Kevin Schwantz (Houston, Texas, 19. června 1964) je bývalý americký jezdec a mistr světa třídy 500 z roku 1993 s Suzuki. Vyhrál 25 Velkých cen, kariéru postavil na soubojích s Waynem Raineym a jeho číslo, 34, bylo prvním číslem vyřazeným federací FIM. Závodění opustil v roce 1995, po třech závodech.

Aktualizováno v říjnu 2026.

Dne 26. května 1991 v Hockenheimu předjel Schwantz v posledním kole Wayna Raineyho se zadním kolem klouzajícím na hranici kontroly a vyhrál Velkou cenu Německa. Tento obraz Schwantze shrnuje: jeden titul mistra světa, 25 vítězství a styl vždy na hraně. Zde je jeho příběh, od motocyklového obchodu v Texasu po Misano 1993 a dál.

Kevin Schwantz ve stručnosti

• Narodil se v Houstonu v Texasu dne 19. června 1964.
• Mistr světa třídy 500 v roce 1993, s Suzuki.
• 25 vítězství ve Velkých cenách, od debutu v roce 1986 (v Assenu) po konec kariéry v roce 1995.
• Číslo 34: vyřazeno federací FIM, první číslo vyřazené touto federací.
• Ocenění: AMA Motorcycle Hall of Fame 1999, «Legenda» FIM 2000, Motorsports Hall of Fame of America 2019.

Z Texasu do americké Superbike

Schwantz se narodil v Houstonu v rodině motorkářů: jeho otec měl obchod s motocykly. Jezdit se naučil ve čtyřech letech a závodil nejprve v trialu a motokrosu. Po zraněních na Supercrossu v Houstonu v roce 1983 opustil motokros a přešel na silniční závody: svůj první silniční závod vyhrál na motocyklu pro flat track, který mu půjčil strýc Darryl Hurst.

V roce 1985 vyhrál oba rozjezdy závodu Superbike ve Willow Springs. V roce 1986 byl druhý v Daytona 200, poražen Eddiem Lawsonem. V roce 1987 souboj s Waynem Raineym v americkém šampionátu Superbike vyhrál Rainey, ale Schwantz sezónu zakončil pěti vítězstvími v posledních šesti závodech.

Třída 500 se Suzuki (1986-1992)

Schwantz debutoval v mistrovství světa v roce 1986 v Assenu, s divokou kartou. Od roku 1988 jezdil na plný úvazek za Suzuki a hned vyhrál: úvodní Velkou cenu v Suzuce v Japonsku. Toho roku vyhrál dva závody a skončil osmý. V roce 1989 jich vyhrál šest, mezi nimi Velkou cenu Velké Británie v Donington Parku, se Suzuki Pepsi, a skončil čtvrtý. V roce 1990 byl druhý v šampionátu.

Souboj s Raineym

Rivalita s Raineym je nití oněch let. V Hockenheimu, dne 26. května 1991, ho Schwantz předjel v posledním kole a vyhrál, Rainey skončil druhý. O dva roky později zažila tatáž rivalita svůj nejtěžší okamžik. Dne 5. září 1993, ve Velké ceně Itálie v Misanu, Rainey upadl ve vedení a zůstal ochrnutý od hrudi dolů, s poraněním míchy. Jeho kariéra v ten den skončila.

Titul z roku 1993

Rok 1993 začal pro Schwantze dobře: čtyři vítězství v první polovině sezóny, v kalendáři čítajícím 14 Velkých cen. Ke konci sezóny Rainey znovu převzal vedení v šampionátu, zatímco Schwantze zpomalovalo zranění zápěstí. Po Raineyho nehodě Schwantz získal titul ve 29 letech, s 248 body.

Číslo 34

34 bylo číslo jeho strýce Darryla Hursta, na jehož motocyklech pro flat track jezdil Schwantz jako chlapec. Existuje i druhá verze, která ho spojuje se startovními čísly, jež zbyla u Yoshimury. Ať je pravda jakákoli, když Schwantz opustil závodění, FIM číslo vyřadila: bylo to první číslo vyřazené touto federací.

Konec kariéry v roce 1995

V roce 1994 byl Schwantz čtvrtý, se dvěma vítězstvími, mezi zraněními a problémy se zápěstím. V roce 1995 odjel tři závody a poté skončil, na začátku sezóny, po rozhovoru s Raineym: pochopil, že ho závodění už tolik nebaví jako dřív. S léty se rivalita s Raineym změnila v přátelství.

Po závodech

Po konci kariéry Schwantz založil jezdeckou školu nesoucí jeho jméno, Kevin Schwantz Suzuki School, a podílel se na projektu Circuit of the Americas v Austinu v Texasu, ve spolupráci s projektantem Hermannem Tilkem a s Tavem Hellmundem. Okruh hostí Velkou cenu Amerik od roku 2013 a Schwantz byl v roce 2014 představen jako motocyklový ambasador COTA. Dne 10. května 2025 byl čestným hostem na Suzuki Motor Fest na okruhu v Misanu.

Schwantz v číslech

• 25 vítězství ve Velkých cenách, v deseti sezónách v mistrovství světa (1986-1995).
• Titul mistra světa třídy 500: 1993, s 248 body a čtyřmi vítězstvími.
• Vítězství v letech 1988 a 1989: osm (dvě plus šest).
• Číslo 34: vyřazeno federací FIM.

Pro srovnání s dalším velkým jménem královské třídy si přečtěte žebříček 10 nejlepších jezdců MotoGP všech dob a profil Caseyho Stonera.

Pamatovat si Schwantze jen kvůli titulu z roku 1993 znamená minout podstatu. Pětadvacet vítězství, soupeř, který se stal přítelem, poslední kolo v Hockenheimu, které zůstává mezi nejkrásnějšími cílovými rovinkami mistrovství světa. A číslo, které přestalo být číslem. Čtyřiatřicítka.

Obrázky, shora: Kevin Schwantz, Velká cena Japonska 1993 (Rikita, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported); Kevin Schwantz slaví na své Suzuki Pepsi vítězství ve Velké ceně Velké Británie 1989 (Stu Newby, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic); Kevin Schwantz na ukázkové akci v roce 2010 (Craig Morey, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic).

Zdroje: Wikipedia, Kevin Schwantz; Motorsports Hall of Fame of America, Kevin Schwantz; MotoGP.com, profil Kevina Schwantze; Crash.net, profil Kevina Schwantze; Wikipedia, sezóna 1993; Wikipedia, Velká cena Německa 1991; Wikipedia, Velká cena Velké Británie 1989; Superbike Planet, jak Schwantz získal číslo 34; Cycle World, End of an Era; Motorcycle News, Bitter enemies to great friends; Goodwood, Hockenheim 1991; Kevin Schwantz, oficiální web; Cycle World, Schwantz ambasadorem COTA; Quotidiano.net, Schwantz na Suzuki Motor Fest 2025.