Motegi, outubro de 2018. Na grelha do Grande Prémio do Japão, a Ducati de Jack Miller esconde algo em que ninguém repara: será ele próprio a revelá-lo mais de um ano depois. É o primeiro dispositivo holeshot da MotoGP usado em corrida de que há notícia, e em poucos anos mudaria a forma de partir de todo o campeonato.

O dispositivo holeshot da MotoGP é um sistema mecânico que baixa a mota comprimindo e bloqueando a suspensão. Mais baixa e mais compacta, a mota empina menos, passa mais potência para o chão e arranca melhor: é por isso que nasce como ferramenta para a partida e evolui depois para um sistema usado também à saída das curvas, o ride height device.

Como funciona o dispositivo holeshot

O princípio é simples; afiná-lo, muito menos. Uma MotoGP que arranca parada tende a levantar a roda da frente: cada centímetro de cavalinho é potência que não chega ao asfalto. Ao baixar a traseira, baixa o centro de gravidade, a mota fica colada ao chão e o piloto pode abrir o acelerador mais cedo e mais a fundo.

Na versão para a partida, o piloto arma o dispositivo na grelha com um comando manual, nas Ducati de 2019 uma alavanca na mesa superior da forquilha, e a mota fica baixa durante todo o arranque, até à primeira travagem, quando a suspensão alivia e o bloqueio se solta. Na versão de corrida, o sistema atua também à saída das curvas e nas retas, onde a tração decide a volta. Estes dispositivos são acionados de forma mecânica ou hidráulica, porque o regulamento proíbe as suspensões com regulação eletrónica e, desde 2016, impõe a todos a mesma centralina e o mesmo software.

De Borgo Panigale a toda a grelha

Depois de Motegi, a Ducati deu mais um passo. A partir do Grande Prémio da Tailândia de outubro de 2019, Miller usou uma versão que baixava a traseira também durante a volta, e nos testes do Qatar de fevereiro de 2020 as câmaras apanharam-na à saída de uma curva. Os outros construtores foram atrás: desde o verão de 2021, com a chegada da Suzuki, os seis corriam com um dispositivo traseiro, e em 2022, segundo Álex Rins, só a Suzuki e a Yamaha ainda tinham de o ativar à mão à saída das curvas.

As opiniões dividiram-se desde o início. Uns viam no dispositivo mais um golpe de génio de um construtor que já tinha trazido as asas aerodinâmicas e, em 2019, a «colher» por baixo do braço oscilante, contestada pela Honda, Suzuki, Aprilia e KTM e depois considerada legal pelo Tribunal de Recurso. Outros consideravam-no um adereço caro, que aumentava os riscos e nada acrescentava ao espetáculo.

Nos testes de Sepang e Mandalika de fevereiro de 2022, a Ducati levou também um dispositivo que comprimia a frente à saída das curvas. Desta vez o regulamento deu razão aos críticos: a 18 de março de 2022, a Comissão dos Grandes Prémios proibiu a partir de 2023 qualquer dispositivo que regule a altura da frente com a mota em movimento. Continuaram permitidos, porém, os que atuam uma só vez na partida, ou seja, os holeshot dianteiros.

A proibição de Assen 2026 e as regras de 2027

Essa margem fechou-se em junho de 2026. Depois dos acidentes na partida em Barcelona e no Balaton Park, a que a imprensa especializada associa a decisão, a 22 de junho a Comissão dos Grandes Prémios anunciou a proibição do holeshot dianteiro, em vigor desde o Grande Prémio dos Países Baixos, em Assen. O mesmo comunicado confirmou a nova grelha: desde o Grande Prémio da Alemanha, em todas as categorias, o desfasamento para a frente entre um piloto e o seguinte na mesma fila passou de três para quatro metros, e a distância entre uma fila e a seguinte de nove para doze. Falamos disso em pormenor na nossa análise sobre o holeshot, a grelha e o número de motas por construtor.

Durante o resto da época de 2026 continuam legais o dispositivo traseiro em corrida e o holeshot traseiro na partida. Mas têm os dias contados: com o novo regulamento da MotoGP de 2027, que reduz os motores de 1000 para 850 cc, todos os dispositivos de regulação de altura e de partida serão proibidos, para conter os custos, tornar as partidas mais seguras e dar mais peso ao piloto.

Espetáculo ou laboratório?

Por trás de uma alavanca na mesa da forquilha esconde-se uma pergunta que o paddock traz consigo há anos. A MotoGP é um campeonato que deve antes de mais oferecer espetáculo, ou o terreno mais extremo da competição tecnológica entre construtores? Também os pilotos se dividem: uns gostariam de uma luta mais genuína e menos de engenharia, outros defendem a ideia pura de protótipo.

Com 2027, o regulamento escolheu o primeiro caminho, pelo menos no que toca a estes dispositivos. Resta saber se o talento dos projetistas, fechada uma porta, encontrará como sempre uma janela.