Gilles Villeneuve singkatnya: lahir di Saint-Jean-sur-Richelieu, Quebec, pada 18 Januari 1950, ia membalap di Formula 1 dari 1977 hingga 1982, hampir selalu bersama Ferrari, dan memenangi 6 Grand Prix dari 67 yang diikutinya. Pada 1979 ia finis kedua di kejuaraan, 4 poin di belakang rekan setim Jody Scheckter, yang tidak ia serang di Monza demi mematuhi perintah tim. Ia meninggal pada 8 Mei 1982, di usia 32 tahun, setelah kecelakaan di kualifikasi Grand Prix Belgia di Zolder.

Diperbarui Oktober 2026.

Villeneuve tidak pernah menjuarai kejuaraan dan hanya memenangi 6 balapan, tetapi namanya termasuk yang terus diingat Formula 1: sirkuit di Montréal menyandang namanya. Profil ini menelusuri kariernya dengan data yang dicek pada beberapa sumber independen dan tidak memuat kutipan serta anekdot yang tidak bisa diverifikasi.

Gilles Villeneuve dalam ringkasan

• Lahir dan wafat: 18 Januari 1950, Saint-Jean-sur-Richelieu (Quebec); 8 Mei 1982, Leuven (Belgia), pada usia 32 tahun.
• Tim di F1: McLaren (1977, satu balapan) dan Ferrari (1977-1982).
• Total karier: 67 Grand Prix diikuti (68 pendaftaran), 6 kemenangan, 2 pole position, 8 lap tercepat, 13 podium, 107 poin.
• Kemenangan: Kanada 1978; Afrika Selatan, Long Beach, dan Amerika Serikat (Watkins Glen) 1979; Monako dan Spanyol 1981.
• Hasil terbaik di kejuaraan: kedua pada 1979, 4 poin di belakang Jody Scheckter.

Dari kereta salju ke Formula 1

Villeneuve lahir di Saint-Jean-sur-Richelieu, Quebec. Saat muda ia membalap kereta salju, yang pada musim dingin Kanada menjadi sumber penghasilan utamanya (Planet F1) dan di mana ia mendominasi musim 1975 (GrandPrix.com). Pada periode yang sama ia membalap di Formula Atlantic, dari 1974 hingga 1976 (GrandPrix.com).

Debutnya di Formula 1 adalah Grand Prix Inggris pada Juli 1977, di Silverstone, bersama McLaren: ia lolos kualifikasi di posisi kesembilan (Wikipedia, GrandPrix.com). Pada 1977 yang sama ia pindah ke Ferrari, yang dibelanya dalam dua balapan terakhir, dimulai dari Grand Prix Kanada di Mosport, lalu sepanjang 1978 (Wikipedia, GrandPrix.com).

Ferrari: kemenangan pertama dan kejuaraan 1979

Kemenangan pertama datang di Montréal, pada Oktober 1978, di edisi pertama Grand Prix Kanada di sirkuit Île Notre-Dame, balapan terakhir musim itu (Planet F1, Motor Sport Magazine).

Pada 1979 ia menang di Afrika Selatan, Long Beach, dan Watkins Glen, lalu menyelesaikan kejuaraan di posisi kedua, 4 poin di belakang rekan setim Jody Scheckter (Formula One History, Wikipedia). Di Monza, dengan gelar dipertaruhkan, ia mematuhi perintah tim dan tidak menyerang Scheckter, meski punya kesempatan (Motor Sport Magazine, Formula One History).

Empat balapan yang membentuk legenda

Dijon 1979. Grand Prix Prancis pada 1 Juli dimenangi Jean-Pierre Jabouille dengan Renault, kemenangan pertama mesin turbo di Formula 1, tetapi yang diingat adalah duel memperebutkan posisi kedua antara Villeneuve dan René Arnoux: di lap-lap terakhir keduanya beberapa kali bertukar posisi dengan roda saling bersentuhan, dan Villeneuve menuntaskan salip yang menentukan di tikungan jepit lap terakhir lalu finis kedua, di depan Arnoux (Motor Sport Magazine).

Zandvoort 1979. Setelah menyalip Alan Jones dari luar tikungan Tarzan dan memimpin, ban belakang kiri Villeneuve mulai kempis dan ia berputar; tak lama kemudian ban itu pecah. Ia berangkat lagi dan membawa Ferrari kembali ke pit dengan tiga roda, sepanjang satu lap penuh, dengan satu lengan terangkat untuk memperingatkan yang lain; suspensi yang rusak mengakhiri balapannya (Formula1.com, Motor Sport Magazine).

Imola 1980. Pada 14 September, di Grand Prix Italia, ban bocor melemparkannya dengan kecepatan tinggi ke pembatas: Ferrari hancur berkeping-keping dan Villeneuve, yang saat itu berada di posisi keempat, keluar hanya dengan lecet dan memar (Formula One History, Wikipedia).

Jarama 1981. Pada 21 Juni, tiga minggu setelah kemenangan di Monako, ia start dari posisi ketujuh dengan Ferrari turbo yang kurang lincah dibanding rival dan menang dengan menahan sekelompok mobil yang lebih lincah di belakangnya: lima besar, Villeneuve, Laffite, Watson, Reutemann, dan de Angelis, finis dalam selisih 1,24 detik (Wikipedia, Motor Sport Magazine).

Imola 1982, Zolder, dan akhirnya

Pada 25 April 1982, di Grand Prix San Marino di Imola, Ferrari memerintahkan kedua pembalapnya untuk melambat. Villeneuve mengartikan perintah itu sebagai instruksi mempertahankan posisi, Pironi merasa bebas membalap dan di lap terakhir, di tikungan Tosa, menyalipnya dan menang (Wikipedia, Planet F1). Murka, Villeneuve mengatakan ia tidak akan pernah bicara lagi dengannya (Wikipedia, Motorsport.com).

Pada Sabtu 8 Mei 1982, di sesi kualifikasi terakhir Grand Prix Belgia di Zolder, Ferrari Villeneuve menghantam March milik Jochen Mass yang melaju pelan, dan Ferrari itu terlempar ke udara. Ia dibawa ke rumah sakit di Leuven dan meninggal malam itu, di usia 32 tahun (Motorsport.com, Wikipedia). Menurut penuturan Motorsport.com dan Planet F1, ia sedang berusaha mengalahkan Pironi di kualifikasi. Ferrari mundur dari Grand Prix (Wikipedia).

Warisan Villeneuve: sirkuit, nomor 27, Jacques

Pada 1982 sirkuit Île Notre-Dame di Montréal, tempat Villeneuve memenangi Grand Prix Kanada edisi pertama pada 1978, diberi namanya, dan di garis start-finis tertulis «Salut Gilles» (Wikipedia).

Nomor 27 datang ke Ferrari pada 1981, lewat pertukaran nomor dengan Williams milik juara bertahan Alan Jones: sebelumnya Villeneuve lebih sering membalap dengan nomor 12. Ia memakainya pada 1981 dan 1982 dan setelah kematiannya nomor itu tetap lekat dengan namanya (The Race, Crash.net).

Putranya, Jacques, memenangi gelar CART dan Indianapolis 500 pada 1995 serta Kejuaraan Dunia Formula 1 pada 1997 bersama Williams: sejauh ini ia satu-satunya juara dunia Formula 1 asal Kanada (Formula1.com).

Pelajaran Villeneuve bagi yang bersponsor di Formula 1

Dengan 6 kemenangan dalam 67 balapan dan tanpa gelar, Villeneuve dianggap salah satu pahlawan Formula 1 yang paling dihormati (Crash.net): nilai sebuah keterkaitan tidak diukur hanya dari trofi, tetapi dari seberapa lama kisah seorang pembalap atau tim bertahan di ingatan publik. Hari ini sebuah merek yang ingin masuk ke F1 berangkat dari ambang yang jelas: tingkat masuk minimum 2 juta dolar per tahun, minimal dua musim, tanpa satu balapan (RTR Sports Marketing, survei September 2026). Sebagai pegangan ada panduan tentang biaya sponsor di Formula 1, analisis berapa penghasilan pembalap Formula 1, dan halaman tentang sponsor di Formula 1.

Enam kemenangan dan tanpa gelar. Nama Villeneuve tertulis di garis start Montréal, dan tetap di sana setiap tahun.

Gambar: Gilles Villeneuve dengan Ferrari di Grand Prix Monako 1979 (John, domain publik); Ferrari 312 T3 di Druids pada Grand Prix Inggris 1978 (Martin Lee, CC BY-SA 2.0); Villeneuve di pit Imola pada 1979 (ideogibs, CC BY-SA 2.0); helmnya di Museo Ferrari (Morio, CC BY-SA 3.0); tulisan «Salut Gilles» di Montréal pada 2012 (Nic Redhead, CC BY-SA 2.0).

Sumber: Wikipedia, Gilles Villeneuve; Formula One History, statistik karier; GrandPrix.com, profil; Planet F1, Grand Prix Kanada 1978; Motor Sport Magazine, potret Villeneuve; Motor Sport Magazine, Dijon 1979; Formula1.com, Zandvoort 1979; Motor Sport Magazine, Zandvoort 1979; Formula One History, Imola 1980; Wikipedia, Grand Prix Italia 1980; Wikipedia, Grand Prix Spanyol 1981; Motor Sport Magazine, Jarama 1981; Wikipedia, Grand Prix San Marino 1982; Planet F1, Villeneuve dan Pironi; Motorsport.com, akhir pekan terakhir Villeneuve; Wikipedia, Grand Prix Belgia 1982; Wikipedia, Circuit Gilles Villeneuve; The Race, nomor 27; Crash.net, nomor 27 Ferrari; Formula1.com, Jacques Villeneuve; RTR Sports Marketing, survei September 2026 tentang ambang pasar di F1.