Quando foi a última vez que ouviste “amigo do ambiente” e “desportos motorizados” juntos numa única frase? Provavelmente não há muito tempo; mas não era esse o caso há algumas décadas. Foi apenas num passado recente que surgiu a noção de “sustentabilidade ambiental”. A razão é simples: as alterações climáticas.

Com toda a indústria dos transportes a procurar mudar para opções “mais ecológicas”, os desportos motorizados não ficariam indiferentes. De facto, muitos fabricantes de automóveis e organismos que regem os desportos motorizados (FIA/FIM) estão na linha da frente, liderando o processo. Isto levou ao aparecimento de novas séries de corridas, como a “Fórmula E” e “Extreme E”.

As unidades de potência estão gradualmente a transformar-se em motores híbridos e utilizam combustíveis não fósseis para gerar energia, enquanto noutros casos todo o grupo motopropulsor é elétrico. Outra possibilidade seria o “hidrogénio verde”, ou seja, o hidrogénio produzido a partir de fontes de energia renováveis. Só o tempo dirá qual o grupo motopropulsor mais eficiente, e que melhor forma de o testar do que as corridas. A Fórmula 1 vai ser alimentada por e-combustíveis a partir de 2026, e uma mudança semelhante será observada no MotoGP a partir de 2027. Olhando para a tendência da indústria, é claro que alguns fabricantes querem seguir o caminho “elétrico”, enquanto outros mantiveram as suas opções em aberto. (Nota: Os combustíveis electrónicos/combustíveis sintéticos são produzidos utilizando CO2 capturado da atmosfera).

Até a borracha utilizada nos pneus é agora obtida de forma “ética” e com percentagens mais elevadas de materiais reciclados. De acordo com as estatísticas, 2% dos resíduos globais são pneus usados, o que mostra como o fabrico de pneus é pesado em termos de recursos. Os fabricantes de pneus estão a testar os seus produtos em ambientes reais, em condições extremas de desportos motorizados. Por exemplo, a Hankook fornece os pneus para as corridas de Fórmula E e tem uma gama completa de pneus para veículos eléctricos comerciais. Esta é uma óptima estratégia para os fabricantes de pneus comercializarem os seus produtos com resultados que os apoiem.

Um outro grande contribuinte de C02 é a logística dos desportos motorizados. Uma vez que a maioria das séries de corridas são de natureza global, é queimado muito combustível fóssil para transportar materiais e pessoas de um destino para o outro. Existem algumas opções para atenuar esta situação, nomeadamente através de créditos de carbono. Mas, na minha opinião, esta não é uma forma infalível de reduzir as emissões nocivas. A indústria da aviação começou a utilizar combustíveis sustentáveis para alimentar as suas aeronaves, o que reduzirá ainda mais as emissões. A um nível muito semelhante, a partir deste ano, o combustível utilizado no Campeonato do Mundo de MotoGP não é fóssil, numa percentagem impressionante de 40%.

Passemos agora à parte mais importante de qualquer evento desportivo – os adeptos. Escusado será dizer que os adeptos também são responsáveis por contribuir para as emissões de carbono. Alguns destes fãs compensam as suas emissões de carbono optando por transportes sustentáveis.

Diria que o futuro dos desportos motorizados a nível mundial é brilhante porque há muito a ser feito para manter o desporto relevante.

2024 vai ser a última época da série Extreme E, uma vez que se vai transformar em Extreme H a partir de 2025. A Extreme H vai ser a primeira série de corridas todo-o-terreno movida a hidrogénio aprovada pela FIA, que conta com o forte apoio da NEOM. Os carros já estão a ser testados e seria uma maravilha tecnológica vê-los correr, porque armazenar hidrogénio é complicado. Seguindo as pisadas do Extreme E, o Extreme H baseia-se num carro de especificações recentemente concebido e desenvolvido pela Spark Racing Technology. Este será alimentado por uma célula de combustível de hidrogénio que produzirá a mesma relação peso-potência que a atual máquina Extreme E Odyssey 21. Outro passo que está a ser dado na direção certa é a Fórmula G. É uma criação do antigo chefe da Mahindra Racing, Dilbagh Gill, e foi concebida como uma série de alimentação para a Fórmula E.

Até agora, falámos de unidades de potência “verdes”, agora vamos falar dos materiais utilizados para fabricar estes carros. É do conhecimento geral que a maioria dos carros de corrida são construídos com plástico reforçado com fibra de carbono, mas o que as pessoas desconhecem é o seu efeito no ambiente. Vai tornar-se crucial para os fabricantes justificar os materiais que utilizam para fabricar estes carros. A BComp é uma das poucas empresas que oferecem plásticos reforçados com fibras naturais. É apontado como o próximo grande avanço no mundo dos compósitos.

Para resumir este artigo, penso que o desporto automóvel está muito longe dos seus objectivos de sustentabilidade, mas não é um desafio inultrapassável. Na verdade, é uma grande oportunidade de negócio à espera de ser explorada.