Gilles Villeneuve em resumo: nascido em Saint-Jean-sur-Richelieu, no Quebeque, a 18 de janeiro de 1950, correu na Fórmula 1 de 1977 a 1982, quase sempre pela Ferrari, e venceu 6 Grandes Prémios em 67 disputados. Em 1979 terminou em segundo no campeonato, a 4 pontos do colega de equipa Jody Scheckter, a quem não atacou em Monza para respeitar as ordens da equipa. Morreu a 8 de maio de 1982, aos 32 anos, depois do acidente na qualificação do Grande Prémio da Bélgica em Zolder.

Atualizado em outubro de 2026.

Villeneuve nunca ganhou um campeonato e só venceu 6 corridas, e no entanto o seu nome é dos que a Fórmula 1 continua a recordar: o circuito de Montreal tem o seu nome. Esta ficha percorre a carreira com dados confirmados em várias fontes independentes e deixa de fora as citações e anedotas que não é possível verificar.

Gilles Villeneuve: a ficha em resumo

• Nascimento e morte: 18 de janeiro de 1950, Saint-Jean-sur-Richelieu (Quebeque); 8 de maio de 1982, Lovaina (Bélgica), aos 32 anos.
• Equipas na F1: McLaren (1977, uma corrida) e Ferrari (1977-1982).
• Totais de carreira: 67 Grandes Prémios disputados (68 inscrições), 6 vitórias, 2 pole positions, 8 voltas mais rápidas, 13 pódios, 107 pontos marcados.
• Vitórias: Canadá 1978; África do Sul, Long Beach e Estados Unidos (Watkins Glen) 1979; Mónaco e Espanha 1981.
• Melhor resultado no campeonato: segundo em 1979, a 4 pontos de Jody Scheckter.

Das motos de neve à Fórmula 1

Villeneuve nasce em Saint-Jean-sur-Richelieu, no Quebeque. Em jovem corre de moto de neve, que nos invernos canadianos é a sua principal fonte de rendimento (Planet F1) e em que domina a temporada de 1975 (GrandPrix.com). No mesmo período corre na Fórmula Atlantic, de 1974 a 1976 (GrandPrix.com).

A sua estreia na Fórmula 1 é o Grande Prémio da Grã-Bretanha de julho de 1977, em Silverstone, com um McLaren: qualifica-se em nono (Wikipedia, GrandPrix.com). Nesse mesmo 1977 passa para a Ferrari, pela qual corre as duas últimas provas, a começar pelo Grande Prémio do Canadá em Mosport, e depois toda a temporada de 1978 (Wikipedia, GrandPrix.com).

Ferrari: a primeira vitória e o Mundial de 1979

A primeira vitória chega em Montreal, em outubro de 1978, na primeira edição do Grande Prémio do Canadá no circuito da Île Notre-Dame, a última corrida da temporada (Planet F1, Motor Sport Magazine).

Em 1979 vence na África do Sul, em Long Beach e em Watkins Glen e termina o campeonato em segundo, a 4 pontos do colega de equipa Jody Scheckter (Formula One History, Wikipedia). Em Monza, com o título em jogo, respeita as ordens da equipa e não ataca Scheckter, embora tivesse a oportunidade (Motor Sport Magazine, Formula One History).

Quatro corridas que fizeram o mito

Dijon 1979. O Grande Prémio de França de 1 de julho é ganho por Jean-Pierre Jabouille com o Renault, a primeira vitória de um motor turbo na Fórmula 1, mas o que se recorda é o duelo pelo segundo lugar entre Villeneuve e René Arnoux: nas últimas voltas os dois trocam várias vezes de posição, com as rodas a tocarem-se, e Villeneuve conclui a ultrapassagem decisiva no gancho da última volta e termina em segundo, à frente de Arnoux (Motor Sport Magazine).

Zandvoort 1979. Depois de ultrapassar Alan Jones pelo exterior da curva Tarzan e assumir a liderança, Villeneuve vê o pneu traseiro esquerdo esvaziar-se e roda; pouco depois o pneu rebenta. Arranca de novo e leva o Ferrari às boxes com três rodas, durante uma volta inteira, com um braço levantado para avisar os outros; a suspensão danificada põe fim à sua corrida (Formula1.com, Motor Sport Magazine).

Imola 1980. A 14 de setembro, no Grande Prémio de Itália, um furo lança-o a grande velocidade contra as barreiras: o Ferrari desintegra-se e Villeneuve, que ia em quarto, sai só com arranhões e nódoas negras (Formula One History, Wikipedia).

Jarama 1981. A 21 de junho, três semanas depois da vitória no Mónaco, parte em sétimo com um Ferrari turbo menos ágil do que os rivais e vence mantendo atrás de si um grupo de carros mais ágeis: os cinco primeiros, Villeneuve, Laffite, Watson, Reutemann e de Angelis, chegam em 1,24 segundos (Wikipedia, Motor Sport Magazine).

Imola 1982, Zolder e o fim

A 25 de abril de 1982, no Grande Prémio de São Marino em Imola, a Ferrari ordena aos dois pilotos que abrandem. Villeneuve entende a ordem como uma instrução para manter as posições, Pironi julga-se livre de correr e na última volta, na curva Tosa, ultrapassa-o e vence (Wikipedia, Planet F1). Furioso, Villeneuve diz que nunca mais lhe falará (Wikipedia, Motorsport.com).

No sábado, 8 de maio de 1982, na última sessão de qualificação do Grande Prémio da Bélgica em Zolder, o Ferrari de Villeneuve bate no March de Jochen Mass, que circulava devagar, e o Ferrari levanta voo. É levado para o hospital de Lovaina e morre nessa noite, aos 32 anos (Motorsport.com, Wikipedia). Segundo as reconstituições da Motorsport.com e da Planet F1, tentava bater Pironi na qualificação. A Ferrari retira-se do Grande Prémio (Wikipedia).

O legado de Villeneuve: o circuito, o número 27, Jacques

Em 1982 o circuito da Île Notre-Dame, em Montreal, onde Villeneuve ganhou em 1978 a primeira edição do Grande Prémio do Canadá, passou a ter o seu nome, e na linha de partida e chegada está escrito «Salut Gilles» (Wikipedia).

O número 27 chegou à Ferrari em 1981, pela troca de números com o Williams do campeão em título Alan Jones: antes, Villeneuve tinha corrido sobretudo com o 12. Usou-o em 1981 e 1982 e, com a sua morte, ficou como o número ligado ao seu nome (The Race, Crash.net).

O seu filho Jacques venceu o título CART e as 500 Milhas de Indianápolis em 1995 e o Mundial de Fórmula 1 em 1997 com a Williams: é até hoje o único piloto canadiano campeão do mundo (Formula1.com).

O que Villeneuve ensina a quem patrocina na Fórmula 1

Com 6 vitórias em 67 corridas e nenhum título, Villeneuve é considerado um dos heróis mais venerados da Fórmula 1 (Crash.net): o valor de uma associação não se mede só em troféus, mas em quanto a história de um piloto ou de uma equipa fica na memória do público. Hoje uma marca que quer entrar na F1 parte de limiares precisos: um nível mínimo de entrada de 2 milhões de dólares por ano, mínimo duas épocas, sem corrida avulsa (RTR Sports Marketing, levantamento de setembro de 2026). Para se orientar há o guia sobre o custo de um patrocínio na Fórmula 1, a análise de quanto ganham os pilotos de Fórmula 1 e a página sobre o patrocínio na Fórmula 1.

Seis vitórias e nenhum título. O nome de Villeneuve está escrito na linha de partida de Montreal, e lá fica todos os anos.

Imagens: Gilles Villeneuve num Ferrari no Grande Prémio do Mónaco de 1979 (John, domínio público); Ferrari 312 T3 em Druids no Grande Prémio da Grã-Bretanha de 1978 (Martin Lee, CC BY-SA 2.0); Villeneuve nas boxes de Imola em 1979 (ideogibs, CC BY-SA 2.0); o seu capacete no Museo Ferrari (Morio, CC BY-SA 3.0); a inscrição «Salut Gilles» em Montreal em 2012 (Nic Redhead, CC BY-SA 2.0).

Fontes: Wikipedia, Gilles Villeneuve; Formula One History, estatísticas de carreira; GrandPrix.com, perfil; Planet F1, Grande Prémio do Canadá de 1978; Motor Sport Magazine, retrato de Villeneuve; Motor Sport Magazine, Dijon 1979; Formula1.com, Zandvoort 1979; Motor Sport Magazine, Zandvoort 1979; Formula One History, Imola 1980; Wikipedia, Grande Prémio de Itália de 1980; Wikipedia, Grande Prémio de Espanha de 1981; Motor Sport Magazine, Jarama 1981; Wikipedia, Grande Prémio de São Marino de 1982; Planet F1, Villeneuve e Pironi; Motorsport.com, o último fim de semana de Villeneuve; Wikipedia, Grande Prémio da Bélgica de 1982; Wikipedia, Circuit Gilles Villeneuve; The Race, o número 27; Crash.net, o número 27 da Ferrari; Formula1.com, Jacques Villeneuve; RTR Sports Marketing, levantamento de setembro de 2026 sobre os limiares do mercado na F1.