Kevin Schwantz (Houston, Teksas, 19 Haziran 1964), emekli Amerikalı bir pilot ve 1993’te Suzuki ile 500cc dünya şampiyonudur. 25 Grand Prix kazandı, kariyerini Wayne Rainey ile düellolar üzerine kurdu ve numarası 34, FIM tarafından emekli edilen ilk numara oldu. 1995’te, üç yarıştan sonra yarışlardan ayrıldı.

Ekim 2026’da güncellendi.

26 Mayıs 1991’de Hockenheim’da, son turda, Schwantz arka lastiği kontrolün sınırında kayarken Wayne Rainey’i geçti ve Almanya Grand Prix’sini kazandı. Bu görüntü Schwantz’ı özetler: tek bir dünya şampiyonluğu, 25 galibiyet ve hep sınırda bir stil. İşte Teksas’taki bir motosiklet dükkânından Misano 1993’e ve ötesine uzanan hikâyesi.

Kevin Schwantz kısaca

• 19 Haziran 1964’te Houston, Teksas’ta doğdu.
• 1993’te Suzuki ile 500cc dünya şampiyonu.
• 1986’daki ilk yarışından (Assen’de) 1995’teki emekliliğine kadar 25 Grand Prix galibiyeti.
• 34 numara: FIM tarafından emekli edildi, federasyonun emekli ettiği ilk numara.
• Ödüller: AMA Motorcycle Hall of Fame 1999, FIM «Efsane» 2000, Motorsports Hall of Fame of America 2019.

Teksas’tan Amerikan Superbike’a

Schwantz, motosikletçi bir ailede Houston’da doğdu: babasının bir motosiklet dükkânı vardı. Dört yaşında sürmeyi öğrendi ve önce trial ve motokrosta yarıştı. 1983’te Houston Supercross’taki sakatlıklardan sonra motokrosu bıraktı ve hız yarışlarına geçti: ilk yol yarışını, amcası Darryl Hurst’ün ödünç verdiği bir flat track motosikletiyle kazandı.

1985’te Willow Springs’teki Superbike yarışının iki turunu da kazandı. 1986’da Daytona 200’de Eddie Lawson’a yenilerek ikinci oldu. 1987’de Amerikan Superbike şampiyonasında Wayne Rainey ile düello Rainey’in lehine sonuçlandı, ancak Schwantz sezonu son altı yarışın beşini kazanarak bitirdi.

Suzuki ile 500cc sınıfı (1986-1992)

Schwantz, Dünya Şampiyonası’na 1986’da Assen’de, wild card ile çıktı. 1988’den itibaren Suzuki ile tam zamanlı yarıştı ve hemen kazandı: Japonya’daki Suzuka’da sezonun açılış Grand Prix’sini. O yıl iki yarış kazandı ve sekizinci oldu. 1989’da altı yarış kazandı; bunların arasında Pepsi Suzuki ile Donington Park’taki Büyük Britanya Grand Prix’si de vardı ve dördüncü oldu. 1990’da şampiyonada ikinci oldu.

Rainey ile düello

Rainey ile rekabet, o yılların ana ipidir. 26 Mayıs 1991’de Hockenheim’da Schwantz onu son turda geçerek kazandı, Rainey ikinci oldu. İki yıl sonra aynı rekabet en sert anını yaşadı. 5 Eylül 1993’te, Misano’daki İtalya Grand Prix’sinde, Rainey lider giderken düştü ve omurilik yaralanmasıyla göğüsten aşağısı felç kaldı. Kariyeri o gün sona erdi.

1993 şampiyonluğu

1993, Schwantz için iyi başlamıştı: 14 Grand Prix’lik bir takvimde sezonun ilk yarısında dört galibiyet. Sezon sonunda Rainey şampiyonada liderliği geri almıştı, Schwantz ise bilek sakatlığıyla yavaşlamıştı. Rainey’in kazasından sonra Schwantz, 29 yaşında, 248 puanla şampiyonluğu kazandı.

34 numara

34, amcası Darryl Hurst’ün numarasıydı ve Schwantz çocukken onun flat track motosikletlerini sürerdi. Onu Yoshimura’da artan plakalara bağlayan ikinci bir anlatım da var. Gerçek ne olursa olsun, Schwantz yarışlardan ayrıldığında FIM numarayı emekli etti: federasyonun emekli ettiği ilk numaraydı.

1995’te emeklilik

1994’te Schwantz, iki galibiyetle dördüncü oldu; sakatlıklar ve bilek sorunları arasında. 1995’te üç yarışa çıktı ve ardından, sezonun başında, Rainey ile yaptığı bir konuşmadan sonra emekli oldu: artık eskisi kadar keyif almadığını fark etti. Yıllar içinde Rainey ile rekabet dostluğa dönüştü.

Yarışlardan sonra

Emekliliğinden sonra Schwantz, adını taşıyan bir sürüş okulu, Kevin Schwantz Suzuki School’u kurdu ve Texas’ın Austin kentindeki Circuit of the Americas projesinde, tasarımcı Hermann Tilke ve Tavo Hellmund ile iş birliği içinde çalıştı. Pist, 2013’ten beri Amerika Grand Prix’sine ev sahipliği yapıyor ve Schwantz 2014’te COTA’nın motosiklet elçisi olarak tanıtıldı. 10 Mayıs 2025’te Misano pistindeki Suzuki Motor Fest’te onur konuğuydu.

Rakamlarla Schwantz

• Dünya Şampiyonası’nda on sezonda 25 Grand Prix galibiyeti (1986-1995).
• 500cc dünya şampiyonluğu: 1993, 248 puan ve dört galibiyetle.
• 1988 ve 1989’daki galibiyetler: sekiz (iki artı altı).
• 34 numara: FIM tarafından emekli edildi.

Premier sınıfın başka bir büyük ismiyle karşılaştırmak için tüm zamanların en iyi 10 MotoGP pilotu sıralamasını ve Casey Stoner profilini okuyun.

Schwantz’ı yalnızca 1993 şampiyonluğuyla hatırlamak asıl noktayı kaçırmaktır. Yirmi beş galibiyet, dosta dönüşen bir rakip, dünya şampiyonasının en güzel finişleri arasında kalan Hockenheim’daki bir son tur. Ve artık bir numara olmaktan çıkan bir numara. 34.

Görseller, yukarıdan aşağıya: Kevin Schwantz, 1993 Japonya Grand Prix’si (Rikita, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported); Kevin Schwantz, Pepsi Suzuki’siyle 1989 Büyük Britanya Grand Prix zaferini kutluyor (Stu Newby, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic); Kevin Schwantz, 2010’da bir gösteri etkinliğinde (Craig Morey, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic).

Kaynaklar: Wikipedia, Kevin Schwantz; Motorsports Hall of Fame of America, Kevin Schwantz; MotoGP.com, Kevin Schwantz profili; Crash.net, Kevin Schwantz profili; Wikipedia, 1993 sezonu; Wikipedia, 1991 Almanya Grand Prix’si; Wikipedia, 1989 Büyük Britanya Grand Prix’si; Superbike Planet, Schwantz 34 numarayı nasıl aldı; Cycle World, End of an Era; Motorcycle News, Bitter enemies to great friends; Goodwood, Hockenheim 1991; Kevin Schwantz, resmî site; Cycle World, Schwantz COTA elçisi; Quotidiano.net, Schwantz 2025 Suzuki Motor Fest’te.