Sonntag, 19. Juli 2026, belgische Ardennen. Kimi Antonelli gewinnt den Großen Preis von Belgien vor Charles Leclerc und Max Verstappen: Es ist der sechste Sieg seiner Saison, und der 19-jährige Mercedes-Pilot baut seine Führung in der Weltmeisterschaft aus. Um ihn herum, auf den Hügeln rund um Spa-Francorchamps, steht eine Menge, die in den vergangenen Jahren immer neue Rekorde aufgestellt hat: Nach 389.000 Zuschauern im Jahr 2025 erreichte das Wochenende 2026 laut den nach dem Rennen veröffentlichten Zahlen erstmals 400.000.

Spa ist einer jener Orte, an denen sich die Formel 1 daran zu erinnern scheint, woher sie kommt. Es ist die längste Strecke im Kalender, die wettermäßig unberechenbarste, die mit den Kurven, deren Namen die Fahrer mit fast religiöser Ehrfurcht aussprechen. Und seit 2026 ist es auch ein Grand Prix, der nicht mehr jedes Jahr garantiert ist.

In diesem Artikel erzählen wir von der Strecke, ihrer Geschichte und ihren Legenden, aber auch davon, was Spa heute für alle bedeutet, die Sponsoring in der Formel 1 mit den Augen des Marketings betrachten.

Die Strecke in Zahlen

Der Circuit de Spa-Francorchamps liegt in der Provinz Lüttich, zwischen den Gemeinden Stavelot (zu der das Dorf Francorchamps gehört) und Malmedy. Die aktuelle Streckenführung ist 7,004 Kilometer lang und hat 19 Kurven: Keine andere Strecke der Weltmeisterschaft ist länger. Der Rundenrekord im Rennen gehört Sergio Pérez, der 2024 mit Red Bull eine Zeit von 1:44,701 fuhr.

Die Strecke wechselt zwischen sehr schnellen Abschnitten, etwa der langen Kemmel-Geraden und der Blanchimont-Kurve, und langsamen Kurven wie La Source direkt nach dem Start. Die Teams müssen daher einen schwierigen Kompromiss finden zwischen Abtrieb, der im kurvigeren Mittelsektor hilft, und Höchstgeschwindigkeit, die auf den Geraden entscheidet. Der Höhenunterschied ist beträchtlich, und die Strecke folgt der Form der Hügel auf und ab, was bei modernen Rennstrecken immer seltener wird.

Ein Jahrhundert Geschichte, von öffentlichen Straßen zur Rennstrecke

Die erste Strecke von Spa entstand 1921 auf öffentlichen Straßen zwischen Francorchamps, Malmedy und Stavelot: ein Dreieck von fast 15 Kilometern. Der erste Grand Prix fand 1925 statt, und Belgien war bereits 1950, in der ersten Saison der Formel-1-Weltmeisterschaft, im Kalender vertreten.

Jahrzehntelang blieb Spa eine extrem schnelle und gefährliche Strecke. 1979 wurde sie umgestaltet und von rund 14 auf knapp 7 Kilometer verkürzt, womit sie zu einer permanenten Rennstrecke wurde. Die Formel 1 kehrte 1983 zurück, fuhr 1984 noch einmal in Zolder, und seit 1985 findet der Große Preis von Belgien, wenn er ausgetragen wird, stets hier statt.

Eau Rouge, Raidillon und die Kurven, die Legenden schaffen

Der berühmteste Name in Spa ist Eau Rouge, auch wenn das, was die Fans so nennen, in Wahrheit eine Kombination ist: die Linkskurve am Ende der Abfahrt, benannt nach dem Bach, und der steile Anstieg danach, der Raidillon. Sie mit einem Formel-1-Auto voll zu fahren, gehört zu den Dingen, die Mutige von etwas weniger Mutigen unterscheiden, und deshalb ist sie zum Symbol geworden.

Doch Spa ist auch Pouhon, eine sehr schnelle doppelte Linkskurve, Blanchimont und La Source, wo so viele Überholmanöver in der ersten Kurve entschieden werden. Und Spa ist ein Klima, das nichts verzeiht: Die Strecke ist so lang, dass es in einem Sektor regnen und in einem anderen die Sonne scheinen kann. Der extremste Fall war 2021, als der Regen echtes Rennfahren unmöglich machte: Das Rennen endete nach wenigen Runden hinter dem Safety Car, und es wurden nur halbe Punkte vergeben. Es ist bis heute der kürzeste Grand Prix der Geschichte.

Die Könige von Spa

Michael Schumacher ist der Fahrer mit den meisten Siegen in Spa: sechs, zwischen 1992 und 2002. Hier hatte er 1991 mit Jordan auch sein Formel-1-Debüt gegeben, und hier feierte er ein Jahr später mit Benetton seinen ersten Sieg. Hinter ihm folgen Ayrton Senna, der fünfmal gewann, davon viermal in Folge von 1988 bis 1991, und Lewis Hamilton, ebenfalls mit fünf Siegen.

Die jüngsten Saisons haben neue Namen hinzugefügt: Oscar Piastri gewann 2025 mit McLaren, Kimi Antonelli 2026 mit Mercedes. Für ein italienisches Publikum hat dieser letzte Sieg einen besonderen Beigeschmack, und welchen Wert er für Marken hat, haben wir in unserer Analyse über das von Antonelli geöffnete italienische Fenster beschrieben.

Sicherheit: der Preis der Geschwindigkeit

Die Geschichte von Spa hat auch schmerzhafte Kapitel. 2019 verlor Anthoine Hubert in der Formel 2 bei einem Unfall am Raidillon sein Leben. Nach diesem Unfall und weiteren schweren Zwischenfällen in demselben Bereich startete die Strecke ein Erneuerungsprogramm von rund 80 Millionen Euro: Vor der Saison 2022 kehrten die Kiesbetten in La Source, am Raidillon, in Blanchimont, Les Combes und Stavelot zurück, die Auslaufzone am Raidillon wurde verbreitert und neue Tribünen wurden gebaut, darunter jene, die heute über dem berühmten Anstieg thronen. Die Sicherheit bleibt dennoch ein offenes Thema: 2023 kam bei Regen ein weiterer junger Fahrer, Dilano van ‘t Hoff, bei einem Rennen der Formula Regional European Championship ums Leben.

Es ist ein schwieriger Spagat, den Charakter einer historischen Strecke zu bewahren und sie zugleich an die Geschwindigkeiten von heute anzupassen. Spa arbeitet seit Jahren daran, und auch deshalb steht die Strecke weiterhin im Kalender.

Jenseits der Formel 1: die Heimat des Langstreckensports

Spa lebt nicht nur vom Grand Prix. Es ist eine der wichtigsten Langstrecken-Rennstrecken der Welt: Hier finden die 24 Stunden von Spa statt, der Klassiker für GT-Fahrzeuge, der seit 2023 den Namen von CrowdStrike als Titelsponsor trägt, sowie ein Lauf der Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC. Für viele Marken ist der Langstreckensport ein anderer Zugang zu dieser Strecke: lange Wochenenden, ein zugänglicheres Fahrerlager und ein sehr sachkundiges Publikum.

Was Spa für Sponsoren bedeutet

Aus kommerzieller Sicht ist die wichtigste Entwicklung der letzten Jahre der neue Vertrag mit der Formel 1. Er wurde im Januar 2025 angekündigt und verlängert den Großen Preis von Belgien bis 2031, allerdings im Rotationsprinzip: Spa richtet die Formel 1 2026, 2027, 2029 und 2031 aus, während der Termin 2028 und 2030 an den Circuit de Barcelona-Catalunya geht, der sich aufgrund einer im Februar 2026 angekündigten Vereinbarung bis 2032 mit Spa abwechselt. Es ist die erste Vereinbarung dieser Art in der Geschichte der Weltmeisterschaft.

Für ein Unternehmen hat das zwei Folgen. Die erste ist Knappheit: Ein Grand Prix, der nicht jedes Jahr stattfindet, wird zu einer Gelegenheit, die man frühzeitig planen muss, vor allem wenn man ihn als Beziehungsevent mit europäischen Kunden nutzen will. Die zweite ist das Publikum. Das Wochenende in Spa zieht jedes Jahr Hunderttausende Menschen an, mit einer sehr starken Präsenz niederländischer Fans, die wegen Verstappen kommen. Es ist eines der wenigen Events im Kalender, bei denen die Formel 1 auf ein so großes und so nahes europäisches Publikum trifft.

Wer an Hospitality denkt, für den hat Spa zudem einen praktischen Vorteil: Die Strecke ist von Belgien, den Niederlanden, Deutschland, Frankreich und Luxemburg aus leicht zu erreichen, also von einigen der wichtigsten Märkte für europäische Unternehmen. Wenn Sie überlegen, wann und wo Sie investieren sollen, ist der Formel-1-Kalender 2026 der Ausgangspunkt, um zu verstehen, welche Termine am besten zu Ihren Zielen passen.

Spa ist am Ende der Beweis, dass im modernsten Sport der Welt Geschichte noch zählt. Neue Strecken können mehr Komfort, mehr Spektakel, größere Bildschirme bieten. Aber nur wenige können bieten, was man spürt, wenn die Autos zur Eau Rouge hinabstürzen und den Raidillon hinaufjagen. Und Sponsoren wissen es: Auch das kaufen sie mit.