ダカール2026、二輪部門の最終順位。上位10台のうち5台がホンダ、3台がKTM、2台がヒーローでした。2週間、約8,000キロのサウジアラビアの砂漠を走り抜いて優勝したのはKTMのルシアーノ・ベナビデス。ホンダのリッキー・ブラベックとの差はわずか2秒でした。メーカーも、カラーリングも、予算も違います。それでも今日のダカールラリーのバイクには、誰が作ったかに関係のない共通点があります。エンジンの排気量が450ccを超えてはならないのです。

この数字こそ、ダカールでどんなバイクが使われ、どのように作られ、なぜこれほど似ているのかを理解する出発点です。そして、トップのバイクがどんどん大きく速くなっていった1980年代から、このレースがどれほど変わったかを示すしるしでもあります。

ダカールのバイクの排気量は

現在の最大排気量は450ccです。この上限は、最も経験豊富なライダーのクラスでFIMラリーレイド世界選手権の対象となるRallyGP（ダカールは全5戦の第1戦）にも、それ以外のすべてのライダーに開かれ、ワールドカップの対象となるRally2にも適用されます。近年の大会を分け合ってきた2台、KTM 450ラリーとホンダCRF450ラリーは、いずれも約449ccの4ストローク単気筒エンジンを使っています。

昔からそうだったわけではありません。1980年代、ダカールの二輪部門はパワー競争になっていました。1989年まで4連覇したホンダNXR750は、最高速度約180キロのV型2気筒マシンでした。1994年、主催者は市販車ベースのバイクを義務づけ、排気量、重量、速度の増大に歯止めをかけようとしました。ホンダの振り返りによれば、死亡事故を減らすためです。450ccの上限は段階的に導入されました。2011年はエリートライダーが対象で、2012年からはエントリーするすべてのバイクに適用されています。これによって約650ccの単気筒の時代は終わりました（KTM 690ラリーは、その名前に反して654ccでした）。狙いはバイクを少し遅くすることでした。

ダカールの二輪クラス

ダカールではバイクが一緒にスタートしますが、全員が同じ順位を争うわけではありません。RallyGPは最も経験豊富なライダーのクラスで、その多くはファクトリーチームに所属し、総合優勝を争います。Rally2には、プライベーターからファクトリーチームの若手まで、それ以外のすべてのライダーが参加します。2026年はBASチームのKTMに乗るスロベニアのトニ・ムレツが制し、総合9位に入りました。スロベニアにとってダカールでの初の快挙です。さらに、かつてマル・モトと呼ばれたオリジナル・バイ・モチュールがあります。チームのサポートを受けずに走るライダーのクラスで、2026年はフランスのバンジャマン・メロが、やはりKTMで制しました。

ヤンブーのスタートには115台のバイクが並びました。ステージからロードブックまで、レースの仕組みはダカールラリーの仕組みの記事で紹介しています。

ダカールのバイクはどう作られているか

ダカールのバイクは競技用のエンデューロバイクに似ていますが、ひと目見れば別物だとわかります。ハンドルの前にはナビゲーションタワーがあり、全員共通で主催者が支給するデジタルロードブックのタブレットと、進路をたどるための計器が取り付けられています。燃料は前後の複数のタンクに分けて積まれ、合計は約35リットル。ホンダがファクトリーのCRF450ラリーについて、KTMがプライベーター向けに販売する450ラリー・レプリカについて公表している数字です。給油ポイントの間の長い区間を走り切るためのものです。

サスペンションのストロークは約30センチ（ホンダのファクトリーマシンでフロント310ミリ、リア305ミリ）。1日に数百キロにわたって、岩や穴、砂丘の衝撃を吸収しなければならないからです。また、2020年大会でパウロ・ゴンサルベスとエドウィン・ストラフェルが命を落としたことを受け、2021年からライダーはエアバッグベストの着用が義務づけられ、一部の区間では時速90キロを超えて走ることができません。

ファクトリーマシンにごく近いバイクでダカールに出たい人は、実際にそれを買うこともできます。2026年型のKTM 450ラリー・レプリカは150台の限定シリーズとして発売され、ほかにダニエル・サンダースにちなんだ特別シリーズが5台あります。

ダカールで最も多く勝ってきたメーカー

1978年12月26日にパリを出発し、1979年1月14日にダカールに到着した第1回大会を制したのは、ヤマハXT500に乗るシリル・ヌヴーでした。2位は同じバイクのジル・コント。これまでの47大会（2008年大会は中止）で、二輪部門を制したメーカーはわずか6社です。KTMが21勝で群を抜き、そのうち18勝は2001年から2019年までの連続優勝です。続いてヤマハが9勝、ホンダが8勝、BMWが6勝、カジバが2勝。ガスガスは2022年にサム・サンダーランドで1勝していますが、そのバイクは事実上、名前を変えたKTM 450ラリーでした。

ここ数年、ダカールの二輪部門はKTMとホンダの一騎打ちになっています。ホンダは2020年にブラベックでオーストリアのメーカーの連勝を止め、2021年にケビン・ベナビデスで、2024年に再びブラベックで勝利しました。KTMは2023年に同じケビン・ベナビデスで、2025年にダニエル・サンダースで、そして2026年にケビンの兄弟であるルシアーノ・ベナビデスで応えました。その後ろでは、2026年にヒーローのイグナシオ・コルネホとロス・ブランチが7位と8位に入りました。

スポンサーの視点から見たダカールのバイク

ブランドにとって、バイクはダカールで最も目立つスペースであると同時に、最も小さなスペースでもあります。カウル、タンク、そしてライダーのヘルメットとレーシングスーツ。それでも2週間のあいだ、そのスペースは各ステージの映像に、ライダーがビバークから発信するコンテンツに、ベナビデスとブラベックの2秒差のように毎日新しい物語を生むレースの中に登場します。二輪レースでは、スポンサーシップの価値はロゴの大きさよりも、その周りに何を築くかで決まります。ライダー、チーム、そして物語です。

バイクがますます似通っていく中で、記憶に残る存在と忘れられる存在を分けるのは人です。この点はダカールのスポンサーシップのページと、MotoGPからダカールまでの二輪スポンサーシップの記事で紹介しています。

ヌヴーのXT500からベナビデスの450ラリーまで47年。ダカールを制するバイクのエンジンは、むしろ小さくなりました。砂漠のほうは、今も変わりません。