Há principalmente três razões para os pilotos de MotoGP colocarem a perna de fora durante uma travagem: para criar resistência aerodinâmica, para mudar o centro de gravidade, facilitando a entrada na curva, e para bloquear uma ultrapassagem por dentro. Uma técnica de condução bastante nova, introduzida por Valentino Rossi, que todos adoptaram.

Como os adeptos e os iniciados estão bem cientes, a evolução no terreno
MotoGP
não é medido apenas em avanços técnicos. Novas motas, novos circuitos e novos equipamentos tecnológicos condicionaram sempre a evolução do estilo e da técnica de pilotagem dos pilotos, sempre em busca do equilíbrio perfeito e do milésimo de segundo ganho.

O torso dentro da carenagem, o joelho no chão e agora a famosa “perna para fora” são apenas as modificações mais notáveis a uma forma de montar que mudou profundamente nos últimos anos.

Valentino Rossi e a origem da tecnologia

Foi Valentino Rossi, em Jerez 2005, o primeiro a colocar a perna sobre a plataforma interior enquanto ultrapassava Sete Gibernau, reescrevendo a história do motociclismo moderno e iniciando a disseminação mundial do “leg dangle”.

Ao chegar à última curva a poucos metros do seu rival, o Doutor tentou uma manobra de ultrapassagem desesperada, com uma travagem furiosa que lhe permitiu ultrapassar o então piloto da Team Movistar e triunfar no circuito espanhol. Por instinto ou por incrível cálculo, durante a travagem, Rossi atirou a sua perna interior sobre a plataforma da bicicleta, deixando-a em pleno ar no ápice.

Num dos momentos mais emocionantes da história das corridas modernas de duas rodas, o ciclista de Tavullia tinha mais uma vez reescrito o grande livro do motociclismo.

Logo, um grande número de pilotos começou a aperfeiçoar a manobra, ganhando uma vantagem apreciável e estudando os seus efeitos e características, calibrando a amplitude do movimento e o momento certo para sair e depois retirar a perna.

É difícil, se não impossível, encontrar hoje um piloto de MotoGP que não utilize esta técnica, exasperando-o em travagens bruscas ou apenas sugerindo-lhe mudanças de direcção mais lentas. As razões que tornam esta manobra tão eficaz, dizem-nos os próprios pilotos, são três, duas em grande parte relacionadas com a física e uma com uma competição mais próxima.

Freio Aerodinâmico

Uma das razões pelas quais os pilotos de MotoGP colocam a perna de fora durante a travagem é para criar resistência aerodinâmica, opondo uma maior área de superfície ao fluxo de ar que os atinge a velocidades muito elevadas. A perna funciona como um “para-quedas”, opondo-se a uma maior área de superfície ao fluxo de ar, abrandando a moto em alguns km/h extra em travagens bruscas

Neste caso, a perna do lado de fora da silhueta do condutor torna-se uma vela ou um aileron, que recolhe o ar, abrandando a marcha do condutor e da moto à medida que esta se aproxima da curva. Isto é o que acontece aos carros de corrida, que no fim da recta lançam um grande pára-quedas de lona atrás deles, ou como aviões que, para abrandar na pista, brotam grandes flaps das suas asas para abrandar o fluxo de ar.

É evidente que este efeito “pára-quedas” oferece uma capacidade limitada de abrandar, mas tudo é mais do que útil quando se procura o último centímetro possível para sair do acelerador e colar-se aos travões. Afinal, como diz o ditado, o segredo do sucesso é ser “primeiro no acelerador, último nos travões”.

Deslocamento do centro de gravidade e momento de inércia

O que acontece a uma motocicleta que faz uma curva com inclinação máxima a muito alta velocidade é um pequeno milagre da física. Entrelaçadas em poucos milésimos de segundo estão dezenas de forças opostas apontando em diferentes direcções. O equilíbrio destas forças dá a manobra perfeita e uma velocidade incrível. Inversamente, quando algo não funciona entre estas forças, existem apenas duas opções: ou se vai ao fundo ou se vai por muito tempo.

Cada perna pesa cerca de 20 % do corpo (15 kg dos 70 kg de um ciclista) e incliná-la para dentro baixa e desloca o centro de gravidade, facilitando a entrada nas curvas e reduzindo o ângulo de inclinação necessário

O uso hábil de tal peso pode influenciar grandemente o deslocamento do centro de gravidade e a resistência resultante à força centrífuga que exige a combinação moto-pilot para se deslocar para fora da curva. Mover a tua perna para dentro da curva, para longe do teu corpo, significa, de facto, mover todo o teu centro de gravidade, tornando mais fácil “virar apertado”.

Ao mesmo tempo, graças à resistência do ar acima descrita, a perna e a pélvis são ligeiramente rodadas no sentido oposto ao do movimento, criando um momento de rotação que, mais uma vez, torna ligeiramente mais fácil ‘rodar’ a bicicleta.

Defesa tática contra as ultrapassagens

Muito mais pragmaticamente, muitos condutores atribuem à perna exterior o grande mérito de impedir ou tornar mais difícil a ultrapassagem a partir do interior. Especialmente no altamente competitivo MotoGP de hoje em dia, com a travagem como um dos pontos onde ocorre a maior ultrapassagem, o interior da curva é um dos locais mais populares para tentar ultrapassar o seu adversário. Num campeonato em que todos os cêntimos contam, esticar a perna aumenta a defesa à entrada da curva, ocupando o espaço interior e desencorajando a tentativa de ataque do rival. Este “escudo” físico tem tanto de psicológico como de prático, criando um obstáculo suplementar na travagem.

A perna para fora durante a travagem entre mito, lenda e placebo

É difícil estabelecer cientificamente qual dos três efeitos é predominante: alguns estudos sugerem que o ganho aerodinâmico é modestomas a vantagem sentida pelos pilotos – e o efeito placebo – é indiscutível, como confirmado por vários técnicos e testadores oficiais.
O que é certo é que se todos os vinte e dois pilotos mais rápidos do mundo adoptarem esta técnica, haverá alguma vantagem, mesmo que apenas psicológica, como uma espécie de efeito placebo muito especial. O facto é que, tal como o joelho ao chão, a perna fora de travagem – ainda melhor com a bota a tocar levemente no asfalto para levantar um sopro de fumo – tornou-se imediatamente um grande favorito do público e um símbolo deste maravilhoso desporto. Então, se ao menos por isso, valeria a pena.

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