Ayrton Senna, król prędkości

Dążenie Senny do perfekcji uczyniło go jednym z najbardziej znanych zawodników Formuła 1 w historii, podziwianym nie tylko za swoje umiejętności za kierownicą, ale także za charakter i niezachwiane zaangażowanie w wyższą sprawę. Senna jest pamiętany nie tylko jako wybitny kierowca, który był w stanie wygrać trzy mistrzostwa świata Formuły 1 w 1988, 1990 i 1991 roku, ale także za charyzmę i intensywność, z jaką podchodził do swojej kariery na torach i poza nimi. Wyjątkowy człowiek, który w znacznym stopniu przyczynił się do wzrostu popularności Formuły 1 na świecie.
Nawet dziś entuzjaści Formuły 1, którzy nie mieli szczęścia oglądać jego wyścigów, pytają„jak dobry był Ayrton Senna?”. Jest tylko jedno słowo: był wyjątkowy.

Ayrton Senna Da Silva urodził się 21 marca 1960 roku w Sao Paulo, w zamożnej brazylijskiej rodzinie. Jest synem przemysłowca Miltona da Silva i jego żony Neide Senna da Silva. Dorastając, Ayrton otrzymał uprzywilejowane wychowanie: jego rodzice byli zamożni i mogli sobie pozwolić na najlepszą edukację.

Karting, początek wszystkiego

W wieku czterech lat Ayrton otrzymał swojego pierwszego gokarta i wkrótce jego ojciec zbudował mu tor w domu, aby mógł ćwiczyć i doskonalić swoje umiejętności.

W wieku 13 lat Senna zaczął brać udział w zawodach kartingowych w swojej rodzinnej Brazylii i szybko pokazał swój talent do tego sportu, zdobywając swoje pierwsze mistrzostwo zaledwie rok później.

Ayrton Senna odnosił zwycięstwa i wykazywał się dużymi umiejętnościami w prowadzeniu gokartów, a w 1977 roku wygrał Kartingowe Mistrzostwa Ameryki Południoweji Kartingowe Mistrzostwa Brazylii. Kontynuował ściganie się gokartami przez całe swoje nastoletnie i dwudziestoletnie życie, wygrywając kilka krajowych i międzynarodowych mistrzostw.

Jego sukcesy w kartingu przyciągnęły uwagę kilku znanych postaci ze świata wyścigów, w tym Emerson Fittipaldiktóry wziął Sennę pod swoje skrzydła i pomógł mu przenieść się do Formuły Ford w Europie.

Wczesne lata Sennyw kartingu były bardzo kształtujące dla jego kariery wyścigowej. Umiejętności, które rozwinął podczas rywalizacji w wysoce konkurencyjnym świecie kartingu, takie jak precyzyjna kontrola nad samochodem, taktyczne podejmowanie decyzji i głębokie zrozumienie linii wyścigowych, dobrze mu służyły przez całą karierę w Formule 1.

Ponadto doświadczenie Senny w kartingu zaszczepiło w nim głębokie uznanie dla tego sportu i ogromną determinację, by odnieść sukces, cechy, które pomogły mu stać się jednym z największych kierowców w historii Formuły 1.

Wczesne lata

Po zdobyciu sławy w kartingu, Ayrton Senna rozpoczął karierę w wyścigach jednomiejscowych, biorąc udział w brytyjskich mistrzostwach Formuły Ford w 1981 roku. W swoim debiutanckim sezonie Senna zapewnił sobie mistrzostwo z 12 zwycięstwami i 14 pole position, demonstrując swój ogromny talent jako kierowca.

Stamtąd Senna przeniósł się do Formuły 3, gdzie nadal dominował w zawodach. W 1983 roku wygrał brytyjskie mistrzostwa Formuły 3, wyprzedzając Martina Brundle’a, po raz kolejny demonstrując swoją niesamowitą prędkość i umiejętności jazdy.

W centrum uwagi

Sukcesy Senny w Formule Ford i Formule 3 nie pozostały niezauważone i przyciągnęły uwagę kilku zespołów Formuły 1.

W lipcu 1983 roku Senna jeździł dla Williamsa na torze Donington Park w Anglii. Podczas tego testu Ayrton Senna był podobno szybszy niż aktualny mistrz świata Keke Rosberg. Czasy okrążeń Senny były konsekwentnie szybsze niż Rosberga, co zrobiło wrażenie na zespole Williamsa. Jednak pomimo imponujących wyników, Senna nie otrzymał propozycji startów w zespole w sezonie 1984.

Jeszcze w tym samym roku, w grudniu 1983, Senna testował dla McLarena na torze Paul Ricard we Francji. Ponownie zaimponował swoją szybkością i umiejętnościami technicznymi, ale ponownie nie otrzymał oferty jazdy dla zespołu z Woking.

Ostatecznie zaproponowano mu prowadzenie Tolemana w sezonie 1984.

Chociaż czas Senny w Formule Ford i Formule 3 był stosunkowo krótki, odegrał on kluczową rolę w ustanowieniu go jednym z najbardziej obiecujących młodych talentów sportów motorowych tamtych czasów. Jego występy w tych seriach udowodniły, że miał szybkość, umiejętności i determinację, aby odnieść sukces na najwyższym poziomie wyścigów. Szykował się na mistrza świata.

Co więcej, sukces Senny w tych niższych seriach pozwolił mu rozwinąć swój styl jazdy i udoskonalić techniki, co miało kluczowe znaczenie w dostosowaniu się do szybkiego, wysokociśnieniowego środowiska Formuły 1. Ogólnie rzecz biorąc, czas spędzony przez Sennę w Formule Ford i Formule 3 położył podwaliny pod jedną z najbogatszych karier w historii wyścigów samochodowych.

Debiut

W 1984 roku Senna zadebiutował w Formule 1 w zespole Toleman. Natychmiast udowodnił, że jest siłą, z którą należy się liczyć, zdobywając najszybsze okrążenie i trzy miejsca na podium w swoim debiutanckim sezonie. W 1984 roku Senna zaczął pokazywać, na co go stać w deszczu, zajmując kontrowersyjne drugie miejsce w Monako, a dyrektor wyścigu Jacky Ickx pospiesznie zawiesił wyścig, według niektórych, podczas gdy Senna nadrabiał dwie sekundy na okrążeniu do zwycięzcy Alaina Prosta. Senna przegrał wyścig, ale zyskał natychmiastowe uznanie jako nowa wschodząca gwiazda mistrzostw świata F1.
Był to tylko pierwszy z serii kontrowersyjnych epizodów, w których później Alain Prost i Ayrton Senna walczyli na torach całego świata, a także po raz pierwszy Ayrton pokazał światu, do jakiej magii był zdolny na wąskich uliczkach księstwa.

W 1985 roku Senna dołączył do zespołu Lotus i zaczął zdobywać sławę w F1.
Wygrał dwa wyścigi, pierwszy z nich to Grand Prix Portugalii, zdobył siedem pole position i zajął czwarte miejsce w mistrzostwach.

W 1986 roku Senna zajął 4. miejsce w mistrzostwach, a w 1987 roku udało mu się zająć 3. miejsce.

Przełomowy sezon dla Senny nastąpił w 1988 roku, kiedy dołączył do zespołu McLaren, gdzie współpracował ze swoim głównym rywalem i kolegą z zespołu, Alainem Prostem. Obaj kierowcy zdominowali sezon, wygrywając piętnaście z szesnastu rozegranych wyścigów, a ostatecznie Senna zdobył mistrzostwo o trzy punkty nad Prostem.

W kolejnych latach Senna i Prost kontynuowali swoją intensywną rywalizację, ze starciami zarówno na torze, jak i poza nim. W 1989 roku Senna starł się z Prostem podczas Grand Prix Japonii, eliminując obu kierowców z wyścigu i przyznając mistrzostwo Prostowi. W następnym roku Senna i Prost ponownie zderzyli się w tym samym wyścigu, a Senna celowo zderzył się z Prostem i zdobył mistrzostwo.

Podsumowując, w latach 1998-1993 Ayrton Senna trzykrotnie wygrał mistrzostwa świata Formuły 1 (1998, 1990, 1991) i dwukrotnie zajął drugie miejsce (1989, 1993).

Pomimo często kontrowersyjnej taktyki na torze, Senna był powszechnie szanowany przez swoich kolegów kierowców za niesamowitą prędkość, poświęcenie i pasję do wyścigów. Był znany ze swojej zdolności do wydobywania maksymalnych osiągów ze swojego samochodu, zwłaszcza w mokrych warunkach, i był uważany za mistrza toru Monako, gdzie wygrał sześć razy.

Mistrzowskie wyścigi Senny

Grand Prix Portugalii 1985, rozegrane na torze Estoril, było szóstą rundą Mistrzostw Świata Formuły 1 1985. Ayrton Senna, wówczas jeżdżący dla zespołu Lotus-Renault, był uważany za jedną ze wschodzących gwiazd tego sportu i pokazywał wielkie nadzieje w swoim drugim sezonie F1.

Podczas kwalifikacji Senna zaprezentował się nadzwyczajnie, zdobywając pole position i pokonując bardziej doświadczonych kierowców, takich jak Alain Prost i Niki Lauda. W wyścigu Senna wystartował dobrze, ale wkrótce został wyprzedzony przez Ferrari MicheleAlboreto. Senna nie poddał się jednak i zdołał wyprzedzić Alboreto na piątym okrążeniu, odzyskując prowadzenie.

Od tego momentu Senna całkowicie kontrolował wyścig, ustanawiając serię szybkich okrążeń i odrywając się od reszty stawki. Pomimo krótkiego strachu spowodowanego awarią silnika, Senna zdołał dojechać bolidem do mety i odnieść swoje pierwsze zwycięstwo w Formule 1.

Występ Senny w wyścigu był po prostu spektakularny. Jego okrążenie kwalifikacyjne było uważane przez wielu za jedno z najlepszych w historii Formuły 1, a jego zdolność do zdominowania wyścigu z przodu była zapowiedzią tego, co miało nadejść. Zwycięstwo oznaczało również początek nowej ery w Formule 1, a Senna stał się poważnym pretendentem do tytułu i jednym z najlepszych kierowców wszechczasów.

Donington Park 1993

Występ Ayrtona Senny podczas Grand Prix Europy 1993, które odbyło się na torze Donington Park, jest często uważany za jeden z najwspanialszych spektakli jazdy w historii Formuły 1.

Wyścig odbywał się w ulewnym deszczu, a Senna, którego McLaren miał mniejszą moc, wystartował z czwartej pozycji i szybko przebił się na czoło stawki, wyprzedzając trzech kierowców tylko na pierwszym okrążeniu. Kontynuował budowanie imponującej przewagi przez cały wyścig, wyprzedzając wszystkich oprócz zajmującego drugie miejsce Damona Hilla.

Zdolność Senny do ścigania się na mokrym torze z niesamowitą prędkością i precyzją była po prostu mistrzowska, a jego umiejętności jazdy zostały zaprezentowane, gdy ślizgał się swoim samochodem po zakrętach i wykonywał śmiałe manewry wyprzedzania.

W pewnym momencie wyścigu Senna ustanowił czas okrążenia o ponad cztery sekundy szybszy niż ktokolwiek inny na torze, co było świadectwem jego umiejętności i odwagi w zdradliwych warunkach.

Ostatecznie Senna wygrał wyścig z niesamowitym czasem 1 minuty 23 sekund, ugruntowując swoją pozycję jednego z największych kierowców w historii Formuły 1 i zdobywając zasłużone miejsce w panteonie legend wyścigów.

Koszmar Imoli

Kariera Senny zakończyła się tragicznie podczas Grand Prix San Marino 1994 na torze Imola we Włoszech.

Cały weekend wyścigowy był naznaczony poważnymi wypadkami. Podczas treningu Roland Ratzenberger zginął w swoim Simteku, a Rubens Barrichello, wówczas młody i początkujący kierowca Jordana, miał bardzo poważny wypadek, z którego cudem wyszedł żywy.

Na starcie Benetton JJ Lehto utknął na środku toru i Pedro Lamy uderzył w niego, opona poleciała w trybuny, a wielu kierowców zostało rannych… Samochód bezpieczeństwa na torze i bolidy F1 kołyszą się, aby utrzymać opony w cieple do ponownego startu. Reszta to już historia. San Marino zawsze będzie pamiętane z powodu tego „wypadku”.

Podczas wyścigu samochód Senny, za którym podążał Michael Schumacher, uderzył z dużą prędkością w betonową ścianę, odnosząc śmiertelne obrażenia głowy. Wypadek ten wstrząsnął światem wyścigów samochodowych i doprowadził do znaczących zmian w przepisach bezpieczeństwa Formuły 1.

Dziedzictwo Senny

Pomimo przedwczesnej śmierci, dziedzictwo Senny pozostaje jednym z największych kierowców w historii. Jego niesamowity talent, zaciekła determinacja i pasja do wyścigów zainspirowały pokolenia kierowców, a pamięć o nim jest nadal pielęgnowana przez fanów na całym świecie.

Działalność charytatywna Senny i oddanie jego wierze również pozostawiły trwały wpływ; założył Instituto Ayrton Senna, fundację non-profit zajmującą się dostarczaniem zasobów edukacyjnych brazylijskim dzieciom, co pomogło podnieść standardy życia i możliwości edukacyjne w jego kraju. Jego niestrudzona praca w fundacji jest trwałym świadectwem człowieka, jego spuścizny i pracy, którą on i jego zespół wykonali, aby pomóc narodowi brazylijskiemu.

Podsumowując, wpływ Ayrtona Senny na Formułę 1 i świat sportów motorowych jest niezmierzony. Był naprawdę wyjątkowym i utalentowanym kierowcą, który w pogoni za zwycięstwem doprowadził siebie i swój bolid do absolutnego limitu. Jego spuścizna jako kierowcy, postaci humanitarnej i duchowej będzie nadal inspirować i wpływać na ludzi przez kolejne pokolenia, zapewniając, że jego legenda będzie żyła wśród fanów F1. Dla mnie Senna był najbardziej utalentowanym kierowcą wyścigowym, jakiego kiedykolwiek widziałem na torze wyścigowym.

Pictures, top to bottom:

-The Lotus 99T of Ayrton Senna used in the 1987 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0

- Ayrton Senna in 1988, Instituto Ayrton Senna, Creative Commons Attribution 2.0

- The Lotus 97T of Ayrton Senna used in the 1985 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0