Los pilotos de Fórmula 1 se ponen el sombrero para las entrevistas, las ruedas de prensa y los momentos con el público y los medios de comunicación porque es un espacio de visibilidad muy importante para los patrocinadores y las marcas.
En las principales series de automovilismo, el ceremonial de cómo se presentan los pilotos a la prensa es bastante complejo y está bien codificado: varios detalles, que ahora se hacen con mucha naturalidad, y que tienen como base estrategias de comunicación y marketing muy definidas.
No es de extrañar. En escenarios tan prestigiosos y con una visibilidad mundial tan amplia, los pilotos son la estrella más brillante del firmamento y uno de los focos de atención de los medios de comunicación y los aficionados. Cada una de sus apariciones está cuidadosamente estudiada y diseñada para ser comercial y comunicativamente ventajosa para las propiedades y los titulares de los derechos.
Ropa, accesorios, sombreros, relojes y mucho más forman parte de esta estrategia. Medios de comunicación que están ahí tanto porque son en gran medida aspiracionales como porque son extraordinariamente visibles.
La visibilidad del patrocinio en la Fórmula 1 y el MotoGP.
El uso estratégico del sombrero (normalmente una gorra de béisbol, pero en el pasado también se sustituía por una gorra o, para las carreras de Texas, por un sombrero de vaquero) tiene mucho que ver con los estudios de visibilidad en el patrocinio.
Antes se creía que el tamaño -en términos de superficie- de un logotipo era la clave del éxito. Cuanto más grande era un patrocinador, más eficaz era. Por el contrario, la modernidad y los recientes sistemas de detección de exposiciones han demostrado científicamente que lo más importante es la posición y la legibilidad del propio logotipo, más que su tamaño.
Como es evidente, la aguja de la balanza son muy a menudo los planos televisivos y fotográficos que retratan a los pilotos y directores de equipo durante las retransmisiones en directo o en las sesiones fotográficas: primeros planos o medios pechos que tienen el foco en la cara y la primera parte del torso, dejando todo lo demás prácticamente invisible. En esencia, un logotipo enorme colocado donde no se puede ver es absolutamente inútil.
La gorra juega un papel decisivo en este sentido porque es precisamente donde más se centra la atención del aficionado: en la cara y la cabeza del piloto.
Por qué los pilotos llevan sombrero
Por las razones descritas anteriormente, el sombrero se convierte en una excelente herramienta de comunicación, ya que goza de una extraordinaria visibilidad.
Los logotipos de los patrocinadores, las propiedades y, en algunos casos, incluso los mensajes sociales y solidarios adquieren un prestigio y una exposición inigualables gracias a ese apoyo.
El uso del sombrero, en la mayoría de los casos, no es voluntario. Son los equipos y los directivos los que piden a sus pilotos que se pongan el casco en cuanto se bajan del coche o de la moto, en cuanto entran en una rueda de prensa o cuando salen de los hoteles y autocaravanas. No es raro ver a los asistentes o a los responsables de comunicación repartiendo solícitamente su gorra, su botella de agua y observando cómo un atleta se enfrenta a las cámaras.
Por supuesto, hay excepciones a esta regla no escrita. Por ejemplo, fue noticia en 2015 cuando el piloto de Mercedes Lewis Hamilton decidió no llevar la gorra oficial de la escudería por no ser de su gusto y ser, según él, perjudicial para su imagen.
¿Qué sombrero llevan los pilotos?
Los observadores astutos son conscientes de que el sombrero que llevan nuestros favoritos no es siempre el mismo. De nuevo, varios acuerdos comerciales regulan el uso de este valioso medio.
En el caso de MotoGP y la Fórmula 1, por ejemplo, son los proveedores de neumáticos Michelin y Pirelli los que aparecen en las gorras que los tres primeros clasificados de la carrera llevan en el podio y en el parc fermé. De color azul en el caso de MotoGP y de color negro en el del circo, las gorras con el logotipo de los fabricantes de neumáticos se reparten en la línea de meta y se personalizan con la bandera del país anfitrión y el puesto del piloto en la línea de meta, del primero al tercero.
Sin embargo, lo que es diferente es el sombrero que utilizan los pilotos para las apariciones en los medios de comunicación, las ruedas de prensa y los encuentros con los aficionados. Los que no cuentan con estos avales comerciales suelen utilizar la gorra del equipo, con el logotipo del mismo, el patrocinador principal y el número con el que compiten en la carrera. Por otro lado, aquellos que, como en el caso de Alonso con la gorra de Kimoa o Aleix Espargaró con la famosa gorra rosa de RAW, tengan acuerdos comerciales que incluyan la presencia de la marca del patrocinador, podrán sustituirla siempre y cuando esta activación sea acordada con el equipo y no entre en conflicto con otros patrocinadores.
El sombrero de piloto como objeto de culto
Es fácil ver cómo un accesorio así podría convertirse inmediatamente en un objeto de deseo para los aficionados y entusiastas. Desde luego, no es algo nuevo para el automovilismo ni algo desconocido para el resto del marketing deportivo.
De hecho, fue la Liga Mayor de Béisbol la que dio popularidad a la gorra de béisbol en los años de la posguerra. En el béisbol, la gorra es un elemento obligatorio de la indumentaria de juego, y siempre se ha personalizado con los logotipos de los equipos: son famosas las gorras azules del Los Yankees de Nueva Yorkrojos de la Medias Rojas de Boston o los de color azul marino del Los Angeles Dodgers. La gorra de béisbol se ha convertido rápidamente en un accesorio de moda juvenil indispensable, un objeto de representación y pertenencia y uno de los productos más extraordinarios del marketing deportivo internacional.
Por ello, no es de extrañar que otras grandes propiedades deportivas mundiales, como los deportes de motor, también estén convirtiendo las gorras de visera que llevan los pilotos en la pista en la pieza central de su estrategia de merchandising. Famoso es el caso de Mercedes, que produjo toda una línea de sombreros con el gran logo de la estrella de Stuttgart en una multitud de colores, desde el rosa al verde Petronas al blanco, haciendo que se pongan el mismo Hamilton (que ahora los encontró más a su gusto) y luego vendió decenas de miles de ellos a entusiastas de todo el mundo.
