Ayrton Senna, sang raja kecepatan
Pencarian Senna akan kesempurnaan membuatnya menjadi salah satu pembalap
Formula Satu
yang paling terkenal dalam sejarah, yang dikagumi tidak hanya karena keahliannya di belakang kemudi, tetapi juga karena karakternya dan komitmennya yang teguh untuk tujuan yang lebih besar.
Ayrton Senna lahir pada tanggal 21 Maret 1960 di Sao Paulo, Brasil. Dia adalah putra dari industrialis kaya Milton da Silva dan istrinya Neide Senna da Silva. Tumbuh dewasa, Ayrton menerima pendidikan yang istimewa: orang tuanya kaya dan mampu membiayainya pendidikan terbaik.
Karting, awal dari segalanya
Pada usia empat tahun, Ayrton menerima kart pertamanya dan segera ayahnya membuatkan lintasan di rumah untuk berlatih dan mengasah kemampuannya.
Pada usia 13 tahun, Senna mulai berpartisipasi dalam kompetisi karting di negara asalnya, Brasil, dan dengan cepat menunjukkan bakatnya dalam olahraga ini, memenangkan kejuaraan pertamanya hanya setahun kemudian.
Senna menunjukkan keahliannya yang luar biasa dengan kart dan pada tahun 1977 memenangkan Kejuaraan Kart Amerika Selatandan Kejuaraan Kart Brasil. Dia terus membalap kart sepanjang masa remajanya hingga usia dua puluhan, memenangkan beberapa kejuaraan nasional dan internasional.
Kesuksesannya di dunia karting menarik perhatian beberapa tokoh terkemuka di dunia balap, termasuk Emerson Fittipaldi, yang membawa Senna di bawah naungannya dan membantunya mengamankan kepindahannya ke Formula Ford di Eropa.
Tahun-tahun awal Sennadi dunia karting sangat menentukan bagi karier balapnya. Keterampilan yang ia kembangkan saat berkompetisi di dunia karting yang sangat kompetitif, seperti kontrol mobil yang tepat, pengambilan keputusan taktis, dan pemahaman yang mendalam tentang garis balap, akan membantunya dengan baik selama kariernya di Formula Satu.
Selain itu, pengalaman Senna di dunia karting menanamkan apresiasi yang mendalam terhadap olahraga ini dan tekad yang kuat untuk sukses, kualitas yang akan membantunya menjadi salah satu pembalap terhebat dalam sejarah Formula Satu.
Tahun-tahun Awal
Setelah terkenal di dunia karting, Ayrton Senna memulai kariernya di dunia balap mobil single-seater dengan berpartisipasi di British Formula Ford Championship pada tahun 1981. Pada musim debutnya, Senna memenangkan kejuaraan dengan total 12 kemenangan dan 14 posisi terdepan, yang menunjukkan bakatnya yang luar biasa sebagai pembalap.
Dari sana, Senna pindah ke Formula 3, di mana ia terus mendominasi kompetisi. Pada tahun 1983, ia memenangkan kejuaraan Formula 3 Inggris, sekali lagi menunjukkan kecepatan dan keterampilan mengemudinya yang luar biasa.
Dalam sorotan
Keberhasilan Senna di Formula Ford dan Formula 3 menarik perhatian beberapa tim Formula Satu.
Pada bulan Juli 1983, Senna melakukan tes untuk Williams di sirkuit Donington Park, Inggris. Pada kesempatan itu, Ayrton Senna dilaporkan lebih cepat daripada Juara Dunia Keke Rosberg selama pengujian. Waktu putaran Senna dikatakan secara konsisten lebih cepat daripada Rosberg yang membuat Tim Williams terkesan. Namun, meskipun penampilannya mengesankan, Senna tidak ditawari kursi balap bersama tim untuk Musim 1984.
Di tahun yang sama, pada bulan Desember 1983, Senna melakukan uji coba untuk McLaren di sirkuit Paul Ricard, Prancis. Ia kembali tampil mengesankan dengan kecepatan dan kemampuan teknisnya.
Pada akhirnya ia ditawari untuk mengemudikan Toleman untuk musim 1984.
Meskipun waktu Senna di Formula Ford dan Formula 3 relatif singkat, namun hal ini berperan penting dalam mengukuhkannya sebagai salah satu talenta muda yang paling menjanjikan di dunia motorsport pada saat itu. Penampilannya di seri-seri ini membuktikan bahwa ia memiliki kecepatan, kemampuan, dan tekad untuk meraih kesuksesan di level tertinggi balapan.
Selain itu, kesuksesan Senna di seri-seri tingkat rendah ini memungkinkannya untuk mengembangkan gaya mengemudi dan menyempurnakan tekniknya, yang akan sangat penting dalam membantunya beradaptasi dengan lingkungan Formula Satu yang berkecepatan tinggi dan bertekanan tinggi. Secara keseluruhan, waktu Senna di Formula Ford dan Formula 3 meletakkan dasar bagi apa yang akan menjadi salah satu karier terkaya dalam sejarah balap motor.
Debut
Pada tahun 1984, Senna melakukan debut Formula Satu bersama tim Toleman. Ia segera membuktikan diri sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan, dengan meraih lap tercepat dan tiga kali naik podium di musim rookie-nya. Pada tahun 1984 Senna mulai menunjukkan kemampuannya di tengah hujan, menempati posisi kedua yang kontroversial di Monako dengan direktur balap Jacky Ickx yang buru-buru menangguhkan balapan, menurut beberapa orang, saat Senna mengejar ketertinggalan dua detik dari pemenang Alain Prost.
Pada tahun 1985, Senna bergabung dengan tim Lotus dan mulai menorehkan namanya di F1.
Dia memenangkan dua balapan, yang pertama adalah Grand Prix Portugal, dia mencetak tujuh pole dan kemudian finis di urutan keempat dalam kejuaraan.
Pada tahun 1986, Senna menempati posisi ke-4 di Kejuaraan dan ia berhasil menempati posisi ke-3 pada tahun 1987.
Musim terobosan Senna terjadi pada tahun 1988, ketika ia bergabung dengan tim McLaren, di mana ia bekerja sama dengan rival dan rekan setimnya, Alain Prost. Kedua pembalap ini mendominasi musim, memenangkan lima belas dari enam belas balapan yang dipertandingkan, dan pada akhirnya Senna memenangkan kejuaraan dengan selisih tiga poin dari Prost.
Pada tahun-tahun berikutnya, Senna dan Prost melanjutkan persaingan sengit mereka, dengan bentrokan baik di dalam maupun di luar lintasan. Pada tahun 1989, Senna terkenal berselisih dengan Prost di Grand Prix Jepang, menyingkirkan kedua pembalap dari perlombaan dan memberikan gelar juara kepada Prost. Tahun berikutnya, Senna dan Prost kembali bertarung di balapan yang sama, dengan Senna sengaja menabrak Prost dan memenangkan kejuaraan.
Singkatnya, dari tahun 1998 hingga 1993 Ayrton Senna memenangkan tiga kali kejuaraan dunia Formula1 (1998, 1990, 1991) dan finis di urutan kedua dua kali (1989, 1993)
Terlepas dari taktiknya yang sering kali kontroversial di lintasan, Senna sangat dihormati karena kecepatan, dedikasi, dan hasratnya yang luar biasa untuk balapan. Ia dikenal karena kemampuannya untuk mengeluarkan performa maksimal dari mobilnya, terutama dalam kondisi basah, dan dianggap sebagai penguasa sirkuit Monaco, di mana ia menang enam kali.
Balapan mahakarya Senna
Grand Prix Portugal 1985, yang diselenggarakan di sirkuit Estoril, adalah putaran keenam Kejuaraan Dunia Formula Satu 1985. Ayrton Senna, yang saat itu membalap untuk tim Lotus-Renault, dianggap sebagai salah satu bintang olahraga yang sedang naik daun dan menunjukkan harapan besar di musim F1 keduanya.
Saat kualifikasi, Senna menampilkan performa yang luar biasa dengan meraih posisi terdepan, mengalahkan pembalap yang lebih berpengalaman seperti Alain Prost dan Niki Lauda. Dalam balapan, Senna memulai dengan baik, tetapi segera disalip oleh Ferrari Michele Alboreto. Namun, Senna tidak menyerah dan berhasil melewati Alboreto di lap kelima untuk kembali memimpin.
Sejak saat itu, Senna memegang kendali penuh atas balapan, mencatatkan serangkaian putaran cepat dan menjauh dari para pembalap lainnya. Meskipun sempat mengalami kerusakan mesin, Senna berhasil mengemudikan mobilnya hingga ke garis finis dan meraih kemenangan pertamanya di Formula Satu.
Penampilan Senna dalam lomba ini sungguh spektakuler. Lap kualifikasinya dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu yang terhebat yang pernah ada di Formula Satu, dan kemampuannya untuk mendominasi balapan dari depan merupakan pertanda akan hal-hal yang akan datang. Kemenangan tersebut juga menandai dimulainya era baru di Formula Satu, dengan Senna mengukuhkan dirinya sebagai penantang gelar juara dan salah satu pembalap terhebat sepanjang masa.
Taman Donington 1993
Penampilan Ayrton Senna di Grand Prix Eropa 1993, yang diselenggarakan di Donington Park, sering dianggap sebagai salah satu tontonan mengemudi terhebat dalam sejarah Formula Satu.
Balapan berlangsung di tengah hujan lebat dan Senna, yang memulai balapan di posisi keempat, dengan cepat merangsek ke barisan depan, melewati tiga pembalap di lap pertama saja. Ia terus membangun keunggulan yang mengesankan sepanjang balapan, mengungguli semua pesaingnya kecuali Damon Hill yang berada di posisi kedua.
Kemampuan Senna untuk membalap di lintasan basah dengan kecepatan dan ketepatan yang luar biasa tidak diragukan lagi, dan keterampilan mengemudinya dipamerkan saat ia meluncur di tikungan dan melakukan manuver menyalip yang berani.
Pada satu titik dalam balapan, Senna mencatat waktu putaran lebih dari empat detik lebih cepat daripada siapa pun di sirkuit, sebuah bukti keterampilan dan keberaniannya dalam kondisi berbahaya.
Pada akhirnya, Senna memenangkan perlombaan dengan catatan waktu yang luar biasa yaitu 1 menit 23 detik, mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pembalap terhebat dalam sejarah Formula Satu dan memberinya tempat yang layak di jajaran legenda balap.
Mimpi buruk Imola
Tragisnya, karier Senna berakhir secara tiba-tiba dan menghancurkan selamaGrand Prix San Marino 1994 di sirkuit Imola, Italia.
Sepanjang akhir pekan balapan diwarnai dengan beberapa kecelakaan serius. Saat latihan, Roland Ratzenberger meninggal dunia dalam Simtek-nya dan Rubens Barrichello, yang saat itu masih muda dan baru mengendarai Jordan, mengalami kecelakaan yang sangat serius dan secara ajaib ia berhasil selamat.
Pada awalnya, Benetton milik JJ Lehto tersangkut di tengah lintasan dan Pedro Lamy menabraknya, sebuah ban terbang ke tribun penonton dan banyak yang terluka… safety car berada di lintasan dan mobil-mobil F1 berayun untuk menjaga agar ban tetap hangat hingga restart. Selebihnya adalah sejarah.
Saat balapan, mobil Senna menabrak dinding beton dengan kecepatan tinggi dan mengalami cedera kepala yang fatal. Kecelakaan tersebut mengejutkan dunia balap motor dan menyebabkan perubahan signifikan dalam peraturan keselamatan Formula Satu.
Warisan Senna
Meskipun kematiannya terlalu cepat, warisan Senna terus berlanjut sebagai salah satu pembalap terhebat dalam sejarah. Bakatnya yang luar biasa, tekadnya yang kuat, dan hasratnya untuk membalap telah menginspirasi banyak pembalap dan kenangannya masih dikenang oleh para penggemarnya di seluruh dunia.
Karya amal dan pengabdian Senna terhadap keyakinannya juga meninggalkan dampak yang langgeng; ia mendirikan Instituto Ayrton Senna, sebuah yayasan nirlaba yang didedikasikan untuk menyediakan sumber daya pendidikan bagi anak-anak Brasil, yang membantu meningkatkan taraf hidup dan kesempatan pendidikan di negaranya. Kerja kerasnya yang tak kenal lelah dengan yayasan ini merupakan kesaksian abadi bagi pria ini, warisannya, dan pekerjaan yang telah ia dan timnya lakukan untuk membantu masyarakat Brasil.
Kesimpulannya, dampak Ayrton Senna pada Formula Satu dan dunia motorsport tidak dapat diukur. Dia adalah seorang yang benar-benar unik dan berbakat, yang mendorong dirinya sendiri dan mobilnya hingga batas absolut dalam mengejar kemenangan. Warisannya sebagai pembalap, tokoh kemanusiaan dan spiritual akan terus menginspirasi dan memengaruhi banyak orang selama beberapa generasi ke depan, memastikan bahwa legenda hidupnya tetap hidup bagi para penggemar F1. Bagi saya, Senna adalah pembalap paling berbakat yang pernah saya lihat di lintasan balap.
Pictures, top to bottom:
-The Lotus 99T of Ayrton Senna used in the 1987 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0
- Ayrton Senna in 1988, Instituto Ayrton Senna, Creative Commons Attribution 2.0
- The Lotus 97T of Ayrton Senna used in the 1985 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0
