Kevin Schwantz (Houston, Texas, 19 de junho de 1964) é um antigo piloto norte-americano e campeão do mundo de 500cc em 1993 com a Suzuki. Ganhou 25 Grandes Prémios, construiu a carreira sobre os duelos com Wayne Rainey e o seu número, o 34, foi o primeiro retirado pela FIM. Deixou as corridas em 1995, depois de três corridas.

Atualizado em outubro de 2026.

A 26 de maio de 1991, em Hockenheim, na última volta, Schwantz ultrapassou Wayne Rainey com a roda traseira a derrapar no limite do controlo e ganhou o Grande Prémio da Alemanha. Essa imagem resume Schwantz: um único título mundial, 25 vitórias e um estilo sempre no limite. Eis a sua história, da loja de motos do Texas a Misano 1993 e além.

Kevin Schwantz em resumo

• Nasceu em Houston, Texas, a 19 de junho de 1964.
• Campeão do mundo de 500cc em 1993, com a Suzuki.
• 25 vitórias em Grandes Prémios, desde a estreia em 1986 (em Assen) até à retirada em 1995.
• Número 34: retirado pela FIM, o primeiro número retirado pela federação.
• Reconhecimentos: AMA Motorcycle Hall of Fame 1999, «Lenda» da FIM 2000, Motorsports Hall of Fame of America 2019.

Do Texas à Superbike americana

Schwantz nasceu em Houston, numa família de motociclistas: o pai tinha uma loja de motos. Aprendeu a conduzir aos quatro anos e correu primeiro em trial e motocross. Depois das lesões no Supercross de Houston de 1983 deixou o motocross e passou para a velocidade: ganhou a sua primeira corrida em estrada com uma moto de flat track emprestada pelo tio, Darryl Hurst.

Em 1985 ganhou as duas mangas da prova de Superbike em Willow Springs. Em 1986 foi segundo nas 200 Milhas de Daytona, batido por Eddie Lawson. Em 1987 o duelo com Wayne Rainey no campeonato americano de Superbike foi ganho por Rainey, mas Schwantz fechou a época ganhando cinco das últimas seis corridas.

A classe 500 com a Suzuki (1986-1992)

Schwantz estreou-se no Mundial em 1986 em Assen, com uma wild card. A partir de 1988 correu a tempo inteiro pela Suzuki e ganhou logo: o Grande Prémio inaugural, em Suzuka, no Japão. Nesse ano ganhou duas corridas e foi oitavo. Em 1989 ganhou seis, entre elas o Grande Prémio da Grã-Bretanha em Donington Park, com a Suzuki Pepsi, e terminou em quarto. Em 1990 foi segundo no campeonato.

O duelo com Rainey

A rivalidade com Rainey é o fio condutor desses anos. Em Hockenheim, a 26 de maio de 1991, Schwantz ultrapassou-o na última volta para ganhar, e Rainey terminou em segundo. Dois anos depois, a mesma rivalidade viveu o seu momento mais duro. A 5 de setembro de 1993, no Grande Prémio de Itália em Misano, Rainey caiu quando liderava e ficou paralisado do peito para baixo, com uma lesão da medula. A sua carreira terminou nesse dia.

O título de 1993

1993 tinha começado bem para Schwantz: quatro vitórias na primeira metade da época, num calendário de 14 Grandes Prémios. No final Rainey tinha recuperado a liderança do campeonato, enquanto Schwantz estava travado por uma lesão no pulso. Depois do acidente de Rainey, Schwantz ganhou o título aos 29 anos, com 248 pontos.

O número 34

O 34 era o número do tio Darryl Hurst, cujas motos de flat track Schwantz conduzia em jovem. Existe também uma segunda versão, que o liga às placas que sobraram em casa da Yoshimura. Seja qual for a verdade, quando Schwantz deixou as corridas a FIM retirou o número: foi o primeiro número retirado pela federação.

A retirada em 1995

Em 1994 Schwantz foi quarto, com duas vitórias, entre lesões e problemas no pulso. Em 1995 correu três vezes e depois retirou-se, no início da época, depois de uma conversa com Rainey: percebeu que já não se divertia como antes. Com os anos, a rivalidade com Rainey transformou-se em amizade.

Depois das corridas

Depois de se retirar, Schwantz fundou uma escola de condução com o seu nome, a Kevin Schwantz Suzuki School, e trabalhou no projeto do Circuit of the Americas, em Austin, no Texas, em colaboração com o projetista Hermann Tilke e com Tavo Hellmund. O circuito acolhe o Grande Prémio das Américas desde 2013, e Schwantz foi apresentado como embaixador motociclista do COTA em 2014. A 10 de maio de 2025 foi convidado de honra no Suzuki Motor Fest, no circuito de Misano.

Schwantz em números

• 25 vitórias em Grandes Prémios, em dez épocas no Mundial (1986-1995).
• Título mundial de 500cc: 1993, com 248 pontos e quatro vitórias.
• Vitórias entre 1988 e 1989: oito (duas mais seis).
• Número 34: retirado pela FIM.

Para comparar com outro grande nome da classe rainha, leia a classificação dos 10 melhores pilotos de MotoGP de sempre e o perfil de Casey Stoner.

Recordar Schwantz apenas por aquele título de 1993 é perder o essencial. Vinte e cinco vitórias, um rival que se tornou amigo, uma última volta em Hockenheim que continua entre os melhores finais do Mundial. E um número que deixou de ser um número. O 34.

Imagens, de cima para baixo: Kevin Schwantz, Grande Prémio do Japão de 1993 (Rikita, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported); Kevin Schwantz a festejar na sua Suzuki Pepsi a vitória no Grande Prémio da Grã-Bretanha de 1989 (Stu Newby, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic); Kevin Schwantz num evento de demonstração em 2010 (Craig Morey, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic).

Fontes: Wikipédia, Kevin Schwantz; Motorsports Hall of Fame of America, Kevin Schwantz; MotoGP.com, perfil de Kevin Schwantz; Crash.net, perfil de Kevin Schwantz; Wikipédia, época de 1993; Wikipédia, Grande Prémio da Alemanha de 1991; Wikipédia, Grande Prémio da Grã-Bretanha de 1989; Superbike Planet, como Schwantz ficou com o 34; Cycle World, End of an Era; Motorcycle News, Bitter enemies to great friends; Goodwood, Hockenheim 1991; Kevin Schwantz, site oficial; Cycle World, Schwantz embaixador do COTA; Quotidiano.net, Schwantz no Suzuki Motor Fest 2025.