Si tende a pensare che per entrare nella NASCAR servano decine di milioni di dollari. Vale per chi vuole il cofano di una vettura di vertice della Cup Series per tutta la stagione. Per tutti gli altri le porte d’ingresso partono da cifre molto più basse, e la vera domanda non è quanto costa, ma che cosa deve produrre l’investimento.

In sintesi, una sponsorizzazione NASCAR costa da circa 15.000 dollari a gara per uno spazio da sponsor associato fino a oltre 35 milioni di dollari a stagione per lo sponsor principale di una squadra che lotta per il titolo. In mezzo c’è tutto: programmi su poche gare, le due serie nazionali minori, gli accordi con il campionato.

Questa guida, aggiornata al 5 novembre 2026, mette in fila costi, pacchetti, sponsor della stagione in corso, pubblico e metodi di misura. Le cifre sui contratti sono stime di settore: squadre e marchi non pubblicano i loro accordi, e lo dico ogni volta che un numero non è verificabile.

Quanto costa sponsorizzare la NASCAR nel 2026

Il prezzo dipende da quattro variabili: la serie, la competitività della squadra, la posizione del marchio sulla vettura e il numero di gare coperte. Un marchio che entra da associato su una squadra di metà schieramento e uno che prende il cofano di una vettura da titolo non stanno comprando la stessa cosa, e nemmeno inseguono lo stesso obiettivo.

Le stime che circolano nel settore sono molto ampie e spesso si contraddicono, perché i contratti restano privati. Due dei pochi prezzi pubblici vengono dalla Texas A&M University, i cui contratti sono emersi dai documenti ottenuti da Sportico: nel 2024 160.000 dollari per due gare da sponsor principale con la Stewart-Haas Racing; nel 2025 275.000 dollari per essere sponsor principale della Ford numero 41 di Cole Custer, Haas Factory Team, alla Coca-Cola 600 e sponsor associato per il resto della stagione.

La tabella riassume le forchette che uso come punto di partenza in una prima conversazione con un cliente. Le stime a gara e quelle a stagione vengono da fonti diverse: le ho allineate perché si possano confrontare.

Al costo dei diritti va aggiunta l’attivazione: ospitalità, contenuti, promozioni, eventi con il pilota. Nella nostra esperienza un riferimento di lavoro è di circa 2 dollari di attivazione per ogni dollaro di diritti. Una sponsorizzazione che salta questa parte rende meno, qualunque sia la serie.

Sponsor principale: che cosa si compra

Lo sponsor principale, il primary sponsor, ha il controllo visivo della vettura nelle gare che ha comprato. Il suo marchio occupa il cofano, il pannello laterale inquadrato in televisione, le fiancate posteriori e il cofano posteriore; compare sulla tuta del pilota, sulle divise dei meccanici, sul camion della squadra e sulla piazzola dei box.

Il pacchetto comprende di solito pass per il garage nel weekend di gara, diritti d’immagine del pilota per la comunicazione commerciale, contenuti dedicati sui canali social della squadra e, soprattutto, il controllo dei colori della livrea. Quest’ultimo è l’elemento che vale di più: per quelle gare è la vettura ad adattarsi all’identità del marchio, non il contrario.

Le clausole che stanno dietro questi diritti, come l’esclusiva di categoria, le compensazioni se la vettura non corre e le quote di ospitalità garantite, decidono se il pacchetto rende quanto promesso. Le abbiamo analizzate nella guida sul contratto di sponsorizzazione NASCAR.

Sponsor associato: l’ingresso più accessibile nella Cup

Lo sponsor associato ha spazi più piccoli sulla vettura, come il montante posteriore o la parte bassa delle fiancate, oltre a visibilità sui materiali della squadra e sui suoi canali digitali. Non ha il cofano, non ha la tuta del pilota e non decide i colori: quelli appartengono allo sponsor principale.

Nella mia esperienza è anche la formula più fraintesa. Non dà il controllo dell’immagine, ma dà accesso alla squadra, al suo pubblico e alla sua ospitalità, e permette di provare la piattaforma prima di impegnarsi su numeri più grandi.

O’Reilly Auto Parts Series e Craftsman Truck Series

Dal 2026 la seconda serie nazionale si chiama NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: O’Reilly Auto Parts ha preso il posto di Xfinity come title sponsor con un accordo pluriennale, come abbiamo raccontato nell’articolo sul cambio di title sponsor della serie. Xfinity non è uscita dalla NASCAR: resta Premier Partner della Cup Series. La serie corre 33 gare, quasi tutte nello stesso weekend della Cup, ed è trasmessa in esclusiva da The CW.

La Craftsman Truck Series corre 25 gare nel 2026 ed è la piattaforma nazionale più economica, con copertura su Fox e FS1. Dal 2027 cambierà nome: a settembre 2026 la NASCAR ha annunciato FedEx Freight come nuovo title sponsor, al posto di Craftsman, con un accordo di lungo periodo. Per un marchio con un budget inferiore a qualche decina di migliaia di dollari a gara è spesso il punto di partenza più sensato. La scelta della serie viene prima di quella della squadra e del budget: la affrontiamo nel confronto tra Cup, O’Reilly Auto Parts e Truck.

Che cosa comprende una sponsorizzazione NASCAR

Un logo sulla vettura è il punto di partenza, non il totale dell’investimento. I diritti di una sponsorizzazione NASCAR si dividono in quattro aree, e ognuna produce un ritorno diverso.

• Visibilità sulla vettura e sulla squadra: cofano, fiancate, tuta, divise, camion e box per lo sponsor principale; spazi secondari per l’associato. Ogni posizione può andare in onda a livello nazionale in tutte le gare coperte.
• Diritti media: l’uso di immagini e contenuti della squadra nella propria comunicazione, che allunga la visibilità ben oltre il weekend di gara.
• Ospitalità e relazioni B2B: pass per il garage, accesso ai box, incontri con il pilota. Un weekend NASCAR, con le serie minori, occupa di solito due o tre giorni e offre molto più tempo per ricevere clienti di una partita di qualche ora.
• Diritti commerciali: l’immagine del pilota per pubblicità e promozioni nei punti vendita, e la qualifica di partner ufficiale della squadra o del pilota.

Per un’azienda che vende ad altre aziende, la terza area spesso pesa più della prima. Nella mia esperienza è lì che una sponsorizzazione NASCAR si ripaga, quando qualcuno in azienda ha il compito di trasformare quei giorni in incontri e trattative.

Perché la NASCAR è diversa dagli altri sport americani

Le differenze sono tre, e tutte hanno un effetto diretto su ciò che compra uno sponsor.

La prima riguarda il supporto. Negli sport da stadio il marchio sta su un cartellone, in una città. Nella NASCAR sta su una vettura che gira gli Stati Uniti: nel 2026 le 36 gare valide per il campionato si corrono su più di venti impianti diversi, dalla Florida alla California, e la vettura è inquadrata di continuo, dalle telecamere di bordo ai box.

La seconda è il formato. Un weekend di gara, con le serie minori, occupa di solito due o tre giorni, contro le poche ore di una partita di NFL o NBA, e lascia molto più tempo per ricevere clienti, organizzare incontri e animare spazi dedicati ai tifosi.

La terza è la durata. La stagione regolare della NFL dura 18 settimane; quella della NASCAR va da febbraio a novembre. Uno sponsor principale con un programma completo resta in televisione per gran parte dell’anno, gara dopo gara, mercato dopo mercato.

Chi sponsorizza la NASCAR nel 2026

Gli sponsor della stagione 2026 vanno dalle assicurazioni alla finanza, dalla tecnologia per la difesa allo streaming, oltre alle categorie storiche come birra e bibite. Si muovono su due livelli: gli accordi con il campionato e quelli con le singole squadre. L’elenco completo, squadra per squadra, è nella nostra lista degli sponsor NASCAR 2026.

I Premier Partner della Cup Series

I Premier Partner del 2026 sono quattro: Busch Light, Coca-Cola, Xfinity e Freeway Insurance. Freeway Insurance è l’unica novità: occupa il posto lasciato da GEICO dopo la stagione 2024, è diventata partner ufficiale per le assicurazioni e dà il nome alla gara d’autunno di Phoenix, la Freeway Insurance 500 del 18 ottobre 2026. Tra gli official partner del campionato c’è anche Anduril, azienda di tecnologia per la difesa, partner ufficiale per la difesa dall’agosto 2025.

Gli accordi più significativi con le squadre

• Prime Video è sponsor principale della Chevrolet numero 9 di Chase Elliott, Hendrick Motorsports, per tre gare l’anno dal 2025 al 2027 e associato nel resto della stagione. Nel 2026 le gare sono state Talladega, Texas e l’All-Star Race. Amazon è anche uno dei quattro broadcaster della Cup: in pista e in televisione, nello stesso campionato.
• Progressive è alla seconda stagione con Denny Hamlin e la Toyota numero 11 di Joe Gibbs Racing: 11 gare da sponsor principale nel 2026, contro le 18 del 2025, compresa la finale di Homestead.
• Robinhood ha rinnovato con 23XI Racing per il 2026: sei gare da sponsor principale con Bubba Wallace e Corey Heim, compresa la Daytona 500 di Heim.
• Xfinity, oltre al ruolo di Premier Partner, è dal 2026 lo sponsor principale della maggior parte delle gare di Bubba Wallace e corre alcune gare con Tyler Reddick.
• Anduril ha firmato un accordo pluriennale con Hendrick Motorsports: due gare l’anno sulla numero 24 di William Byron fino al 2028. Nel 2026 sono state San Diego e Chicagoland.

Una compagnia assicurativa, una piattaforma di streaming, un’app finanziaria e un’azienda della difesa nello stesso campionato dicono una cosa precisa: la NASCAR non è più una piattaforma per poche categorie di prodotto.

La fine della causa sui charter

C’è poi un fatto strutturale. L’11 dicembre 2025, durante il processo, la NASCAR ha chiuso con un accordo la causa antitrust intentata da 23XI Racing e Front Row Motorsports. Tutte le squadre della Cup hanno ottenuto charter permanenti, detti evergreen: posti in griglia senza una scadenza fissa, ma legati a requisiti minimi di prestazione. I termini economici sono rimasti riservati. Per uno sponsor che firma un accordo di più stagioni, squadre con un posto garantito sono un rischio in meno.

Il caso Freeway Insurance: da sponsor di squadra a Premier Partner

Il percorso commerciale più interessante di questi anni è quello di Freeway Insurance. Nel 2021 è stata sponsor principale della Chevrolet numero 99 di Daniel Suárez nella prima stagione di Trackhouse Racing, una squadra appena nata. Ha aumentato l’impegno anno dopo anno, fino a 12 gare da sponsor principale nel 2024, e nel 2026 ha seguito Suárez alla Spire Motorsports.

A ottobre 2025 la NASCAR l’ha annunciata come quarto Premier Partner della Cup Series, con il nome sulla gara d’autunno di Phoenix. Cinque stagioni per passare da una sola vettura al livello del campionato. A ottobre 2026 Freeway ha confermato anche l’accordo con Suárez per il 2027.

Io lo leggo così: la NASCAR premia chi entra con un obiettivo chiaro e misura il ritorno a ogni passo. Il percorso non è stato casuale, e non è nemmeno replicabile da chiunque. Ma mostra che la piattaforma consente di crescere per gradi.

Il pubblico: i numeri, letti senza filtri

Il pubblico televisivo della NASCAR è ampio ma in calo, e conviene saperlo prima di firmare. La stagione 2025 della Cup Series ha avuto una media di 2,476 milioni di spettatori per gara negli Stati Uniti, il 14% in meno del 2024, quando la media era vicina ai 2,9 milioni.

Il 2026 è partito bene: la Daytona 500 del 15 febbraio, vinta da Tyler Reddick con 23XI Racing, ha avuto 7,49 milioni di spettatori medi su Fox, l’11% in più del 2025. Le gare di Fox, però, hanno chiuso con 3,11 milioni di media, il dato più basso della Cup su Fox e il quarto calo di fila, e nella seconda parte della stagione molte gare sono scese sotto i 2 milioni. Va tenuto conto anche del cambio di metodo: da maggio la NASCAR comunica i dati Nielsen solo del panel, senza la parte di streaming.

Daytona e Talladega hanno tribune da decine di migliaia di posti, ma la NASCAR non pubblica dati ufficiali di affluenza. La stagione dura da febbraio a novembre, con 36 gare valide per il campionato.

Il dato più citato sulla fedeltà dei tifosi viene da Performance Research: circa sette tifosi NASCAR su dieci dicono di scegliere quasi sempre o spesso i prodotti degli sponsor rispetto a quelli dei concorrenti. È una rilevazione storica, ripetuta dagli anni Novanta ai primi anni Duemila, e va letta come indicazione di tendenza, non come previsione per il proprio marchio.

Diritti televisivi fino al 2031

La NASCAR ha firmato un contratto di sette anni, dal 2025 al 2031, con Fox, NBC, Amazon Prime Video e TNT Sports, più The CW per la seconda serie: 7,7 miliardi di dollari in totale, circa 1,1 miliardi l’anno, il 40% in più del contratto precedente. Fox trasmette 14 gare della Cup, compresi il Clash e l’All-Star Race, NBC le ultime 14, Prime Video e TNT cinque a testa nella parte centrale della stagione.

Per uno sponsor questo significa due cose: una copertura che va dalla televisione in chiaro allo streaming e finestre di trasmissione note fino al 2031, su cui costruire piani di più anni.

Le gare che contano per uno sponsor nel 2026

Non tutte le 36 gare del calendario della Cup Series 2026 hanno lo stesso peso commerciale. Alcune portano più pubblico, altre un pubblico diverso, altre ancora sono già un esempio di come si usa un nome sulla gara.

Nel 2026 è tornato il formato Chase: dopo 26 gare, i 16 piloti in testa si giocano il titolo in dieci gare, senza eliminazioni, da Darlington a Homestead. La finale si corre l’8 novembre, a Homestead-Miami e non più a Phoenix. Le gare più importanti del calendario sono raccontate anche nel nostro articolo sulle Crown Jewel della NASCAR.

Per chi pianifica un ingresso, il calendario è una mappa di attivazione: ogni gara ha un pubblico, un mercato e un contesto televisivo diversi. Scegliere le gare in base agli obiettivi rende molto più che trattarle tutte allo stesso modo.

NASCAR, Formula 1 o IndyCar

La piattaforma giusta dipende da tre cose: il pubblico da raggiungere, i mercati in cui l’azienda vende e il budget. NASCAR, Formula 1 e IndyCar non sono alternative intercambiabili.

Il dato della Formula 1 viene dall’ultima stagione di ESPN, prima del passaggio ad Apple TV nel 2026. Quello della IndyCar è la media ponderata della prima stagione su Fox: senza la 500 Miglia, che ha avuto 7,09 milioni di spettatori, la media delle altre gare scende a circa 832.000. Il caso citato per la IndyCar è quello della Texas A&M, che nel 2025 ha pagato 60.000 dollari per il marchio su casco e tuta di Felix Rosenqvist, Meyer Shank Racing, con un contratto distinto da quello NASCAR.

La Formula 1 parla al mondo; nella nostra rilevazione di settembre 2026 una presenza con diritti significativi parte da circa 2 milioni di dollari l’anno, quasi sempre su due stagioni. Il dettaglio è nella guida sul costo di una sponsorizzazione in Formula 1. NASCAR e IndyCar parlano soprattutto agli Stati Uniti, e il confronto tra le due è più stretto: lo abbiamo fatto nell’articolo su NASCAR e IndyCar. Per un marchio che vuole una presenza nazionale americana per gran parte dell’anno, la NASCAR offre più appuntamenti a un costo d’ingresso più basso.

Come si misura il ritorno di una sponsorizzazione NASCAR

Il ritorno si misura su quattro fronti. Nella mia esperienza molti marchi ne guardano uno o due.

• Valore media: società specializzate come Joyce Julius e Nielsen contano ogni apparizione del marchio nelle trasmissioni e ne stimano il costo equivalente in pubblicità. È il dato più immediato, ma da solo non dice nulla sulle vendite.
• Relazioni B2B: incontri, trattative e contratti nati nei weekend di gara. Vanno tracciati dal primo giorno, altrimenti il valore più grande della NASCAR resta invisibile nei conti.
• Metriche sul consumatore: ricerche prima e dopo la stagione su notorietà, considerazione e intenzione d’acquisto tra i tifosi.
• Digitale: traffico, interazioni e conversioni generati dai contenuti della squadra e dalle campagne dedicate.

Chi misura tutti e quattro i fronti ha un quadro completo e può decidere se crescere, restare o uscire. Chi guarda solo il valore media decide quasi sempre sulla base di un numero che non parla di affari.

Da dove partire

Il primo passo è scegliere la serie, poi la squadra, poi il numero di gare. Prima ancora, però, viene l’obiettivo: notorietà in un mercato nuovo, relazioni con clienti americani, lancio di un prodotto. Le sei decisioni che ogni marchio affronta, dalla serie alla firma, sono nella guida su come sponsorizzare una squadra NASCAR.

RTR Sports lavora nelle sponsorizzazioni motoristiche dal 1995, tra NASCAR, Formula 1, MotoGP e IndyCar. Proprio perché copriamo più campionati possiamo dire a un’azienda quando la NASCAR è la scelta giusta e quando no. Per un marchio che vende negli Stati Uniti è spesso la piattaforma più efficiente. Per uno che vende soprattutto altrove, molte volte non lo è.

La NASCAR non è cara o economica in assoluto. È cara per chi la compra senza un obiettivo, conveniente per chi sa che cosa deve ottenere. Il resto sono cifre.