James Hunt, geboren am 29. August 1947 in Belmont, Surrey, und gestorben am 15. Juni 1993 in Wimbledon, London, war ein britischer Formel-1-Fahrer und Weltmeister 1976 mit McLaren. In 92 Grands Prix zwischen 1973 und 1979 gewann er 10 Rennen und holte 14 Pole-Positions. Er gewann den Titel mit einem Punkt Vorsprung vor Niki Lauda in Fuji, trat 1979 zurück und starb mit 45 Jahren an einem Herzinfarkt.
Aktualisiert im Oktober 2026.
Am 24. Oktober 1976, bei starkem Regen und Nebel über der Strecke von Fuji, kam Niki Lauda nach zwei Runden an die Box und gab auf, überzeugt, dass sein Leben mehr wert sei als ein Titel. James Hunt wurde Dritter und gewann die Weltmeisterschaft mit einem Punkt, 69 zu 68. Es ist das Ende einer der meistdiskutierten Saisons der Formel-1-Geschichte, und aus dieser Saison wurde Hunts Geschichte.
James Hunt im Überblick
- Geboren am 29. August 1947 in Belmont, Surrey; gestorben am 15. Juni 1993 in Wimbledon, London, mit 45 Jahren.
- Weltmeister 1976 mit McLaren, mit einem Punkt vor Niki Lauda (69 zu 68).
- 92 Grands Prix zwischen 1973 und 1979, 10 Siege, 14 Pole-Positions, 23 Podiumsplätze.
- Teams: Hesketh (1973-1975), McLaren (1976-1978), Wolf (1979).
- 1979 zurückgetreten; ab 1980 BBC-Kommentator an der Seite von Murray Walker.
Die Anfänge bei Hesketh (1973-1975)
Hunt debütierte 1973 beim Großen Preis von Monaco in der Formel 1, für Hesketh, ein von Lord Hesketh finanziertes Privatteam, in einem March 731. Er hatte sich in den Nachwuchsformeln mit Unfällen einen Namen gemacht und den Spitznamen “Hunt the Shunt” bekommen (Shunt heißt auf Englisch Auffahrunfall). In der F1 kamen die Ergebnisse schnell: Vierter beim Großen Preis von Großbritannien, Dritter in Zandvoort und Zweiter in Watkins Glen, im letzten Rennen von 1973. Er wurde Achter, mit 14 Punkten.
1974 wurde er mit dem Hesketh 308 erneut Achter, mit 15 Punkten, und gewann die International Trophy, ein Rennen außerhalb der Meisterschaft. 1975 brachte den ersten Sieg: In Zandvoort schlug er den Ferrari von Lauda, dem WM-Führenden, um eine Sekunde, im einzigen Sieg in der Geschichte von Hesketh (Formula1.com). Er wurde Vierter mit 33 Punkten. Doch Lord Hesketh waren die Mittel ausgegangen, und er fand keinen Sponsor: Das Team war am Ende, und Hunt hatte kein Cockpit.
Das McLaren-Cockpit und die Saison 1976
Das Cockpit wurde zufällig frei. Emerson Fittipaldi verließ McLaren für den Copersucar seines Bruders, und das Team, ohne andere große Namen verfügbar, verpflichtete Hunt für 1976, in einem Deal, den John Hogan von Marlboro vermittelte. Die erste Saison bei McLaren war die des Titels: acht Pole-Positions und sechs Siege in sechzehn Rennen.
1976 war auch eine Saison der gekippten Urteile. In Spanien überquerte Hunt die Ziellinie als Erster, wurde aber disqualifiziert, der Sieg ging an Lauda; die Entscheidung wurde Monate später in der Berufung aufgehoben. In Großbritannien, in Brands Hatch am 18. Juli, ließen ein Unfall beim Start und die rote Flagge Hunt vom Neustart ausgeschlossen: Das Publikum verlangte lautstark seine Rückkehr, die Kommissare gaben nach, und er gewann. Ferrari, Tyrrell und Copersucar legten Protest ein, und Ende September disqualifizierte ihn ein Tribunal wegen “fremder Hilfe” und sprach den Sieg Lauda zu.
Der Titel: Lauda, der Nürburgring und Fuji
Am 1. August 1976 fing am Nürburgring der Ferrari von Lauda Feuer: Der Österreicher, der die Meisterschaft anführte, erlitt schwere Verbrennungen und atmete giftige Dämpfe ein. Hunt gewann diesen Grand Prix. Lauda verpasste zwei Rennen und kehrte am 12. September in Monza zurück.
Die Saison entschied sich im letzten Grand Prix, am 24. Oktober in Fuji, auf nasser, nebelverhangener Strecke. Lauda gab nach zwei Runden auf; Hunt wurde Dritter und gewann den Titel mit 69 Punkten gegen 68, dem kleinsten Abstand seit acht Jahren.
Ein Punkt, in einer Saison, in der zwei Siege von Hunt zunächst am grünen Tisch gestrichen und nur einer später zurückgegeben wurde.
Nach dem Titel: McLaren, Wolf und der Rücktritt (1977-1979)
1977, weiterhin bei McLaren, gewann Hunt drei Rennen (Silverstone, Watkins Glen und Fuji) und wurde Fünfter mit 40 Punkten; 1978, wieder bei McLaren, wurde er Dreizehnter mit 8 Punkten. 1979 wechselte er zu Wolf und bestritt sieben Rennen ohne Punkte. Er schied beim Großen Preis von Monaco mit gebrochener Antriebswelle aus und kündigte am 8. Juni 1979 seinen Abschied vom Rennsport an.
Später erklärte er, er habe aus Selbsterhaltungstrieb aufgehört (Formula1.com). Er war 31.
Nach dem Rennsport: der BBC-Kommentator
Ab 1980 war Hunt BBC-Kommentator an der Seite von Murray Walker, eine Rolle, die er bis zu seinem Tod behielt. Formula1.com beschreibt ihn als respektierten, offenen Kommentator, der argumentieren konnte.
Sein Tod
James Hunt starb am 15. Juni 1993 in Wimbledon, London, an einem Herzinfarkt, mit 45 Jahren. Wenige Stunden zuvor hatte er Helen einen Heiratsantrag gemacht (Formula1.com).
James Hunt in Zahlen
- 92 Grands Prix (1973-1979).
- 10 Siege, 14 Pole-Positions, 23 Podiumsplätze, 179 Punkte.
- 1976: 16 Rennen, 6 Siege, 8 Pole-Positions, 69 Punkte, Meister mit einem Punkt.
- Ein WM-Titel, 1976 mit McLaren.
Um Hunt in einem Ranking einzuordnen, gibt es unseren Ratgeber zu den besten Formel-1-Fahrern aller Zeiten; für die andere Hälfte dieser Geschichte das Porträt von Niki Lauda. Die Rivalität von 1976 ist auch das Thema des Films Rush (2013), in dem Hunt von Chris Hemsworth gespielt wird. Und wer verstehen will, was es bedeutet, die eigene Marke auf das Auto eines Champions zu bringen, findet den Ausgangspunkt auf der Seite zum Sponsoring in der Formel 1.
Hunt nur wegen der Partys in Erinnerung zu behalten, heißt, den Punkt zu verpassen. Sechzehn Rennen, zwei am grünen Tisch gestrichene Siege, ein Rivale, der aus Angst um sein Leben aufgab, und ein Titel, gewonnen im Regen von Fuji. Ein Punkt.
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Bilder, von oben: James Hunt bei einer Pressekonferenz vor dem Großen Preis von Schweden 1977 (Mr.choppers, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); James Hunt im Hesketh in Brands Hatch, Race of Champions, England, 1974 (Gillfoto, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); James Hunt feiert verfrüht beim Großen Preis von Großbritannien 1976 (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0).
Quellen: Wikipedia, James Hunt; Wikipedia, Formel-1-Saison 1976; Wikipedia, Großer Preis von Großbritannien 1976; Wikipedia, Großer Preis von Japan 1976; Formula1.com, James Hunt in der Hall of Fame; Forix, Profil von James Hunt; Formula1.com, Heskeths Sieg in Zandvoort.
Häufig gestellte Fragen
Wer war James Hunt?
Ein britischer Formel-1-Fahrer, geboren am 29. August 1947 in Belmont, Surrey, und gestorben am 15. Juni 1993 in Wimbledon. Er war 1976 mit McLaren Weltmeister, nachdem er für Hesketh und Wolf gefahren war, und später BBC-Kommentator.
Wie oft wurde James Hunt Weltmeister?
Einmal, 1976 mit McLaren, mit 69 Punkten gegen die 68 von Niki Lauda. In 92 Grands Prix gewann er 10 Rennen und holte 14 Pole-Positions.
Wie ist James Hunt gestorben?
An einem Herzinfarkt, am 15. Juni 1993 in Wimbledon, London, mit 45 Jahren. Wenige Stunden zuvor hatte er Helen einen Heiratsantrag gemacht.
Wann und wo wurde James Hunt geboren?
Am 29. August 1947 in Belmont, Surrey, England.
Wie gewann James Hunt den Titel 1976?
Im letzten Grand Prix, am 24. Oktober in Fuji, im Regen: Lauda gab nach zwei Runden auf, und Hunt, Dritter, gewann den Titel mit einem Punkt, 69 zu 68.
Welcher Film erzählt die Geschichte von James Hunt?
Rush (2013), der die Rivalität zwischen Hunt und Niki Lauda 1976 erzählt. Hunt wird von Chris Hemsworth gespielt.
