos para cada etapa, sendo os médios para a SQ1 e SQ2 e os macios para a SQ3.
A corrida de Sprint será então um elemento separado e o resultado do Sprint já não determinará a grelha de partida para o Grande Prémio de domingo. A qualificação terá lugar na sexta-feira e é esta que determinará a grelha de partida para domingo.
Eis um breve resumo de como se desenrolará o fim-de-semana de corridas nos 6 Grandes Prémios, onde haverá a Sprint Race e a Sprint Shootout:
- Sexta-feira: uma única sessão de treinos livres seguida da qualificação para o Grande Prémio (formato normal de qualificação).
- Sábado: Qualificação Sprint (Sprint Shootout) seguida da Corrida Sprint.
- Domingo: Grande Prémio.
Porquê este novo formato de Sprint Race e a introdução do Sprint Shootout?
Este novo formato deixa às equipas apenas 1 hora de treinos para recolherem dados, definirem os pneus a utilizar, efectuarem quaisquer modificações e configurações e definirem quais serão os carros que irão correr no fim-de-semana. Este novo formato fará com que a Sprint Race deixe de determinar a grelha de partida para a corrida de domingo e, por conseguinte, será mais “arriscado” para as equipas, precisamente porque terão menos tempo para treinar, e estimulará os pilotos a serem ainda mais competitivos no sábado (não sei se isto é realmente necessário).
E como é que as penalizações funcionam? Só serão aplicadas na Sprint Race? Uma penalização na grelha incorrida na P1 ou na qualificação será aplicada na corrida.
Vamos manter as coisas simples:
- qualquer penalização efectuada na primeira sessão de treinos ou de qualificação será aplicada na corrida
- quaisquer penalizações de grelha tomadas na Shootout aplicar-se-ão à Sprint Race.
- quaisquer penalizações de grelha incorridas no Sprint aplicar-se-ão à Corrida.
- Qualquer infracção no parque fechado implicará a partida das boxes para o Sprint e para a corrida.
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