Valentino Rossi, também conhecido como “O Doutor”, exerceu uma influência no mundo dos desportos motorizados que se estende muito para além da sua última volta na pista de corrida. Apesar de se ter retirado das corridas profissionais há mais de dois anos, Rossi continua a ser uma peça fundamental no domínio do patrocínio do MotoGP e marketing. A sua marca VR46 e a equipa de MotoGP anunciaram recentemente uma parceria exclusiva com o gigante mundial do comércio eletrónico, eBay. A magnitude desta colaboração suscitou uma especulação e curiosidade generalizadas sobre as suas ramificações na indústria e, paradoxalmente, sobre o futuro da própria equipa VR46 de Rossi.
Maior do que o jogo
Começando com uma visão de pássaro, a primeira pergunta que inevitavelmente surge é: a personalidade e a influência de Rossi são maiores do que o próprio MotoGP? A resposta, surpreendentemente, não é direta. Por um lado, é inegável que o nome de Rossi tem um peso significativo no mundo dos desportos motorizados. A sua carreira, recheada de nove campeonatos do mundo, representa uma era do MotoGP que encantou os fãs durante décadas.
O carisma e a tenacidade de Rossi não só lhe granjearam legiões de fãs, como também conferiram um notável atrativo de marketing à sua marca VR46. Um pormenor interessante é o facto de o número 46 de Rossi ser uma homenagem ao seu pai, Graziano Rossi, que correu com o mesmo número. A marca VR46 tornou-se agora um símbolo mundialmente reconhecido do ilustre legado de Rossi nas corridas.
O VR46 – patrocínio do eBay
Agora, vamos aventurar-nos na notável união do VR46 e do eBay. Na esfera do marketing desportivo, as marcas aproveitam normalmente a popularidade das personalidades desportivas para aumentar a visibilidade e a penetração no mercado. No entanto, a parceria VR46-eBay é um caso isolado, uma vez que o reformado Rossi continua a ter um patrocínio significativo. Um facto que diz muito sobre a atração de Rossi é que, de acordo com um inquérito da SportsPro Media, Rossi foi nomeado um dos atletas mais vendáveis do mundo em 2012 e 2013, a par de nomes como Lionel Messi e Usain Bolt.
A parceria foi, sem dúvida, um golpe de mestre para a eBay, que pretende ter um impacto substancial no mercado do merchandising desportivo. A imensa base de fãs de Rossi garante um mercado pronto para o eBay, tornando o negócio uma verdadeira mina de ouro. Mas aqui está a parte curiosa: Esta aliança também amplifica a presença já dominante de Rossi no marketing do MotoGP, ao ponto de potencialmente ofuscar outras equipas e pilotos, incluindo a sua própria equipa VR46.
As potenciais consequências negativas do VR46 são intrigantes e contra-intuitivas. O problema não reside na falta de popularidade, mas numa concentração excessiva da mesma. A personalidade de Rossi é tão grande que corre o risco de ofuscar a visibilidade da sua própria equipa. Os futuros patrocinadores poderão ter relutância em investir na equipa VR46 se sentirem que a imagem imponente de Rossi pode ofuscar a sua marca. Esta preocupação não é totalmente infundada, dado o poder de marketing global da aliança VR46-eBay.
Este cenário representa um desafio interessante para o marketing desportivo. Como equilibrar os benefícios de marketing de uma personalidade altamente influente como Rossi, com o potencial prejuízo para a visibilidade da sua própria equipa? Este enigma sublinha a complexidade da relação entre a marca do atleta e o patrocínio da equipa.
Ao aprofundarmos a questão, não podemos deixar de estabelecer paralelos entre esta situação e o fenómeno da marca pessoal no desporto, que tem vindo a ganhar força na última década. De certa forma, Rossi foi um pioneiro na criação de uma marca pessoal no MotoGP que poderia transcender a sua carreira de piloto ativo. No entanto, a questão mantém-se: Será que esta marca pessoal vai ofuscar a marca da equipa que ele possui e gere?
Patrocínio: Riscos e benefícios
Consideremos agora a perspetiva intrigante da VR46, a equipa. Não é apenas a equipa de Rossi, mas uma extensão do seu espírito, uma manifestação da sua paixão inabalável pelos desportos motorizados. Embora ter o nome de Rossi associado dê à equipa uma vantagem de marketing sem paralelo, pode inadvertidamente eclipsar as identidades individuais dos pilotos da equipa, possivelmente obstruindo o seu caminho para criar as suas próprias identidades de marca únicas.
A situação atual faz lembrar o que se passou na Fórmula 1 com Michael Schumacher e a sua Ferrari. A combinação de Schumacher e Ferrari no início dos anos 2000 foi tão potente que as duas marcas se tornaram quase inseparáveis. Mesmo agora, uma conversa casual sobre a história da F1 gravita invariavelmente em torno dos anos dominantes de Schumacher na Ferrari. No entanto, houve um período de adaptação quando Schumacher se retirou e a Ferrari teve de restabelecer a sua identidade de marca independentemente do seu piloto estrela. No entanto, o caso da VR46 é muito mais complexo, dado o duplo papel de Rossi como proprietário da equipa e da marca.
Enquanto continuamos a observar esta dinâmica intrigante entre Rossi e a sua equipa VR46, vale a pena notar a imprevisibilidade inerente ao marketing desportivo. Embora as manobras estratégicas e as campanhas bem calculadas possam lançar as bases, os resultados finais dependem frequentemente dos elementos imprevisíveis do desporto, como o desempenho dos pilotos, o desenvolvimento da sua personalidade e o fluxo e refluxo do sentimento dos fãs.
A minha perspetiva sobre o assunto é que a parceria VR46-eBay é, sem dúvida, um golpe de marketing desportivo. É uma prova do estatuto inigualável de Rossi no MotoGP. Trata-se de uma iniciativa que, sem dúvida, consolidou a posição do eBay no mercado do merchandising desportivo e reforçou os aspectos comerciais do MotoGP. No entanto, a tarefa que Rossi e a direção da VR46 têm pela frente é a de orientar meticulosamente as suas estratégias de marketing para garantir que, embora o legado de Rossi continue a alimentar a equipa, não engula o potencial de estrela dos pilotos da sua equipa.
Génio do marketing desportivo?
Para concluir, diria que a importância de Rossi para o MotoGP não se deve apenas às incríveis estatísticas da sua carreira ou à dimensão da sua base de fãs. A sua influência estende-se à dinâmica de marketing do desporto. A parceria VR46-eBay sublinha a relevância duradoura de Rossi no panorama comercial do MotoGP, o que pode ser tanto uma vantagem como uma desvantagem. O desafio agora consiste em gerir a imagem de Rossi de uma forma que amplifique a marca sem ofuscar a sua própria equipa VR46. Só o tempo revelará como é que este delicado equilíbrio será alcançado.
Em conclusão, Valentino Rossi é, de facto, maior do que a vida. O seu impacto no MotoGP, tanto como piloto como agora como dono de equipa e embaixador da marca, é inigualável. Mas a verdadeira genialidade de Rossi residirá na sua capacidade de alavancar a sua marca pessoal para promover o crescimento da sua equipa e dos seus pilotos, sem deixar que ela os ofusque. Esta tarefa delicada será um verdadeiro testemunho das proezas de Rossi, não apenas como piloto, mas como líder, mentor e virtuoso do marketing. Só então seremos capazes de responder à complexa questão: O “The Doctor” ainda é maior do que o MotoGP?
