Ayrton Senna (São Paulo, 21. března 1960 – 1. května 1994) byl trojnásobným mistrem světa Formule 1, v letech 1988, 1990 a 1991. Ve 161 Velkých cenách získal 41 vítězství, 65 pole position, 80 pódií a 19 nejrychlejších kol a drží rekord šesti vítězství v Monaku. Zemřel ve 34 letech při Velké ceně San Marina 1994 a jeho odkaz žije ve sportu a v Instituto Ayrton Senna.

Aktualizováno v září 2026.

Ti, kdo neměli štěstí vidět ho závodit, se dodnes ptají, jak dobrý Ayrton Senna vlastně byl. Čísla odpovídají jen zčásti: zbytek je v tom, jak jezdil, zejména v dešti, a v intenzitě, s jakou žil Formuli 1, na trati i mimo ni. Byl jednou z osobností, které nejvíce přispěly k popularitě Formule 1 ve světě.

Začátky: motokáry a rodina

Ayrton Senna da Silva se narodil 21. března 1960 v Santaně, čtvrti São Paula v Brazílii. Jeho rodiči byli Milton Guirado da Silva, majitel pozemků a továrny, a Neide Joanna Senna da Silva. Otec mu postavil první motokáru s motorem ze sekačky a ve 13 letech začal Ayrton závodit doopravdy.

V roce 1977 vyhrál jihoamerický šampionát motokár a v letech 1979 a 1980 byl vicemistrem světa. Základy jeho stylu, od přesného ovládání vozu po čtení ideální stopy, pocházejí právě odtud. Další velký Brazilec, Emerson Fittipaldi, ho ve Formuli 1 předešel a cestu jezdcům ze své země už otevřel.

Od nižších formulí k Formuli 1

V roce 1981 přešel Senna v Evropě na monoposty a vyhrál britský šampionát Formule Ford 1600, jak britský titul, tak Townsend Thoresen. V roce 1982 ovládl Formuli Ford 2000, získal britský i evropský šampionát a vyhrál 15 ze 17 závodů britské série. V roce 1983 vyhrál britský šampionát Formule 3 po vyrovnaném souboji s Martinem Brundlem a zvítězil také ve Velké ceně Macaa.

V roce 1983 absolvoval test pro Williams v Donington Parku: ujel 40 kol a byl rychlejší než úřadující mistr světa Keke Rosberg. Místo u vrcholného týmu však nepřišlo: McLaren a Brabham ho odmítly a Senna podepsal smlouvu s Tolemanem, mladým týmem používajícím pneumatiky Pirelli.

Debut u Tolemanu a Monako 1984

Senna debutoval ve Formuli 1 ve Velké ceně Brazílie 1984, kde ve 8. kole odstoupil. V Monaku ve stejné sezoně startoval z 13. místa a během několika kol se vyšplhal na druhé, když ve 19. kole předjel Nikiho Laudu. Dotahoval Alaina Prosta, když byl závod ve 31. kole kvůli prudkému dešti přerušen. Bylo to jeho první pódium a první důkaz toho, co dokáže na mokru.

Lotus: první vítězství v Estorilu

V roce 1985 přešel k Lotusu a ve Velké ceně Portugalska v Estorilu získal první pole position a první vítězství, v dešti a s náskokem větším než minuta. Sezonu zakončil se sedmi pole position. V roce 1986 byl čtvrtý v šampionátu s 55 body a osmi pole position, v roce 1987 třetí s 57 body a šesti pódii.

McLaren a rivalita s Prostem

V roce 1988 přešel Senna do McLarenu jako týmový kolega Alaina Prosta. MP4/4 vyhrál patnáct ze šestnácti závodů sezony, osm z nich se Sennou, který získal první titul mistra světa s tříbodovým náskokem před Prostem.

Rivalita mezi nimi vybuchla v následujících dvou letech, oba případy v Suzuce. V roce 1989 se dotkli ve šikaně ve 46. kole: Senna znovu nastartoval a projel cílem první, ale byl diskvalifikován za zkrácení šikany a titul připadl Prostovi. V roce 1990 Senna, startující z pole position, byl při startu předjet Prostem a v první zatáčce do něj narazil rychlostí kolem 270 km/h, vyřadil oba a vyhrál tak šampionát. V roce 1991 přiznal, že ke srážce došlo úmyslně.

Celkem Senna vyhrál tři tituly mistra světa (1988, 1990, 1991), byl druhý v letech 1989 a 1993 a v Monaku vyhrál šestkrát, v roce 1987 a pak od roku 1989 do roku 1993. Ostatní jezdci se ho báli a respektovali ho: za rychlost, oddanost a schopnost dostat vůz na hranici možností, zejména na mokré trati. Pro představu o jeho váze: Senna vedl ve své kariéře 2 987 kol, tedy 36,34 % těch, která odjel.

Mistrovské dílo: Donington 1993

Velká cena Evropy, jetá 11. dubna 1993 v Donington Parku za lijáku, je považována za jeden z největších jezdeckých výkonů v historii F1. Senna řídil McLaren s motorem Ford, méně výkonný než Williamsy, a startoval ze čtvrtého místa. Už v prvním kole předjel Michaela Schumachera, Karla Wendlingera, Damona Hilla a Alaina Prosta a ujal se vedení: kolo, které vstoupilo do historie jako „Lap of the Gods“.

Vyhrál s náskokem více než 80 sekund před Hillem, jediným, kdo dojel ve stejném kole; všichni ostatní, včetně třetího Prosta, byli o kolo zpět. Po šestém vítězství v Monaku téhož roku to bylo vítězství, které nejlépe vypráví o jeho talentu na mokru.

Noční můra v Imole

Velká cena San Marina 1994 v Imole byla tragickým víkendem ještě před závodem. V pátek měl Rubens Barrichello v prvním volném tréninku vážnou nehodu s Jordanem a přežil zázrakem. V sobotu v kvalifikaci zahynul Roland Ratzenberger za volantem Simteku po odlomení předního křídla.

V neděli 1. května při startu zhasl na roštu Benetton J.J. Lehta a narazil do něj Lotus Pedra Lamyho: trosky přeletěly ochranné ploty a lehce zranily policistu a osm diváků. Safety car vedl pole až do restartu na konci pátého kola. V sedmém kole vyjel Sennův Williams, který vedl a měl za sebou Michaela Schumachera, v zatáčce Tamburello rychlostí asi 305 km/h z trati a narazil do zdi rychlostí 211 km/h. Senna zemřel ve 34 letech.

Sennova smrt, po smrti Ratzenbergera, vedla k hlubokým změnám v bezpečnosti Formule 1: Tamburello bylo přestavěno z velmi rychlé zatáčky na šikanu, byla obnovena asociace jezdců (GPDA) a FIA zavedla nová bezpečnostní pravidla, která donutila týmy přepracovat vozy pro rok 1995.

Sennův odkaz

Senna zanechal stopu i mimo trať. Instituto Ayrton Senna, založený v roce 1994 jeho sestrou Viviane Senna, pracuje na zlepšení vzdělávání v Brazílii, s vzdělávacími programy pro učitele a místní instituce. Je to jeden z důvodů, proč jeho jméno i více než třicet let po smrti stále něco znamená i pro ty, kdo nikdy neviděli závod Formule 1.

Dopad Ayrtona Senny na Formuli 1 je těžké změřit: vzácný talent, který hnal sebe i svůj vůz v honbě za vítězstvím na absolutní hranici. Pro mě byl Senna nejtalentovanějším jezdcem, jakého jsem kdy na trati viděl. Pokud vás zajímají další velcí jezdci, přečtěte si také profil Ronnieho Petersona a Maria Andrettiho.

Obrázky, shora dolů: Lotus 99T Ayrtona Senny použitý v sezoně 1987 (Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0); Ayrton Senna v roce 1988 (Instituto Ayrton Senna, Creative Commons Attribution 2.0); Lotus 97T Ayrtona Senny použitý v sezoně 1985 (Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0).

Zdroje: Wikipedie, Ayrton Senna; Formula 1, Vital Statistics: Ayrton Senna; Wikipedie, Velká cena San Marina 1994; Wikipedie, Velká cena Evropy 1993; Motor Sport Magazine, Lap of the Gods; McLaren, Opening lap Donington; Motor Sport Magazine, šampionát 1989; GPOne, Senna a Prost v Suzuce; Ayrton Senna Net, Instituto Ayrton Senna.