Dakar 2026, klasemen akhir kategori motor: di sepuluh besar ada lima Honda, tiga KTM, dan dua Hero. Lomba dimenangi Luciano Benavides dengan KTM, unggul dua detik atas Ricky Brabec dan Honda-nya, setelah dua minggu dan hampir delapan ribu kilometer gurun Arab Saudi. Merek berbeda, warna berbeda, anggaran berbeda. Namun motor Dakar masa kini punya satu kesamaan yang tidak bergantung pada siapa pembuatnya: mesinnya tidak boleh melebihi 450 cc.

Angka itu adalah titik awal untuk memahami motor apa yang dipakai di Dakar, bagaimana motor itu dibuat, dan mengapa semuanya begitu mirip. Angka itu juga menunjukkan betapa besar perubahan lomba ini sejak tahun 1980-an, ketika motor-motor terdepan makin besar dan makin cepat.

Berapa kapasitas mesin motor Dakar

Saat ini kapasitas mesin maksimum adalah 450 cc. Batas ini berlaku baik untuk RallyGP, kelas para pembalap paling berpengalaman yang dihitung untuk kejuaraan dunia reli raid FIM (Dakar adalah seri pertama dari lima seri), maupun untuk Rally2, yang terbuka bagi semua pembalap lain dan dihitung untuk piala dunia. Dua motor yang berbagi kemenangan dalam beberapa edisi terakhir, KTM 450 Rally dan Honda CRF450 Rally, memakai mesin empat tak satu silinder berkapasitas sekitar 449 cc.

Dulu tidak selalu begitu. Pada tahun 1980-an, Dakar kategori motor sudah berubah menjadi adu tenaga: Honda NXR750, yang menang empat edisi berturut-turut hingga 1989, adalah motor bermesin V-twin yang mampu melaju sekitar 180 kilometer per jam. Pada 1994, penyelenggara mencoba mengerem pertumbuhan kapasitas mesin, bobot, dan kecepatan dengan mewajibkan motor turunan produksi massal: menurut rekonstruksi Honda, untuk mengurangi kecelakaan fatal. Batas 450 cc datang bertahap: pada 2011 batas itu berlaku untuk pembalap elite, dan sejak 2012 berlaku untuk semua motor yang terdaftar. Batas ini mengakhiri era motor satu silinder sekitar 650 cc (KTM 690 Rally, meski namanya begitu, berkapasitas 654 cc), dengan tujuan membuat motor sedikit lebih lambat.

Kelas motor di Dakar

Di Dakar, motor-motor start bersama, tetapi tidak semuanya berlomba untuk klasemen yang sama. RallyGP adalah kelas para pembalap paling berpengalaman, sebagian besar dari tim pabrikan, yang memperebutkan kemenangan keseluruhan. Di Rally2 berlomba semua pembalap lainnya, dari pembalap privat hingga pembalap muda tim pabrikan: pada 2026 kelas ini dimenangi pembalap Slovenia Toni Mulec dengan KTM tim BAS, peringkat sembilan keseluruhan, sebuah pencapaian pertama bagi Slovenia di Dakar. Lalu ada Original by Motul, dulu bernama Malle Moto, kelas para pengendara motor tanpa dukungan tim, yang pada 2026 dimenangi pembalap Prancis Benjamin Melot, juga dengan KTM.

Di garis start, di Yanbu, ada 115 motor. Cara kerja lomba ini, dari etape hingga roadbook, kami bahas dalam artikel tentang cara kerja Dakar.

Bagaimana motor Dakar dibuat

Motor Dakar memang mirip motor enduro balap, tetapi sekali lihat sudah jelas bahwa ini sesuatu yang lain. Di depan setang ada menara navigasi yang menopang tablet roadbook digital, sama untuk semua dan disediakan penyelenggara, serta instrumen untuk mengikuti arah. Bahan bakar disimpan di beberapa tangki, di depan dan di belakang, dengan total sekitar 35 liter: itulah angka yang dinyatakan Honda untuk CRF450 Rally pabrikan dan KTM untuk 450 Rally Replica, versi yang dijual KTM kepada pembalap privat. Tangki-tangki itu diperlukan untuk menempuh bagian panjang di antara dua titik pengisian bahan bakar.

Suspensinya punya jarak main sekitar 30 sentimeter (pada Honda pabrikan, 310 milimeter di depan dan 305 di belakang), karena sepanjang ratusan kilometer setiap hari harus meredam batu, lubang, dan bukit pasir. Sejak 2021, setelah edisi 2020 merenggut nyawa Paulo Gonçalves dan Edwin Straver, pembalap wajib memakai rompi airbag dan di beberapa zona tidak boleh melaju lebih dari 90 kilometer per jam.

Siapa pun yang ingin turun di Dakar dengan motor yang sangat mirip motor pabrikan pun bisa membelinya: KTM 450 Rally Replica 2026 dijual dalam seri terbatas 150 unit, ditambah lima unit dari seri khusus yang didedikasikan untuk Daniel Sanders.

Merek yang paling sering menang di Dakar

Dakar pertama, yang berangkat dari Paris pada 26 Desember 1978 dan tiba di Dakar pada 14 Januari 1979, dimenangi Cyril Neveu dengan Yamaha XT500, di depan Gilles Comte dengan motor yang sama. Secara keseluruhan, dalam 47 edisi (edisi 2008 dibatalkan), klasemen motor hanya pernah dimenangi enam merek. KTM sejauh ini yang paling sukses, dengan 21 kemenangan, delapan belas di antaranya berturut-turut antara 2001 dan 2019. Di belakangnya ada Yamaha dengan 9 kemenangan, Honda dengan 8, BMW dengan 6, dan Cagiva dengan 2. GasGas menang sekali, pada 2022 bersama Sam Sunderland, dengan motor yang pada dasarnya adalah KTM 450 Rally dengan nama lain.

Dalam beberapa tahun terakhir, Dakar kategori motor menjadi duel antara KTM dan Honda. Honda memutus rangkaian kemenangan pabrikan Austria itu pada 2020 bersama Brabec, menang lagi pada 2021 bersama Kevin Benavides dan pada 2024 kembali bersama Brabec; KTM membalas pada 2023 dengan Kevin Benavides yang sama, pada 2025 dengan Daniel Sanders, dan pada 2026 dengan Luciano Benavides, saudara Kevin. Di belakang mereka, pada 2026, Hero membawa Ignacio Cornejo dan Ross Branch ke posisi ketujuh dan kedelapan.

Motor Dakar dari sudut pandang sponsor

Bagi sebuah merek, motor adalah ruang paling terlihat di Dakar sekaligus yang paling kecil: sebuah fairing, tangki, helm, dan baju balap orang yang mengendarainya. Namun selama dua minggu, ruang itu masuk ke gambar setiap etape, ke konten yang diunggah para pembalap dari bivak, ke cerita sebuah lomba yang setiap hari menghasilkan satu cerita baru, seperti dua detik antara Benavides dan Brabec. Di balap motor, nilai sebuah sponsorship lebih ditentukan oleh apa yang dibangun di sekitarnya daripada ukuran logonya: pembalapnya, timnya, ceritanya.

Dengan motor yang makin mirip satu sama lain, perbedaan antara kehadiran yang diingat dan yang dilupakan pada akhirnya dibuat oleh manusia. Kami membahasnya di halaman tentang sponsorship Dakar dan di artikel tentang sponsorship balap motor, dari MotoGP hingga Dakar.

Dari XT500 milik Neveu hingga 450 Rally milik Benavides, empat puluh tujuh tahun telah berlalu, dan mesin motor yang memenangi Dakar justru lebih kecil. Gurunnya tetap sama.