Ayrton Senna (São Paulo, 21 marca 1960 – 1 maja 1994) był trzykrotnym mistrzem świata Formuły 1, w latach 1988, 1990 i 1991. W 161 Grand Prix zdobył 41 zwycięstw, 65 pole position, 80 miejsc na podium i 19 najszybszych okrążeń, a jemu należy rekord sześciu zwycięstw w Monako. Zginął w wieku 34 lat w Grand Prix San Marino w 1994 roku, a jego dziedzictwo żyje w sporcie i w Instituto Ayrton Senna.

Zaktualizowano we wrześniu 2026.

Ci, którzy nie mieli szczęścia zobaczyć go w akcji, wciąż pytają, jak dobry był Ayrton Senna. Liczby odpowiadają częściowo: reszta tkwi w sposobie, w jaki jeździł, zwłaszcza w deszczu, oraz w intensywności, z jaką przeżywał Formułę 1, na torze i poza nim. Był jedną z postaci, które najbardziej przyczyniły się do popularności Formuły 1 na świecie.

Początki: gokarty i rodzina

Ayrton Senna da Silva urodził się 21 marca 1960 roku w Santana, dzielnicy São Paulo w Brazylii. Jego rodzicami byli Milton Guirado da Silva, właściciel ziemski i fabryki, oraz Neide Joanna Senna da Silva. Ojciec zbudował mu pierwszego gokarta z silnikiem od kosiarki, a w wieku 13 lat Ayrton zaczął ścigać się na poważnie.

W 1977 roku wygrał mistrzostwa Ameryki Południowej w gokartach, a w 1979 i 1980 był wicemistrzem świata. Podstawy jego stylu, od precyzyjnej kontroli auta po czytanie linii jazdy, wywodzą się właśnie stąd. Inny wielki Brazylijczyk, Emerson Fittipaldi, wyprzedził go w Formule 1 i już otworzył drogę kierowcom ze swojego kraju.

Od niższych formuł do Formuły 1

W 1981 roku Senna przeszedł w Europie do jednomiejscowych bolidów i wygrał brytyjskie mistrzostwa Formuły Ford 1600, zarówno tytuł brytyjski, jak i Townsend Thoresen. W 1982 roku zdominował Formułę Ford 2000, zdobywając mistrzostwa brytyjskie i europejskie oraz wygrywając 15 z 17 wyścigów w serii brytyjskiej. W 1983 roku wygrał brytyjskie mistrzostwa Formuły 3 po zaciętej walce z Martinem Brundle’em, a także Grand Prix Makau.

W 1983 roku odbył test dla Williamsa na torze Donington Park: przejechał 40 okrążeń i był szybszy od urzędującego mistrza świata Keke Rosberga. Miejsce w czołowym zespole jednak nie pojawiło się: McLaren i Brabham go odrzuciły, a Senna podpisał kontrakt z Toleman, młodym zespołem używającym opon Pirelli.

Debiut w Toleman i Monako 1984

Senna zadebiutował w Formule 1 w Grand Prix Brazylii 1984, gdzie odpadł na 8. okrążeniu. W Monako, w tym samym sezonie, wystartował z 13. miejsca i w kilka okrążeń awansował na drugie, wyprzedzając Nikiego Laudę na 19. okrążeniu. Doganiał Alaina Prosta, gdy wyścig przerwano na 31. okrążeniu z powodu ulewnego deszczu. Było to jego pierwsze podium i pierwszy dowód tego, co potrafił na mokrej nawierzchni.

Lotus: pierwsze zwycięstwo w Estoril

W 1985 roku przeszedł do Lotusa i w Grand Prix Portugalii w Estoril zdobył pierwsze pole position i pierwsze zwycięstwo, w deszczu i z przewagą ponad minuty. Sezon zakończył z siedmioma pole position. W 1986 roku był czwarty w klasyfikacji z 55 punktami i ośmioma pole position, a w 1987 roku trzeci z 57 punktami i sześcioma podiami.

McLaren i rywalizacja z Prostem

W 1988 roku Senna przeszedł do McLarena jako partner zespołowy Alaina Prosta. MP4/4 wygrał piętnaście z szesnastu wyścigów sezonu, osiem z nich z Senną, który zdobył pierwszy tytuł mistrza świata z trzypunktową przewagą nad Prostem.

Rywalizacja między nimi eksplodowała w dwóch kolejnych latach, oba razy w Suzuce. W 1989 roku zetknęli się w szykanie na 46. okrążeniu: Senna ruszył dalej i przekroczył linię mety jako pierwszy, ale został zdyskwalifikowany za ścięcie szykany, a tytuł przypadł Prostowi. W 1990 roku Senna, startując z pole position, został wyprzedzony przez Prosta na starcie i uderzył w niego w pierwszym zakręcie, przy około 270 km/h, eliminując obu i wygrywając w ten sposób mistrzostwa. W 1991 roku przyznał, że zderzenie było zamierzone.

W sumie Senna zdobył trzy tytuły mistrza świata (1988, 1990, 1991), był wicemistrzem w 1989 i 1993 roku i wygrał sześć razy w Monako, w 1987 roku, a potem od 1989 do 1993. Inni kierowcy się go obawiali i szanowali: za szybkość, poświęcenie i zdolność doprowadzania auta do granic możliwości, zwłaszcza na mokrej nawierzchni. Żeby pokazać jego wagę: Senna prowadził przez 2987 okrążeń w karierze, czyli 36,34% tych, które przejechał.

Arcydzieło: Donington 1993

Grand Prix Europy, rozegrane 11 kwietnia 1993 roku na torze Donington Park w strugach deszczu, uważa się za jeden z największych popisów jazdy w historii F1. Senna prowadził McLarena z silnikiem Forda, słabszego od Williamsów, i wystartował z czwartego miejsca. Już na pierwszym okrążeniu wyprzedził Michaela Schumachera, Karla Wendlingera, Damona Hilla i Alaina Prosta i objął prowadzenie: okrążenie, które przeszło do historii jako „Lap of the Gods”.

Wygrał z przewagą ponad 80 sekund nad Hillem, jedynym, który dojechał na tym samym okrążeniu; wszyscy pozostali, łącznie z Prostem, trzecim, zostali zdublowani. Po szóstym zwycięstwie w Monako w tym samym roku było to zwycięstwo, które najlepiej opowiada o jego talencie na mokrej nawierzchni.

Koszmar Imoli

Grand Prix San Marino 1994 na torze Imola było tragicznym weekendem jeszcze przed wyścigiem. W piątek Rubens Barrichello miał poważny wypadek w Jordanie podczas pierwszego treningu swobodnego i cudem wyszedł z niego żywy. W sobotę, w kwalifikacjach, Roland Ratzenberger zginął za kierownicą Simteka po uszkodzeniu przedniego skrzydła.

W niedzielę 1 maja, na starcie, Benetton J.J. Lehto zgasł na polu startowym i został uderzony przez Lotusa Pedro Lamy: szczątki przeleciały nad siatkami zabezpieczającymi i lekko zraniły policjanta i ośmiu widzów. Samochód bezpieczeństwa prowadził stawkę do restartu, na końcu piątego okrążenia. Na siódmym okrążeniu Williams Senny, który prowadził z Michaelem Schumacherem za sobą, wypadł z toru w zakręcie Tamburello przy około 305 km/h i uderzył w mur z prędkością 211 km/h. Senna zmarł w wieku 34 lat.

Śmierć Senny, po śmierci Ratzenbergera, doprowadziła do głębokich zmian w bezpieczeństwie Formuły 1: Tamburello zamieniono z bardzo szybkiego zakrętu w szykanę, reaktywowano stowarzyszenie kierowców (GPDA), a FIA wprowadziła nowe przepisy bezpieczeństwa, które zmusiły zespoły do przeprojektowania aut na 1995 rok.

Dziedzictwo Senny

Senna zostawił ślad także poza torem. Instituto Ayrton Senna, założony w 1994 roku przez jego siostrę Viviane Senna, działa na rzecz poprawy edukacji w Brazylii, z programami szkoleniowymi dla nauczycieli i lokalnych instytucji. To jeden z powodów, dla których jego nazwisko, ponad trzydzieści lat po śmierci, wciąż coś znaczy nawet dla tych, którzy nigdy nie oglądali wyścigu Formuły 1.

Wpływ Ayrtona Senny na Formułę 1 trudno zmierzyć: rzadki talent, który w poszukiwaniu zwycięstwa doprowadzał siebie i auto do absolutnej granicy. Dla mnie Senna był najbardziej utalentowanym kierowcą, jakiego widziałem na torze. Jeśli interesują cię inni wielcy kierowcy, przeczytaj też profil Ronniego Petersona i Mario Andrettiego.

Zdjęcia, od góry: Lotus 99T Ayrtona Senny używany w sezonie 1987 (Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0); Ayrton Senna w 1988 roku (Instituto Ayrton Senna, Creative Commons Attribution 2.0); Lotus 97T Ayrtona Senny używany w sezonie 1985 (Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0).

Źródła: Wikipedia, Ayrton Senna; Formula 1, Vital Statistics: Ayrton Senna; Wikipedia, Grand Prix San Marino 1994; Wikipedia, Grand Prix Europy 1993; Motor Sport Magazine, Lap of the Gods; McLaren, Opening lap Donington; Motor Sport Magazine, mistrzostwa 1989; GPOne, Senna i Prost w Suzuce; Ayrton Senna Net, Instituto Ayrton Senna.