Dakar 2026, clasificación final de motos: en las diez primeras posiciones hay cinco Honda, tres KTM y dos Hero. La carrera la ganó Luciano Benavides, con la KTM, por dos segundos sobre Ricky Brabec y su Honda, después de dos semanas y casi ocho mil kilómetros de desierto saudí. Marcas distintas, colores distintos, presupuestos distintos. Y, sin embargo, las motos del Dakar de hoy tienen algo en común que no depende de quién las fabrica: el motor no puede superar los 450 cc.

Ese número es el punto de partida para entender qué motos se usan en el Dakar, cómo están hechas y por qué se parecen tanto. Y es también la señal de cuánto ha cambiado la carrera desde los años ochenta, cuando las motos punteras eran cada vez más grandes y rápidas.

Qué cilindrada tienen las motos del Dakar

Hoy la cilindrada máxima es de 450 cc. El límite vale tanto para la RallyGP, la clase de los pilotos más experimentados, que puntúa para el campeonato del mundo FIM de rally raid (el Dakar es la primera de sus cinco pruebas), como para la Rally2, abierta a todos los demás, que puntúa para la copa del mundo. Las dos motos que se han repartido las últimas ediciones, la KTM 450 Rally y la Honda CRF450 Rally, usan un monocilíndrico de cuatro tiempos de unos 449 cc.

No siempre fue así. En los años ochenta el Dakar de las motos se había convertido en una carrera de potencia: la Honda NXR750, que ganó cuatro ediciones seguidas hasta 1989, era una bicilíndrica en V capaz de unos 180 kilómetros por hora. En 1994 la organización intentó frenar el crecimiento de cilindradas, pesos y velocidades imponiendo motos derivadas de serie: según la reconstrucción de Honda, para reducir los accidentes mortales. El límite de 450 cc llegó por etapas: en 2011 valía para los pilotos de élite y desde 2012 vale para todas las motos inscritas. Cerró la época de las monocilíndricas de unos 650 cc (la KTM 690 Rally, pese a su nombre, tenía 654), con el objetivo de hacer las motos algo más lentas.

Las clases de motos en el Dakar

En el Dakar las motos salen juntas, pero no todas corren por la misma clasificación. La RallyGP es la de los pilotos más experimentados, en su mayoría de los equipos oficiales, que se juegan la victoria absoluta. En la Rally2 corren todos los demás, de los privados a los jóvenes de los equipos oficiales: en 2026 la ganó el esloveno Toni Mulec, con una KTM del equipo BAS, noveno absoluto y una primera vez para Eslovenia en el Dakar. Después está la Original by Motul, la antigua Malle Moto, la clase de los motoristas sin asistencia del equipo, que en 2026 fue para el francés Benjamin Melot, también con KTM.

En la salida, en Yanbu, había 115 motos. Cómo funciona la carrera, de las etapas al roadbook, lo contamos en el artículo sobre cómo funciona el Dakar.

Cómo es una moto del Dakar

Una moto del Dakar se parece a una enduro de competición, pero basta mirarla para entender que es otra cosa. Delante del manillar está la torre de navegación, que sostiene la tablet del roadbook digital, igual para todos y suministrada por la organización, y los instrumentos para seguir el rumbo. El combustible va en varios depósitos, delante y detrás, con un total de unos 35 litros: es la cifra que declaran Honda para la CRF450 Rally oficial y KTM para la 450 Rally Replica, la versión que vende a los privados. Sirven para cubrir los largos tramos entre un repostaje y otro.

Las suspensiones tienen recorridos de unos 30 centímetros (en la Honda oficial, 310 milímetros delante y 305 detrás), porque durante cientos de kilómetros al día tienen que absorber piedras, baches y dunas. Y desde 2021, después de que la edición de 2020 costara la vida a Paulo Gonçalves y a Edwin Straver, el piloto corre con el chaleco airbag obligatorio y en algunas zonas no puede superar los 90 kilómetros por hora.

Quien quiera correr el Dakar con una moto muy parecida a las oficiales, de hecho, puede comprarla: la KTM 450 Rally Replica de 2026 salió a la venta en una serie limitada de 150 unidades, más cinco de una serie especial dedicada a Daniel Sanders.

Las marcas que más han ganado en el Dakar

El primer Dakar, que salió de París el 26 de diciembre de 1978 y llegó a Dakar el 14 de enero de 1979, lo ganó Cyril Neveu con una Yamaha XT500, por delante de Gilles Comte con la misma moto. En total, en 47 ediciones (la de 2008 se canceló), la clasificación de motos la han ganado solo seis marcas. KTM es con mucho la más ganadora, con 21 victorias, dieciocho de ellas consecutivas entre 2001 y 2019. Detrás están Yamaha con 9 victorias, Honda con 8, BMW con 6 y Cagiva con 2. GasGas ganó una, en 2022 con Sam Sunderland, con una moto que era en la práctica una KTM 450 Rally con otro nombre.

En los últimos años el Dakar de las motos se ha convertido en un duelo entre KTM y Honda. Honda interrumpió la racha austriaca en 2020 con Brabec, volvió a ganar en 2021 con Kevin Benavides y en 2024 otra vez con Brabec; KTM respondió en 2023 con el mismo Kevin Benavides, en 2025 con Daniel Sanders y en 2026 con Luciano Benavides, el hermano de Kevin. Detrás de ellos, en 2026, Hero llevó a Ignacio Cornejo y a Ross Branch al séptimo y al octavo puesto.

Las motos del Dakar vistas por un patrocinador

Para una marca, la moto es el espacio más visible del Dakar y a la vez el más pequeño: un carenado, el depósito, el casco y el mono de quien la conduce. Durante dos semanas, sin embargo, ese espacio entra en las imágenes de cada etapa, en los contenidos que los pilotos publican desde el vivac, en las historias de una carrera que produce una al día, como la de los dos segundos entre Benavides y Brabec. En el motociclismo el valor de un patrocinio depende menos del tamaño del logo y más de lo que se construye a su alrededor: el piloto, el equipo, el relato.

Con motos cada vez más parecidas, además, la diferencia entre una presencia que se recuerda y una que se olvida la marcan las personas. Hablamos de ello en la página dedicada al patrocinio del Dakar y en el artículo sobre los patrocinios en el motociclismo, de MotoGP al Dakar.

De la XT500 de Neveu a la 450 Rally de Benavides han pasado cuarenta y siete años, y el motor de las motos que ganan el Dakar es incluso más pequeño. El desierto, en cambio, sigue siendo el mismo.