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Lorsqu’il s’agit de pilotes de moto américains, Kevin Schwantz est l’un des noms les plus emblématiques qui viennent à l’esprit, et ce pour de bonnes raisons. Il est l’un des pilotes les plus spectaculaires à avoir jamais honoré la piste, et sa carrière témoigne de sa passion, de son dévouement et de sa compétence. Son style de pilotage agressif, son attitude sans concession et son talent indéniable ont fait de lui le favori des fans et une véritable légende dans le monde de la 500cc.

Schwantz a une liste impressionnante de réalisations à son actif. Il a remporté le championnat du monde 500cc en 1993 et a été une force dominante dans ce sport tout au long des années 1980 et au début des années 1990. Schwantz n’était pas seulement un coureur exceptionnel, mais il avait aussi une personnalité magnétique qui le rendait très populaire. Dans cet article, nous explorerons les premières années de Schwantz, son entrée dans la course, ses victoires, son style de pilotage et sa retraite sportive.

Kevin SchwantzLes premières années

M. Schwantz est né le 19 juin 1964 à Houston, au Texas. Son père, Davis, était un ancien pilote de moto, et sa mère, Karen, était une motarde passionnée, et leur passion pour ce sport a été transmise à Kevin dès son plus jeune âge.
Schwantz a été initié très tôt à la moto et s’est pris de passion pour elle. Ses parents ont encouragé son intérêt pour la course et il a commencé à participer à des compétitions locales de motocross à l’âge de cinq ans. À l’âge de huit ans, il remportait déjà des championnats et avait commencé à courir sur des circuits routiers.

Débuter dans la course

La passion de Schwantz pour les courses sur route ne cesse de croître et, en 1985, il remporte quelques courses et se classe septième au classement général du championnat national AMA 250. En 1986, Schwantz a de nouveau terminé à la 7ème place du championnat AMA Superbike.

La même année, Kevin a goûté pour la première fois à la 500cc, il a couru sur une Rizla Heron Suzuki RG 500 à deux reprises en Belgique, à Spa, et à Misano. Dans les deux courses, il a terminé 10ème, marquant un total de 4 points pour le championnat.

L’année suivante, en 1987, il a terminé deuxième du championnat AMA Superbike, derrière Wayne Rainey. Il remporte 5 courses et s’impose sur la scène des courses américaines. Schwantz a ensuite été recruté par Suzuki qui a décidé de l’envoyer en Europe pour participer au championnat du monde 500cc.

La 500cc

Schwantz a rejoint la catégorie 500cc en 1988, au sein de l’équipe Suzuki. Il a remporté deux courses la même année. au Japon, à Suzuka, il s’est battu avec Eddie Lawson pendant la majeure partie de la course, mais a réussi à prendre la tête dans les derniers tours et a tenu bon pour gagner avec un peu plus d’une seconde d’avance sur Wayne Gardner. Il a de nouveau gagné en Allemagne et est monté sur le podium en France et au Brésil.

Il a rapidement été reconnu comme l’un des meilleurs pilotes de la discipline et a terminé la saison en 8e position avec 119 points, un excellent résultat si l’on considère qu’il n’a pas terminé 5 courses sur 15.
L’année 1998 marque le véritable début de sa brillante carrière dans la catégorie 500cc.

Victoire du championnat du monde 500cc

Schwantz’s Sa percée s’est faite en 1993, lorsqu’il a remporté le concours de la Championnat du monde 500cc. Le site 500cc Grand PriLe calendrier comptait 14 courses cette année-là et Schwantz a réussi à gagner quatre courses et à toujours monter sur le podium, à l’exception du Grand Prix de Grande-Bretagne, où il a abandonné, et du Grand Prix de République tchèque à Brno, où il n’a obtenu que la cinquième place. Il termine une saison exceptionnelle avec un total de 248 points, loin devant son plus proche rival, Wayne Rainey. La vitesse et la régularité ont rendu KS tout simplement imbattable en 1993.

Kevin Schwantz

Style de conduite

Schwantz était connu pour son style de conduite agressif et sa volonté de prendre des risques, sa détermination à gagner a fait de lui un favori des fans. Les compétences de KS en matière de virage étaient exceptionnelles, et il était capable de faire glisser l’arrière de sa moto dans les virages d’une manière que les autres pilotes ne pouvaient pas égaler, regardez ici pour avoir une idée de ce dont il était capable https://www.youtube.com/watch?v=bomoMbvojvs.

Il était l’un des coureurs les plus passionnants à regarder dans sa prime jeunesse, avec une approche unique et flamboyante de la course.

L’un des mouvements emblématiques de Schwantz était sa technique du “backing it in”, qui consistait à freiner brusquement et à faire glisser l’arrière de la moto vers l’extérieur, en utilisant le pneu arrière pour l’aider à tourner la moto rapidement et efficacement. Cette technique lui permet de prendre des lignes serrées et de faire des mouvements rapides et décisifs sur la piste, et devient l’une de ses marques de fabrique.

Schwantz était également connu pour sa maîtrise exceptionnelle de l’accélérateur, qu’il utilisait à bon escient pour maintenir la vitesse dans les virages et accélérer en sortie de virage. Il a pu trouver de l’adhérence là où les autres pilotes n’en trouvaient pas, ce qui lui a permis de gagner en vitesse et d’effectuer des dépassements dans les espaces restreints.

Un autre aspect clé du style de conduite de Schwantz était son intrépidité. Il n’a jamais eu peur de prendre des risques et de faire des mouvements audacieux, même face à des obstacles apparemment impossibles à surmonter. Cette volonté de repousser ses limites et celles de sa moto a fait de lui un pilote passionnant à observer et l’a aidé à remporter de grands succès sur la piste.

Dans l’ensemble, le style de pilotage de Kevin Schwantz était marqué par une combinaison de vitesse, d’habileté et d’audace, ce qui a fait de lui l’un des pilotes les plus excitants et les plus mémorables de l’histoire du MotoGP.

L’emblématique n°34

L’une des choses les plus reconnaissables chez Schwantz était son emblématique numéro 34. Il a choisi ce chiffre parce qu’il est l’inverse de son chiffre fétiche, le 43. Il a utilisé ce numéro tout au long de sa carrière et il est devenu synonyme de son nom.

Retraite

Schwantz s’est retiré de la compétition en 1995, invoquant un manque de motivation pour continuer. Il a subi plusieurs accidents au cours de sa carrière, dont un grave accident lors du Grand Prix d’Italie de 1993, qui lui a brisé la clavicule et le poignet. Malgré ses blessures, il a continué à courir et était connu pour sa résilience et sa détermination.

kevin_schwantz_in_2010_croppedRivalités avec les autres coureurs

Schwantz a connu plusieurs rivalités intenses au cours de sa carrière, notamment avec ses compatriotes américains Wayne Rainey et Eddie Lawson. Les batailles entre eux trois étaient légendaires et ajoutaient à l’excitation du sport. Le conflit entre Schwantz et Rainey était particulièrement intense. Les deux hommes étaient très compétitifs et s’affrontaient souvent en échangeant des coups sur et en dehors de la piste. L’une des meilleures courses dont les fans se souviennent encore est le Grand Prix d’Hockenheim de 1991, dont vous pouvez regarder le dernier tour ici https://www.youtube.com/watch?v=qWO2k63OFhc.

Schwantz s’est également souvent battu avec Mick Doohan, élevant ainsi le niveau de compétition dans le sport à l’époque.

Caractère

Schwantz était également connu pour sa personnalité extravertie et son amour des fans. Il prenait toujours le temps de s’occuper de ses partisans et était généreux de son temps et de ses ressources. Véritable ambassadeur de ce sport, il a contribué à le faire connaître dans le monde entier.

Schwantz maintenant

Schwantz s’est retiré de la compétition en 1995, mais il reste actif dans le monde du MotoGP. Il dirige une école de pilotage aux États-Unis et est également ambassadeur de diverses marques de motos. Il est également impliqué dans l’organisation du Grand Prix des États-Unis, qui a fait son retour au calendrier du MotoGP en 2013.

Conclusion

En conclusion, Kevin Schwantz est sans aucun doute l’un des plus grands pilotes de l’histoire du MotoGP. Il a remporté le championnat du monde 500cc en 1993 et a été une force dominante dans ce sport tout au long de sa carrière. Il était très apprécié pour son style de conduite agressif et son emblématique numéro 34 continue de faire vendre de nombreux produits dérivés.

 

 


Pictures, top to bottom:
  • Rikita, Kevin Schwantz, in Japan Grand Prix 1993,  Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
  • Stu Newby, Kevin Schwantz, sitting on his Pepsi Cola Suzuki, waving his hands in the air and celebrating after winning the 1989 British Grand Prix., Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.
  • Craig Morey, Kevin Schwantz at a demonstration event in 2010,  Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.
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Riccardo Tafà
Riccardo Tafà
Riccardo est diplômé en droit de l'université de Bologne. Il a commencé sa carrière à Londres dans le domaine des relations publiques, puis a commencé à travailler dans le secteur des véhicules à deux et quatre roues. Après un bref passage à Monaco, il retourne en Italie. C'est là qu'il a fondé RTR, d'abord une société de conseil, puis une société de marketing sportif qu'il a ensuite ramenée à Londres.
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