Williams’ın Honda ve Renault motorlarıyla, Mansell, Prost, Hill ve Villeneuve ile büyüdüğü sık sık anlatılır. Bu yalnızca kısmen doğru. Williams kazanan bir takıma daha önce, 1980 ile 1982 arasında dönüştü: kimsenin şampiyonluk için doğmuş saymadığı iki pilotla, Alan Jones ve Keke Rosberg ile, ve bugün ölçüye göre kurulmuş uluslararası sponsorluk diyeceğimiz bir finansman modeliyle.

Başlangıç rakamları her şeyi anlatıyor. Williams Grand Prix Engineering 1977’de Frank Williams ve Patrick Head tarafından kuruldu. Üç yıl sonra ilk pilotlar ve ilk takımlar şampiyonluğunu kazandı. Bugün yedi pilotlar ve dokuz takımlar şampiyonluğu var: Ferrari (16 takımlar şampiyonluğu) ve McLaren’in (10) ardından tarihin en başarılı üçüncü takımı. İlk iki pilotlar şampiyonluğu, sert mizaçlı bir Avustralyalının ve İsveç’te doğmuş bir Finlinin adını taşıyor.

Şampiyonluklardan önce para: Williams sponsorlarını nasıl buldu

Frank Williams 1977’de finansman bulmak için Suudi Arabistan’a uçtu. Ulusal havayolu Saudia, Albilad ve Dallah grubuyla yapılmış bir anlaşmayla döndü: 1978’den itibaren otomobiller bu renklerle yarıştı. Ertesi yıl, Mansour’un yönettiği Ojjeh ailesinin şirketi TAG da destekçilere katıldı ve 1981’den itibaren isim sponsoru oldu. Bu sermaye Patrick Head’in FW07’yi yapmasını sağladı: Williams’ın ilk zaferini 1979’da Silverstone’da Clay Regazzoni ile kazanan otomobil.

1980’de FW07B’nin kaportasında Saudia, Leyland ve Albilad markaları vardı. Sponsorlukla uğraşan herkes için hikâyenin en ilginç kısmı bu: Williams pazarın kendisine gelmesini beklemedi, başka hiçbir takımın bakmadığı yerde onu bulmaya gitti. TAG, Porsche turbo motorunu finanse ederek McLaren’e geçtiğinde ise takım, iyi kurgulanmış bir yatırımın ne kadar getiri sağlayabileceğini çoktan göstermişti.

Alan Jones: 1980 şampiyonu

Alan Jones 1946’da Melbourne’da, 1959 Avustralya Grand Prix’sinin galibi Stan Jones’un oğlu olarak doğdu. Formula 1’e 1975’te İspanya Grand Prix’sinde özel bir Hesketh ile geldi. İlk zaferini 1977’de Avusturya’da Shadow ile kazandı; o yıl şampiyonayı yedinci bitirdi. 1978’de Frank Williams onu takımın tek pilotu olarak aldı: geleceğin şampiyonu olarak görülmüyordu ama hızlı, sert ve istikrarlıydı.

1979’da dört yarış kazandı ve üçüncü oldu. 1980’de Cosworth DFV motorlu FW07B ile Arjantin, Fransa, Büyük Britanya, Kanada ve ABD’de Watkins Glen’de kazandı, şampiyonluğu Nelson Piquet’nin 13 puan önünde aldı. Takım arkadaşı Carlos Reutemann Monako’da kazandı ve Williams takımlar şampiyonluğunu da elde etti.

1981’de Jones yine kazandı, Las Vegas’taki son yarış da dahil, ardından emekli oldu. 1983’te Arrows ile bir yarışa, 1985 ve 1986’da Haas Lola ile iki sezona geri döndü, ancak bir daha kazanamadı. Kariyer bilançosu: 116 start, 12 galibiyet, 6 pole pozisyonu. Yarışları bıraktıktan sonra yıllarca Avustralya televizyonunda Formula 1 yorumculuğu yaptı ve A1 Grand Prix’de Avustralya takımını yönetti.

Alan Jones, 1979’da Monako’da Williams FW07 ile. Fotoğraf: Martin Lee, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons üzerinden.

Keke Rosberg: tek galibiyetle 1982 şampiyonu

Keke Rosberg 1948’de İsveç’in Solna kentinde doğdu ve Finlandiya’da büyüdü. Formula 1’e 1978’de Güney Afrika’da Theodore ile adım attı ve ikinci yarışında, şampiyonaya sayılmayan BRDC International Trophy’yi Silverstone’da kazandı. Ardından zor sezonlar geldi: Fittipaldi ile ilk podyumunu 1980’de Arjantin’de aldı, 1981’de ise tek bir puan bile alamadı.

1982’de Williams, Jones’un yerine birini arıyordu ve onu seçti. Formula 1 tarihinin en kaotik sezonlarından biriydi: on altı yarışta on bir farklı galip, giderek güçlenen Ferrari ve Renault turbo motorları, FISA ile FOCA arasındaki siyasi savaş. Rosberg yalnızca bir yarış kazandı, Dijon’daki İsviçre Grand Prix’sini, ama neredeyse her yerde puan topladı. Sezonu Las Vegas’ta, Caesars Palace’ın otoparkında beşinci olarak tamamladı ve şampiyonluğu 44 puanla, Didier Pironi’nin beş puan önünde kazandı. Sezonda tek galibiyet: ondan önce bunu yalnızca 1958’de Mike Hawthorn başarmıştı.

Williams ile 1983’te Monako’da, 1984’te Dallas’ta, 1985’te Detroit ve Adelaide’de yeniden kazanacaktı. Kariyerini 1986’da McLaren’de noktaladı: 114 start, 5 galibiyet, 5 pole. Emekli olduktan sonra JJ Lehto ve Mika Häkkinen gibi pilotların menajerliğini yaptı, Team Rosberg’i kurdu ve oğlu Nico’ya 2016 dünya şampiyonluğuna kadar eşlik etti.

Keke Rosberg, 1982 Britanya Grand Prix’sinde Williams FW08 ile René Arnoux’nun önünde. Fotoğraf: Martin Lee, kamu malı, Wikimedia Commons üzerinden.

İki farklı pilot, aynı ders

Jones saldırgan, dobra, pek diplomatik olmayan biriydi ve atak yaparak kazanıyordu. Rosberg daha soğukkanlı ve hesapçıydı; otomobili en iyisi olmadığında bile puan toplayabiliyordu. Biri 1980’in referans otomobiliyle kazandı, diğeri turbolara karşı atmosferik bir Cosworth ile, istikrara oynayarak. İki farklı yol, aynı sonuç.

Ortak payda takımdır. Frank Williams ve Patrick Head’in Ferrari’nin ya da büyük üreticilerin bütçesi yoktu, ama iyi tasarlanmış bir otomobilleri, sağlam bir sponsorları ve adları için değil yapabildikleri için seçilmiş pilotları vardı. Bana göre bu hikâyenin en güncel kısmı bu: bugün bile, Formula 1’de bütçe sınırı döneminde, farkı yalnızca ne kadar harcandığı değil, nasıl harcandığı yaratıyor.

Jones ve Rosberg’in Williams’ından bugün geriye ne kaldı

Frank Williams 2021’de hayatını kaybetti ve takım 2020’den beri Dorilton Capital fonuna ait. 2026’da Atlassian Williams F1 Team adıyla yarışıyor; takım patronu James Vowles, pilotları Alex Albon ve Carlos Sainz, motorları Mercedes. Otomobilin üzerindeki isim değişti, mantık değişmedi: markasını tarihi bir takıma bağlayan ve anlatacak bir yeniden doğuş hikâyesi olan bir isim sponsoru.

Formula 1’e ilgi duyan bir şirket için 1980’in dersi hâlâ geçerli. Sportif sonuçlar yardımcı olur, ama bir sponsorluğun değeri nasıl kurulduğundan doğar: doğru pazar, doğru takım, inandırıcı bir hikâye. Formula 1 sponsorluğu sayfamızda tam da bunu anlatıyoruz. Saudia ve TAG bunu kırk altı yıl önce anlamıştı. Hâlâ böyle işliyor.