Amerikalı motosiklet yarışçıları söz konusu olduğunda, Kevin Schwantz akla gelen en ikonik isimlerden biridir ve bunun iyi bir nedeni vardır. Şimdiye kadar pistleri süsleyen en muhteşem sürücülerden biridir ve kariyeri tutkusunun, adanmışlığının ve becerisinin bir kanıtıdır. Agresif sürüş tarzı, asla pes etmeyen tavrı ve inkar edilemez yeteneği onu 500cc dünyasında hayranların favorisi ve gerçek bir efsane haline getirdi.

Schwantz’ın etkileyici bir başarı listesi var. 1993’te 500cc Dünya Şampiyonluğunu kazandı ve 1980’ler boyunca ve 1990’ların başında sporda baskın bir güç oldu. Schwantz sadece olağanüstü bir yarışçı değil, aynı zamanda onu çok popüler yapan manyetik bir kişiliğe de sahipti. Bu makalede Schwantz’ın ilk yıllarını, yarışlara girişini, zaferlerini, sürüş stilini ve spordan emekli oluşunu inceleyeceğiz.

İlk yıllar

Schwantz 19 Haziran 1964’te Houston, Teksas’ta doğdu. Babası Davis eski bir motosiklet yarışçısı, annesi Karen ise hevesli bir motosikletçiydi ve bu spora olan tutkuları Kevin’e erken yaşlarda geçti.
Schwantz motosikletlerle çok erken tanıştı ve onlara karşı bir tutku geliştirdi. Ailesi yarışlara olan ilgisini teşvik etti ve beş yaşında yerel motokros etkinliklerinde yarışmaya başladı. Sekiz yaşına geldiğinde şampiyonluklar kazanmaya ve yol pistlerinde yarışmaya başlamıştı bile.

Yarışlarda başlangıç

Schwantz’ın yol yarışlarına olan tutkusu artmaya devam etti ve 1985 yılında AMA 250 Grand National Championship’te birkaç yarış kazandı ve genel sıralamada yedinci oldu. Schwantz 1986’da AMA Superbike Şampiyonasını yine 7. sırada tamamladı.

Aynı yıl Kevin 500cc’yi ilk kez tattı; Belçika’da Spa’da ve Misano ‘da iki kez Rizla Heron Suzuki RG 500 ile yarıştı. Her iki yarışı da 10. sırada tamamlayarak şampiyona için toplam 4 puan topladı.

Ertesi yıl, 1987’de, AMA Superbike Şampiyonasında Wayne Rainey ‘nin ardından ikinci oldu. 5 yarış kazandı ve Amerikan yarış sahnesinde tanınan bir isim oldu. Schwantz daha sonra Suzuki tarafından alındı ve Suzuki onu 500cc dünya şampiyonasında yarışması için Avrupa’ya göndermeye karar verdi.

500cc

Schwantz, 1988 yılında Suzuki Takımı için 500cc sınıfına katıldı. Aynı yıl içinde iki yarış kazandı. Japonya’da, Suzuka’da, yarışın büyük bölümünde Eddie Lawson ile yakın bir mücadele verdi ancak son etaplarda liderliği ele geçirmeyi başardı ve Wayne Gardner’ı bir saniyenin biraz üzerinde farkla geçerek kazandı. Almanya’da tekrar kazandı ve Fransa ve Brezilya’da podyuma çıktı.

Kısa sürede sporun en iyi sürücülerinden biri olarak tanındı ve sezonu 119 puanla 8. sırada kapattı. 15 yarıştan 5’ini bitiremediği düşünüldüğünde bu harika bir sonuçtu.
1998, 500cc sınıfındaki yıldız kariyerinin gerçek başlangıcıydı.

500cc Dünya Şampiyonası Zaferi

Schwantz’ın büyük atılımı ise 1993 yılında 500cc Dünya Şampiyonluğunu kazanmasıyla gerçekleşti. O yıl 500cc Grand Prixtakviminde 14 yarış vardı ve Schwantz dört yarışı kazanmayı ve emekli olduğu Britanya Grand Prix’si ve sadece beşinci olduğu Brno’daki Çek Grand Prix’si dışında her zaman podyumda yer almayı başardı. En yakın rakibi Wayne Rainey’nin çok önünde, toplam 248 puanla olağanüstü bir sezonu tamamladı. Hız ve tutarlılık KS’yi 1993 yılında rakipsiz kıldı.

Binicilik Stili

Schwantz agresif sürüş tarzı ve risk alma konusundaki istekliliğiyle tanınıyordu; kazanma konusundaki kararlılığı onu hayranlarının favorisi haline getirmişti. KS’nin viraj alma becerileri olağanüstüydü ve motosikletinin arkasını virajlarda diğer sürücülerin yapamayacağı şekilde kaydırabiliyordu. neler yapabildiğine dair bir fikir edinmek için buraya bir göz atın: https://www.youtube.com/watch?v=bomoMbvojvs

Yarışlara benzersiz ve gösterişli yaklaşımıyla, en parlak dönemlerinde izlemesi en heyecan verici sürücülerden biriydi.

Schwantz’ın imza hareketlerinden biri, sert fren yaptığı ve motosikleti hızlı ve etkili bir şekilde döndürmesine yardımcı olması için arka lastiği kullanarak motosikletin arkasını dışarı kaydırdığı “geri itme” tekniğiydi. Bu teknik ona pistte dar çizgiler çizme ve hızlı, kararlı hamleler yapma imkanı veriyordu ve bu onun alametifarikası olan sürüş stillerinden biri haline geldi.

Schwantz ayrıca, virajlarda hızını korumak ve virajlardan hızlanarak çıkmak için büyük bir etkiyle kullandığı olağanüstü gaz kontrolüyle de tanınıyordu. Diğer sürücülerin yapamadığı çekişi bulabiliyordu, bu da daha fazla hız yapmasına ve dar alanlarda geçiş yapmasına olanak tanıyordu.

Schwantz’ın binicilik stilinin bir diğer önemli yönü de korkusuzluğuydu. Görünüşte imkansız olan ihtimaller karşısında bile risk almaktan ve cesur hamleler yapmaktan asla korkmazdı. Kendisini ve motosikletini sınırlarına kadar zorlama konusundaki bu istekliliği, onu izlemesi heyecan verici bir sürücü haline getirdi ve pistte büyük başarılar elde etmesine yardımcı oldu.

Genel olarak, Kevin Schwantz’ın sürüş stili hız, beceri ve cesaretin bir kombinasyonuyla damgasını vurdu ve onu MotoGP tarihinin en heyecan verici ve unutulmaz sürücülerinden biri haline getirdi.

İkonik #34

Schwantz ile ilgili en tanınmış şeylerden biri ikonik 34 numarasıydı. Bu sayıyı seçmesinin nedeni , uğurlu sayısı olan 43‘ün tersi olmasıydı. Kariyeri boyunca bu numarayı kullandı ve ismiyle eş anlamlı hale geldi.

Emeklilik

Schwantz 1995 yılında devam etmek için motivasyonunun olmadığını gerekçe göstererek yarışlardan emekli oldu. Kariyeri boyunca, 1993 İtalya Grand Prix’sinde köprücük kemiği ve bileğinin kırılmasına neden olan ciddi bir kaza da dahil olmak üzere birçok kaza geçirmişti. Sakatlıklarına rağmen yarışmaya devam etti ve dayanıklılığı ve kararlılığıyla tanındı.

Diğer Yarışçılarla Rekabetler

Schwantz’ın yarış kariyeri boyunca Amerikalı dostları Wayne Rainey ve Eddie Lawson da dahil olmak üzere birçok yoğun rekabeti oldu. Üçü arasındaki mücadeleler efsaneviydi ve sporun heyecanına heyecan katıyordu. Schwantz’ın Rainey ile olan kavgası özellikle şiddetliydi. Her ikisi de son derece rekabetçiydi ve sık sık pist içinde ve dışında birbirlerine yumruk atarak mücadele ettiler. Hayranların hala hatırladığı en iyi yarışlardan biri 1991 Hockenheim Grand Prix’siydi; son turu buradan izleyebilirsiniz: https://www.youtube.com/watch?v=qWO2k63OFhc

Schwantz ayrıca Mick Doohan ile sık sık dövüşerek o dönemde spordaki rekabet seviyesini yükseltti.

Karakter

Schwantz aynı zamanda dışa dönük kişiliği ve taraftarlara olan sevgisiyle de tanınırdı. Destekçileri için her zaman zaman ayırır, zamanı ve kaynakları konusunda cömert davranırdı. Spor için gerçek bir elçiydi ve dünya çapında profilinin yükselmesine yardımcı oldu.

Schwantz şimdi

Schwantz 1995 yılında yarışlardan emekli oldu, ancak MotoGP dünyasında aktif olmaya devam ediyor. Amerika Birleşik Devletleri’nde bir binicilik okulu işletiyor ve aynı zamanda motosikletle ilgili çeşitli markaların elçisi olarak hizmet veriyor. Ayrıca 2013 yılında MotoGP takvimine geri dönen ABD Grand Prix‘sinin organizasyonunda da yer almaktadır.

Sonuç

Sonuç olarak, Kevin Schwantz şüphesiz MotoGP tarihinin en büyük sürücülerinden biridir. 1993’te 500cc Dünya Şampiyonluğunu kazandı ve kariyeri boyunca sporda baskın bir güç oldu. Agresif sürüş tarzıyla çok sevildi ve ikonik 34 numarası çok sayıda ürün satmaya devam ediyor.

Pictures, top to bottom:

• Rikita, Kevin Schwantz, in Japan Grand Prix 1993,  Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

• Stu Newby, Kevin Schwantz, sitting on his Pepsi Cola Suzuki, waving his hands in the air and celebrating after winning the 1989 British Grand Prix., Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.

• Craig Morey, Kevin Schwantz at a demonstration event in 2010,  Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.