Semafor ještě nezhasl, vozy jedou zahřívací kolo a režie přepne na záběr shora. Dvacet monopostů jede jeden za druhým od obrubníku k obrubníku jako lyžaři ve slalomu. Kdo vidí Formuli 1 poprvé, myslí si, že je to hra, nebo nějaký problém. Není to ani jedno, ani druhé.

Vozy F1 kličkují hlavně proto, aby zahřály pneumatiky. Při nízké rychlosti pneumatiky ztrácejí teplotu a studená pneumatika má malou přilnavost. Když jezdec točí volantem doprava a doleva, zatěžuje pneumatiky do stran, nutí je pracovat a vrací je na správnou teplotu. Stejný pohyb je zároveň čistí od nečistot nasbíraných na trati. Kromě kličkování jezdci prudce zrychlují a brzdí, aby zahřáli brzdy.

Naopak neslouží k tomu, aby se spálilo palivo a vůz byl lehčí, jak se někdy píše: tento efekt je zanedbatelný a není to účel.

Proč vozy F1 kličkují

Důvody jsou tři a působí společně.

• Teplota pneumatik. Pneumatika Formule 1 podává nejlepší výkon jen v přesně vymezeném teplotním okně. Vyhřívací deky ji zahřejí v boxech, ale jakmile vůz vyjede a jede pomalu, povrch chladne. Kličkování nutí pneumatiku třít se o asfalt a deformovat se a tření vrací teplo tam, kde je potřeba.
• Čištění. Mimo ideální stopu je trať plná zbytků gumy, prachu a drobných kamínků. Pneumatiky, které po nich přejedou, část z nich naberou. Rázné točení volantem pomáhá tuto vrstvu setřást a získat zpět čistý povrch.
• Brzdy. Karbonové brzdy fungují dobře jen zahřáté. Proto jezdci kromě kličkování střídají prudké zrychlení a silné brzdění, někdy přidržují lehce brzdu i při plynu.

Kdy jezdci kličkují

Nejznámějším okamžikem je zahřívací kolo před startem z místa. Je to poslední příležitost dostat pneumatiky a brzdy na teplotu před startem, kdy je okamžitě potřeba přilnavost při rozjezdu a při brzdění do první zatáčky.

Totéž se děje za safety carem. Závod je neutralizovaný, jede se mnohem pomaleji než obvykle a pneumatiky kolo po kole chladnou. Jezdci kličkují, aby při restartu, jednom z nejcitlivějších okamžiků závodu, neměli studené pneumatiky. V menší míře to dělají i během virtuálního safety caru a ve výjezdových kolech kvalifikace.

Kličkování je ještě důležitější v chladnu nebo za deště: na mokrém asfaltu se pneumatika jen těžko zahřívá a restart na studených pneumatikách může stát pozice nebo skončit ve zdi.

Pravidla: smí se, ale s rozumem

Kličkování zakázané není, ale musí být bezpečné. Pravidla zakazují nevyzpytatelnou nebo nebezpečnou jízdu a komisaři mohou potrestat toho, kdo to přežene nebo ohrozí vůz za sebou. Během zahřívacího kola se navíc nesmí předjíždět, s výjimkou obnovení startovního pořadí, když některý vůz zůstal pozadu.

Za safety carem jsou pravidla ještě přísnější: každý jezdec musí zůstat do deseti délek vozu za vozem před sebou, a jakmile safety car před zajetím do boxů zhasne světla, už nesmí prudce zrychlovat ani brzdit, aby neohrozil restart. Kličkování se toleruje, dokud slouží k udržení teploty pneumatik, a ne jako trik, jak ostatním zkomplikovat život.

Vyhřívací deky nestačí

Člověk se může ptát, proč jsou všechny tyto pohyby nutné, když pneumatiky vyjíždějí už zahřáté. Odpověď zní, že vyhřívací deky zahřejí pneumatiku před výjezdem z boxů, ale během zahřívacího kola nebo za safety carem nezmohou nic. Formule 1 několik let zvažovala jejich zákaz kvůli úspoře energie, ale nápad byl odložen a v roce 2026 jsou stále povolené, s přesnými limity: maximálně 70 °C a dvě hodiny ohřevu u slicků.

Nové, užší a lehčí pneumatiky F1 pro rok 2026 tento zvyk nezměnily: i s menším množstvím gumy, kterou je třeba zahřát, pneumatiky při pomalé jízdě chladnou a jezdci dál kličkují.

Nejen Formule 1

Kličkování není výsadou Formule 1. Vidíme ho v NASCAR během kol pod žlutou vlajkou, v IndyCar i ve vytrvalostních závodech. Důvod je vždy stejný: studené pneumatiky znamenají menší přilnavost a menší přilnavost znamená riziko. Mění se jen intenzita, protože každá pneumatika má své teplotní okno a každý vůz svůj způsob, jak ho dosáhnout.

Je to jeden z detailů, které o tomto sportu mnohé vypovídají: i pohyb, který vypadá jako hra, je ve skutečnosti čistá příprava. A kdo sleduje Formuli 1 zblízka, třeba proto, aby zhodnotil sponzoring ve Formuli 1, brzy pochopí, že na trati se skoro nic neděje náhodou.