Ronnie Peterson (Örebro, 14 Februari 1944 – Milan, 11 September 1978), dijuluki “SuperSwede”, adalah salah satu pembalap tercepat dalam sejarah Formula 1. Dalam 123 Grand Prix ia meraih 10 kemenangan, 14 pole position, 26 podium, dan 9 lap tercepat, dan meski tak pernah memenangi gelar, ia dua kali menjadi runner-up dunia, pada 1971 dan 1978. Ia meninggal pada usia 34 tahun setelah kecelakaan di start Grand Prix Italia di Monza.

Diperbarui September 2026.

Peterson adalah contoh klasik pembalap yang lebih diingat karena kecepatannya daripada gelarnya. Ia tak pernah menjuarai dunia, tetapi banyak penggemar menganggapnya salah satu yang terbesar di generasinya, dan namanya masih membelah para pakar ketika membicarakan pembalap tercepat sepanjang masa. Inilah kisahnya, dari kart hingga Monza.

Awal mula: dari kart ke Formula 3

Ronnie Peterson lahir pada 14 Februari 1944 di Örebro, Swedia. Ia mula-mula membalap dengan kart, dan pada 1963 dan 1964 menjadi juara Swedia. Kemudian ia beralih ke mobil single-seater: Formula 3 memunculkannya di akhir tahun enam puluhan, hingga memenangi kejuaraan pada 1969 dengan Tecno, tahun yang sama ia juga menang di balapan Formula 3 pendamping Grand Prix Monako.

Di Formula 1: March dan Lotus

Peterson debut di Formula 1 pada Grand Prix Monako 1970, dengan March 701 milik tim Colin Crabbe. Pada 1971, juga bersama March, ia menjadi runner-up dunia dengan 33 poin dan memenangi gelar Formula 2 Eropa.

Pada 1973 ia pindah ke Lotus dan meraih kemenangan pertamanya di Formula 1 pada Grand Prix Prancis: musim itu ia memenangi empat balapan (Prancis, Austria, Italia, dan Amerika Serikat) dan menutup kejuaraan di posisi ketiga dengan 52 poin. Pada 1974 ia menang tiga kali lagi (Monako, Prancis, Italia) dan finis kelima. Setelah musim 1975 yang sulit, pada 1976 ia kembali ke March dan memenangi Grand Prix Italia, sementara pada 1977 ia membalap untuk Tyrrell.

Pada 1978 ia kembali ke Lotus sebagai pembalap nomor dua di belakang Mario Andretti dan meraih dua kemenangan, di Afrika Selatan dan Austria. Di akhir kejuaraan itu ia berada di posisi kedua, dengan 51 poin, di belakang Andretti.

Helm yang ikonik

Helm Peterson mudah dikenali: biru metalik dengan visor dan pita kuning Swedia. Versi 1973, yang dipakai di Lotus John Player Special, dengan stiker sponsor di atas visor dan di dagu, adalah satu-satunya helm yang tersisa dari masa terbaiknya dan kini menjadi barang koleksi. Para penggemar masih langsung mengaitkannya dengan dirinya.

SuperSwede: tak pernah juara dunia

Peterson tak pernah memenangi kejuaraan dunia Formula 1: ia kedua pada 1971 dan kembali kedua pada 1978, dalam musim yang berakhir setelah kematiannya. Bagi banyak penggemar nilainya justru ada pada kecepatan: sebagian menganggapnya pembalap tercepat yang pernah membalap di F1. Pada 1973 perpindahan ke Lotus milik Colin Chapman adalah fase terbaik kariernya, dengan empat kemenangan dalam satu musim. Jika Anda tertarik pada nama besar lain, baca juga profil Ayrton Senna.

Monza 1978, akhir segalanya

Grand Prix Italia digelar di Monza pada 10 September 1978. Start diberikan sebelum semua mobil berbaris rapi, dan dalam start kacau yang menyusul, di chicane, James Hunt terdesak oleh Riccardo Patrese dan, membelok ke kiri, menabrak roda belakang kanan Lotus 78 milik Peterson. Mobil itu menghantam pembatas dan terbakar. Peterson terjebak, tetapi Hunt, Clay Regazzoni, dan Patrick Depailler berhasil mengeluarkannya dari bangkai mobil.

Ia dilarikan ke rumah sakit Niguarda di Milan dengan sekitar 27 patah tulang di kaki dan telapak kaki. Pada malam hari ia mengalami emboli lemak, komplikasi yang bisa menyusul patah tulang paha, dan meninggal pada pagi 11 September 1978, pada usia 34 tahun.

Setelah kecelakaan itu, para pembalap asosiasi GPDA menyalahkan Patrese dan berhasil membuatnya dikeluarkan dari Grand Prix Amerika Serikat; penyelidikan berikutnya membebaskannya, dan “keadilan” semacam itu tak pernah terulang di F1.

Film “Superswede”

Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang Peterson, tontonlah dokumenter “Superswede: A film about Ronnie Peterson” tahun 2017, disutradarai Henrik Jansson-Schweizer. Film ini menceritakan hidup dan karier Ronnie lewat sudut pandang putrinya, Nina Kennedy, yang muncul di film dan juga produser, dengan wawancara tokoh F1 seperti Niki Lauda dan Jackie Stewart, serta mengulas kematiannya di Monza dan bahaya zaman itu.

Gambar, dari atas: Ronnie Peterson, March BH (Gillfoto, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); Ronnie Peterson (Gillfoto, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); Ronnie Peterson, Lotus 79, Grand Prix Belanda 1978 (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0).

Sumber: Wikipedia, Ronnie Peterson; Formula One History, Ronnie Peterson; Wikipedia, Grand Prix Italia 1978; Atlas F1, kematian Peterson; GrandPrix247, Ronnie Peterson; Viaplay Content Distribution, Superswede; Christie’s, helm Peterson.