Motegi, octubre de 2018. En la parrilla del Gran Premio de Japón, la Ducati de Jack Miller esconde algo que nadie advierte: lo revelará él mismo más de un año después. Es el primer device de MotoGP usado en carrera del que se tiene noticia, y en pocos años cambiará la forma de salir de todo el campeonato.

El device de MotoGP, o dispositivo holeshot, es un sistema mecánico que baja la moto comprimiendo y bloqueando la suspensión. Más baja y más compacta, la moto se encabrita menos, transmite más potencia al suelo y arranca mejor: por eso nace como herramienta para la salida y después evoluciona hacia un sistema que se usa también a la salida de las curvas, el ride height device.

Cómo funciona el device

El principio es sencillo; ponerlo a punto, mucho menos. Una MotoGP que arranca desde parado tiende a levantar la rueda delantera: cada centímetro de caballito es potencia que no llega al asfalto. Al bajar la parte trasera baja el centro de gravedad, la moto se queda pegada al suelo y el piloto puede abrir gas antes y más.

En la versión para la salida, el piloto arma el dispositivo en la parrilla con un mando manual, en las Ducati de 2019 una palanca en la tija superior, y la moto se mantiene baja durante toda la arrancada, hasta la primera frenada, cuando la suspensión se descarga y el bloqueo se libera. En la versión de carrera, el sistema actúa también a la salida de las curvas y en las rectas, donde la tracción decide la vuelta. Estos dispositivos se accionan de forma mecánica o hidráulica, porque el reglamento prohíbe las suspensiones de ajuste electrónico y desde 2016 impone a todos la misma centralita y el mismo software.

De Borgo Panigale a toda la parrilla

Tras Motegi, Ducati dio un paso más. Desde el Gran Premio de Tailandia de octubre de 2019 Miller usó una versión que bajaba la trasera también durante la vuelta, y en los test de Qatar de febrero de 2020 las cámaras la captaron a la salida de una curva. Las demás marcas fueron detrás: desde el verano de 2021, con la llegada de Suzuki, las seis corrían con un device trasero, y en 2022, según Álex Rins, solo Suzuki y Yamaha tenían que activarlo todavía a mano a la salida de las curvas.

Las opiniones se dividieron desde el principio. Unos veían en el device otra genialidad de un fabricante que ya había traído las alas aerodinámicas y, en 2019, la «cuchara» bajo el basculante, recurrida por Honda, Suzuki, Aprilia y KTM y después declarada legal por el Tribunal de Apelación. Otros lo consideraban un adorno caro que aumentaba los riesgos y no añadía nada al espectáculo.

En los test de Sepang y Mandalika de febrero de 2022 Ducati llevó también un dispositivo que comprimía la parte delantera a la salida de las curvas. Esta vez el reglamento dio la razón a los críticos: el 18 de marzo de 2022 la Comisión de Grandes Premios prohibió desde 2023 cualquier dispositivo que regule la altura delantera con la moto en movimiento. Siguieron permitidos, eso sí, los que actúan una sola vez en la salida, es decir, los holeshot delanteros.

La prohibición de Assen 2026 y las normas de 2027

Ese margen se cerró en junio de 2026. Tras los accidentes en la salida en Barcelona y en el Balaton Park, con los que la prensa especializada relaciona la decisión, el 22 de junio la Comisión de Grandes Premios anunció la prohibición del device delantero para la salida, en vigor desde el Gran Premio de los Países Bajos en Assen. El mismo comunicado confirmó la nueva parrilla: desde el Gran Premio de Alemania, en todas las categorías, el escalonamiento hacia delante entre un piloto y el siguiente de la misma fila pasó de tres a cuatro metros, y la distancia entre una fila y otra de nueve a doce. Lo explicamos en detalle en nuestro análisis sobre el holeshot, la parrilla y el número de motos por fabricante.

Durante el resto de la temporada 2026 siguen siendo legales el device trasero en carrera y el trasero para la salida. Pero tienen los meses contados: con el nuevo reglamento de MotoGP 2027, que reduce los motores de 1000 a 850 cc, todos los dispositivos de regulación de altura y de salida quedarán prohibidos, para contener los costes, hacer más seguras las salidas y dar más peso al piloto.

¿Espectáculo o laboratorio?

Detrás de una palanca en la tija hay una pregunta que el paddock arrastra desde hace años. ¿Es MotoGP un campeonato que debe ofrecer ante todo espectáculo, o el terreno más extremo de la competición tecnológica entre fabricantes? También los pilotos están divididos: unos quisieran una lucha más genuina y menos de ingeniería, otros defienden la idea pura de prototipo.

Con 2027, el reglamento ha elegido el primer camino, al menos en lo que respecta a estos dispositivos. Queda por ver si el talento de los ingenieros, cerrada una puerta, encontrará como siempre una ventana.